Страница 13 из 124
И тогда не понятно, как в этот взвод для стратегического провоцирования женского слюноотделения попал этот экземпляр, с достоинством замерший в самом конце, у дальней стены.
«Хорошо, что его еще не выбрали»-подумала тогда я.
Впрочем, в моем состоянии мне просто необходимо было цепляться хоть за какую-то мелочь, номинально означавшую, что все идет по плану.
'По плану ли? Почему вообще я зацепилась именно за него? Может лучше выбрать вон того, с наивной улыбкой? Или второго справа, с добрыми глазами?'
Мое промедление затягивалось. И явно не оставалось незамеченным.
Мужчины в зале начали переглядываться, напряженно присматриваясь к неподвижным створкам.
— Сола? — еще раз напряженно уточнил сотрудник Центра — Мы можем прямо сейчас позвать медика.
— Н…не стоит. Я сейчас, — хрипло шепнула я, с силой стискивая перед собой вспотевшие ладошки — Еще секунду.
«Марина, определяйся! Внутри ты точно впадешь в ступор….»
— Напомню, что Вы всегда можете попросить у выбранного кандидата препарат номер ноль. Это позволит слегка успокоиться. Если лучше не станет, не отказывайтесь принять препарат номер один. Он, конечно, гораздо сильнее. Но нам важнее, чтобы Ваша нервная система была стабильна.
— Я… помню. Учту, — сухо кивнула я, резко выдыхая и силой воли отметая лишние сомнения. Хватит. Перед смертью не надышишься, — Надеюсь, обойдусь без препаратов.
— Хорошо. Тогда, когда будете готовы, прикладывайте свою печать псиоль к вот этому табло и проходите.
— Конечно…
Кожу запястья едва заметно кольнуло импульсом. Программа считала штамп, сделала пометку о том, что я начала процедуру выбора.
Тяжелые створки с легким шипением раздвинулись в стороны, наконец пуская меня в зал.
На краткий миг я замерла, а потом осторожно ступила в проход.
В зале стояла почти оглушающая тишина. Кажется, мужчины даже не шевелились.
Я очень медленно двинулась вперед, ловя на себе изучающие, любопытные и, кажется, слегка разочарованные взгляды.
Ха… Оно и понятно!
Даже с моим высоким по земным меркам ростом, среди соторниек я казалась недомерком, лишенным женских форм.
Высокие, гибкие, и при этом удивительно щедро наделённые нужными объемами в стратегически важных местах, женщины Соторна рядом со мной всегда выигрывали. Куда мне было, даже с моим метр восмьдесят и полной троечкой? Чаще всего местные принимали меня за подростка. Так что, во избежание недоразумений, мне пришлось не только мелировать волосы светящимися неоновыми прядями, означающими половое взросление. Но и нанести на скулы несколько неоновых пятен временным тату. Иначе мне просто не продавали коктейли в баре. И пару раз даже пытались не пустить на вечеринки, куда меня с таким ажиотажем тащила Арин.
Однако, внешней привлекательности в глазах соторнийцев оно мне не добавило.
'Ну, оно и к лучшему' — думала я, старательно контролируя выражение лица — «Тем меньше шансов, что выбранный мужчина будет гореть желанием завершить процедуру»
Шаг. Еще шаг.
«Господи, сколько же их тут⁈ Они что, весь золотой генофонд Соторна за один раз решили собрать?»
Вон тот красавчик справа, кажется, едва заметно мне улыбнулся. А мужчина напротив подмигнул! Хитрецы. Правила запрещают как-то влиять на выбор. Но ведь намек на симпатию тоже считается. Выбрать того, кому ты понравилась всегда приятнее.
'А я понравилась? С учетом разницы вкусов наших видов-то? Или просто они не хотят остаться не выбранными'
Я намерено не прибавляла шага. Делала вид, что внимательно всматриваюсь в лица. Иногда демонстративно вела носом. Зачем? Понятия не имею. В воздухе цепко стоял лишь запах антисептика и озона. Где-то тихо шумела вентиляция. А я медленно, но верно шла к заранее выбранной цели.
'Не смотри на него. Соторнианки смотрят на каждого по очереди. Не понятно только, на что конкретно ориентируются…'
Конец зала неумолимо приближался. Вместе с ним, приближался и безразлично замерший у стены мужчина со шрамом.
Как я ни старалась, а никак не могла перестать бросать на него короткие, взволнованные взгляды.
В отличии от остальных, он, кажется, ни разу не взглянул на меня. Не следил за тем, как я иду по проходу. Не замирал, когда я задумчиво втягивала воздух около очередного мужчины.
Он просто стоял ровно, словно на плацу. Спина идеально ройная, грудь колесом. А тонкая трость едва касается поверхности пола, вовсе не помогая в опоре. Словно взята для антуража, не более. Не будь я свидетелем его хромоты, возможно и вовсе не обратила бы на нее внимание.
'Просто не считает происходящее важным? Или дело именно во мне? Может я настолько ему не понравилась?'
Отчего-то, последняя мысль неприятно царапнула по самомнению, заставляя вскинуть подбородок выше, а спину вытянуть ровнее.
«Подумаешь… в конкретном случае, это даже плюс. Лишний камушек на чашу весов того предложения, которое я озвучу. Да и сам он… не красавец»
Чем ближе я подходила, тем отчётливее и страшнее выглядел шрам на его щеке.
'От брови до подбородка. И даже, кажется, часть шеи? И руки. На тыльной стороне ладоней тоже этот жуткий ожог. Нет, не сводить такое специально никто не станет. Значит для него и правда это слишком дорогое удовольствие. А тогда…'
Собственно, дальше и идти было некуда. Прямо передо мной теперь была дверь, ведущая из зала отбора. Справа стоял привлекательный блондин, чьи серебристо-пепельные волосы оказались аккуратно собраны в низкую косу. Слева — тот самый калека со шрамом.
Я замерла.
Неожиданная слабость вдруг окатила меня с головы до ног, лишая последних сил.
Мужчины молчали. Полный зал мужчин, которые теперь внимательно смотрели на меня и ждали, когда я сделаю последний жест. А я…
А я, вдруг, с ужасом поняла, что у меня просто не хватит смелости протянуть руку.
Секунды текли, заставляя соторнцев обескураженно переглядываться. Кто-то за моей спиной нетерпеливо кашлянул, намекая на то, что пока я не покину зал, следующая девушка в него не войдет.
Я обескураженно моргнула и испуганно прижала кулачки к груди.
Справа — блондин с косой и теплой улыбкой в глубине синих глаз. Слева — изуродованный соторнец с брезгливо изогнутыми губами.
Стало неприятно. Тот, на кого я возлагала такие надежды всем своим видом выражал пренебрежение. Но как раз на симпатию ориентироваться я и не могла.