По моим правилам

Мужчина вошел в зал, рывками переставляя тонкую титановую трость и отчаянно припадая на левую ногу. Ему бы поберечь конечность, идти медленнее. Ставить ступню аккуратнее. Но он упорно вышагивал вперед, чеканя шаг и не утруждая себя выбором дороги. Да оно ему и не требовалось. Толпа перед ним растекалась в стороны, словно Красное море перед Моисеем, вежливо приопуская подбородки в подобие приветствия. И обливая неприязненными взглядами его спину. Но, кажется, соторнца это нисколько не волновало. Или просто делал вид? Холодно игнорируя всех и каждого, не сбавляя шага он прошел к самой дальней стене и встал навытяжку, игнорируя саму возможность облокотиться и снять нагрузку с потревоженной ноги. Квадратный подбородной гордо приподнялся, крылья носа хищно дернулись и мужчина… спокойно повернул голову к дверям, из которых ожидалось появление женщин.

Я ахнула, машинально прижимая холодные пальцы к губам и прижимаясь к стеклу теснее. Вся правая сторона лица соторнца теперь была на виду у окружающих. И вся же она, от кромки коротко стриженных темных волос и до самого подбородка была безжалостно изуродована рваным, плохо зажившим шрамом, с оплавленными краями глубокого ожога.

'Как же… ему было больно!« — неожиданно подумала я, ощущая холод пробежавших мурашек — 'Где же его так? Чем такое можно сделать?»

Я снова прикусила губку и склонила голову к плечу.

Если бы не шрам и не нога, то мужчина был бы просто воплощением всех женских грез.

'Ну, моих, если точнее' — саму себя поправила я.

А с этими увечьями…

'Отчего они все еще с ним?« — нахмурила я брови — » С уровнем медицины на Соторне и с обширностью их страховок… только если ему все это просто не по-карману! Да. Другого быть не может. Значит, работа у него никакая. Какой-нибудь продавец в маленьком магазинчике, или садовник. Потому что будь у него академическая степень, то он бы работал в большой структуре. А там та самая страховка… Получается, что он без образования, без высокооплачиваемой работы, без накоплений… на еще и с внешними недостатками. Соторнийки избалованы мужским вниманием. Их так мало, что каждая перебирает предложения, как мелкий жемчуг. И такому на брачном рынке Родины точно ничего не светит. Понятно, что среди инопланетян могут быть и другие приоритеты, но когда речь идет о внимании соотечественницы… Получается, этот привередничать не будет! Не встанет в позу, морально готовый к отказу. И из двух зол вполне будет готов остаться с наименьшим! Не просто с отказом, а еще и с деньгами!'

— Сола! Что Вы здесь делаете⁈ Вам сюда нельзя! — раздался за спиной возмущенный голос служащего Центра — Вы почему покинули комнату ожидания? Там как раз начинается последний инструктаж. Как Вы здесь оказались?

— Я… простите, я просто заблудилась, — как можно скромнее улыбнулась я, по привычке тут же начиная наматывать кончик длинного хвоста волос на палец — Мне стало немного душно и нервно, и я решила выйти в коридор, пройтись. И вот…

— Мне вызвать медика? — тут же заволновался сотрудник, забыв о моем проступке — Может сола хочет принять успокоительное?

— Нет-нет. Я уже успокоилась. Но успела ошибиться дверью, когда возвращалась. Представляете? А что это за место?

— Это комната для комиссии. Они будут наблюдать за ходом процедуры отбора. Помните, что ваша безопасность и комфорт — наш наипервейший приоритет. Поэтому, во избежание даже намека на неуставнную ситуацию, здесь будут постоянно наводиться профильные специалисты, психологи, медики, охрана и команда острого реагирования. Все будет фиксироваться на камеры, конечно. И отслеживаться по мониторам. Но и живой контроль никто не отменял.

— Как все… предусмотрено, — сдавленно сглотнула я. Да уж. В условиях такого глобального контроля не сбежишь. Безопасность, говорите? Ну-ну. Но вместо этого произнесла — Вы меня успокоили. Пожалуй, мне и правда лучше поскорее вернуться.

— Пойдемте, я провожу Вас. Может все-таки стоит позвать медиков?

— Все уже прекрасно. Спасибо Вам за помощь, — мило похлопала ресничками я и, махнув на прощание рукой, тут же проскользнула в соседнее помещение, так удобно позволившее мне эту маленькую разведку.

Инструктаж был быстрым.

'Слишком быстрым' — с ужасом думала я, когда буквально десять минут спустя девушки тихо разобрали произвольно выбранные номера очередности и выстроились в культурную очередь, согласно полученным билетам.

Одна, вторая…

Казалось, на выбор соторнийки тратят считанные мгновения.

Еще всего десять минут и…

— Сола Со-Ра, Вы готовы? — участливо положил мне на плечо руку сотрудник.

И я буквально подпрыгнула на месте, машинально отступая от автоматической створки на полшага.

В груди неистово колотилось сердце. А губы уже почти сами собой раскрылись, чтобы не выдать истеричное ' Вы ошиблись! Я никакая не Со-Ра! Я — Марина Хомяк'.

Но мозг вовремя взял верх над паникой. И я почти незаметно кивнула, сглатывая вязкую слюну и бросая испуганный взгляд вперед.

Там, за прозрачными стенами тамбура, как раз очередная соторнийка со спокойным достоинством взяла за руку двухметрового красавца, который с теплой улыбкой на лице и добрым теплом, лучившимся из его ярко-синих глаз очень бережно сжал предложенную ладошку в своих огромных ручищах.

Пара мягко улыбнулась друг другу и двинулась вперед, к дверям, ведущим из зала отбора. Тихо, без лишних слов. Без истерик

Девушки одна за другой проходили в этот тамбур, дожидались, когда дверь автоматически отъедет в сторону и не торопясь шли по длинному, импровизированному проходу, по обе стороны от которого замерли в немом ожидании представители мужской части планеты. Время от времени, каждая останавливалась, проходилась придирчивым взглядом по заинтересовавшему ее экземпляру. Кивком подбородка просила повернуться. Принюхивалась, зачем-то. И неизменно делала свой выбор.

И вот, теперь моя очередь.

А я… а я до сих пор не была уверена, что у меня хватит духу сделать это чертов выбор вообще.

Помимо воли, взгляд пробежался по лицам статных атлетов в медицинских костюмах, застывших в две шеренги.

Словно на конкурс ' Мистер Вселенная' попала, право слово.

Разворот могучих плеч, рост, стать… Все, как на подбор! С другой стороны, что вообще я знаю про этот варварский обычай? Может у них генофонд на эти случки по четким критериям вообще отбирают. Тогда понятно, с чего тут такой цветник.