По моим правилам

«Протяни руку, Марина. Просто протяни ему руку… Черт. Ну помоги же мне, идиот. Просто взгляни на меня хотя бы!»

Однако, мужчина со шрамом даже не смотрел в мою сторону. Его взгляд безразлично замер где-то поверх моей головы, сверля ровную стену зала. А вся поза выражала пренебрежительное безразличие к происходящему. Зато блондин, кажется, едва заметно кивнул, чуть раскрывая ладонь.

Я сглотнула, снова и снова переводя взгляд с одного соторнца на другого.

'Выбор… я должна сейчас же сделать выбор. Правильный выбор. Причем так, чтобы это выглядело естественно. Черт. Как вообще соторнийки его делают? А, понюхать. Точно. Я же должна еще что-то там унюхать!'

И я демонстративно, жадно и громко втянула в себя воздух, ничего особенного, в общем-то, не ожидая.

И вдруг… Вкус сливочной ириски лег на гортань карамельной патокой. Теплый, чуть сладкий, терпкий… Где-то на его дне плескались едва различимые нотки крепкого кофе и легкая горчинка черного перца.

Я замерла, снова недоверчиво пробуя языком воздух. Жадно вдохнула опять. И совсем уж некультурно повела носом влево.

Он! Это пах он!

В зале, где не пахло решительно ничем, кроме антисептика. В холодном, насквозь профильтрованном и продизенфицированном пространстве, он источал аромат нежного новогоднего утра, сладкого семейного вечера и далекого розового детства! Он. Соторнец, чья правая половина лица была сплошь изуродована страшным шрамом. А левая… Левая может и была прекрасна. Вот только высокомерно-брезгливое выражение на ней мешало оценить красоту мужских черт. Да и в любом случае не вязалось с этим легким, игривым ароматом.

Я снова дернула носом. Удивленно чихнула и… машинально облизнулась.

Мужчина со шрамом чуть вздрогнул. А затем его ярко-голубые глаза все-таки сосредоточились на мне. Ровные густые брови недоверчиво сошлись в линию, выражая сомнение. Крылья носа рвано дернулись, повторяя процедуру обнюхивания.

Кажется, он даже слегка наклонился вперед, дыша глубоко и жадно. Вот в его глазах скользнуло непонимание. Вот расширились зрачки, выдавая тщательно скрываемые эмоции. Мигнула маленькая искорка дермохромии, пробежавшая по остро очерченной скуле и расписавшая его щеку агрессивной неоновой линией. Рука на рукояти трости нервно сжалась до побелевших костяшек. А потом… он вдруг снова выпрямился. Сухие губы легли в ровную линию. Подбородок горделиво задрался. И калека… отступил на полшага, опять безразлично упираясь взглядом в стену.

Наверное, если бы мне сейчас дали пощечину, я была бы ошарашена меньше. Обладатель этого крышесносного запаха только что прилюдно дал понять, что во мне не заинтересован!

Блондин с косицей возмущенно выдохнул, бросая на надменного соседа недобрый взгляд. По проходу пронесся недоуменный и укоризненный шепоток. Я растерянно обвела взглядом мужское собрание.

Этот наглец меня только что оскорбил! Что нам там говорили во время инструктажа про ориентирование на запах? Получается, он только что открыто показал, что мой запах ему не приятен⁈ Вопиющее хамство.

Рот самопроизвольно открылся в беззвучном возмущении. Я почти подавилась нецензурным восклицанием, лишь неимоверным усилием воли заставляя себя промолчать. Губы плотно сошлись, скрывая скрип моих несчастных зубов. Глаза прищурились.

Вот значит как? Не нравлюсь, значит?

Как я устала, если честно, от пренебрежения к землянам!

И от пренебрежения ко мне лично, если уж на то пошло.

На Фирби в Академии, во время учебы. Здесь, на Соторне, во время импровизированного отпуска…

А теперь еще и он.

Тот, кто пах, словно самая вкусная конфета.

Тот, кто мог меня спасти.

Блондин громко вздохнул, явно привлекая мое внимание. Ободряюще улыбнулся глазами и буквально окатил меня их нежностью. Я видела, как раскрылась его ладонь, намекая на готовность принять мою руку. И на мгновение я едва не поддалась его немому предложению и грустному всхлипу своей раненной самооценки. Но… черт. Прости, красавчик. Ты правда хорош. И в других обстоятельствах я была бы рада сходить с тобой на свидание. Только вот в этом Центре свидание у нас рискует стать весьма спецефичным. А рисковать я не могу. А потому…

Я насмешливо выгнула бровь, в упор глядя на наглого соторнца со шрамом.

Что-ж… Настолько не понравилась? Думаешь, отпугнешь меня этим? Дождешься настоящую соторнийку, с идеальной фигурой, нормальным ростом и неоново-синими глазами? Извини, дорогой. Но у меня немного другие планы.

И я уверенно повернулась спиной к обескураженному блондину, уже практически протянувшему мне свою ладонь.

— Со? — вежливо и холодно обратилась я калеке, резко вытягивая вперед запястье, штампом вверх — Не могли бы Вы подтвердить мой выбор?