Страница 78 из 280
Следующим моим партнером был дядя.
- Устала? – спросил меня дядюшка, проявив заботу.
- Масштабные мероприятия не приносят мне удовольствия. Я всё больше убеждаюсь в этом, - призналась в ответ. – Прости, дядюшка Эштон, я очень рада за тебя, но это всё выше моих сил.
Дядя понятливо улыбнулся.
- Пряча тебя от всех опасностей, как самое большое своё сокровище, Норис совершенно не подумал о том, каково тебе придётся в будущем, если ты останешься одна. А когда это случилось, ты оказалась слабей обстоятельств, - сделал он заключение. – Во всём есть свои плюсы и минусы. Ещё несколько танцев, и можешь возвращаться в имение, - разрешил он мне. – Скажу, что ты ещё себя плохо чувствуешь после ментального вмешательства.
Я улыбнулась и поблагодарила.
Следом моим партнером был Мерис, а потом Элдрин. Пока менялись танцы и партнёры, я попыталась найти взглядом Корина. Но он после танца со мной больше никого не пригласил, а после разговора с главой красных драконов исчез. И я не видела его нигде.
Красные драконы держались вместе, предпочитая знакомиться и беседовать с представителями аристократии Сарнгейта и столицы. Лишь лорд Герард, скорее для приличия, несколько раз пригласил присутствующих леди на танец, ибо отдавать предпочтение лишь одной даме мог себе позволить только жених или муж. И если Тенебрей плевал на принятые нормы общества, пользуясь своим положением, титулом и родством с королём, то лорду Сариму это могло обойтись весьма дорого в будущем, а это мероприятие стать последним, на котором ему посчастливилось появиться. Леди были весьма злопамятны в таких вопросах. Вот и Мерису с Элдрином, и даже Дэму пришлось, согласно принятым нормам, танцевать с присутствующими леди.
Во время танца Мерис сообщил мне, что им всё же удалось зарядить артефакт настолько, что он заработал, и сейчас остальные его товарищи занимались настройкой.
Тот прекрасный момент, когда курсантам представилась возможность продемонстрировать работу старинного устройства и поздравить своего военного кумира с праздником, наступил под конец моего танца с Элдрином. Сначала где-то рядом прогремел раскат, а потом небо вспыхнуло красками. Все гости, и мы с Элдрином, привлечённые шумом, поспешили выйти за стены шатра, где нашим взорам предстало потрясающее зрелище.
Небо переливалось сиянием всевозможных цветов, а на его фоне вспыхивали яркие звёзды, которые, засияв, начинали объединяться в изображения магических зверей, цветов, деревьев и формировать целое фантомное представление. Задрав головы вверх, мы наблюдали за спектаклем, в котором наш мир предстал иным: диким, первозданным и наполненным природной магией. Каким он был много тысячелетий назад, до того как в него пришли боги и мир заселили существа разных рас.
- Прикольно! – заметил Элдрин. – Не думал, что местные адепты способны на нечто подобное.
Открывать чужой секрет я не стала, а тихо и незаметно выскользнув из толпы, попрощалась с дядей, леди Элинэ, королём, королевой, леди Миарани и пошла в имение.
Переодевшись в простое, лёгкое платье, я какое-то время лежала, наслаждаясь тишиной и шелестом песка по паркетным доскам. Прошлой ночью и днём я успела отдохнуть, поэтому спать ещё не хотелось.
В моих планах было отправиться в лабораторию и продолжить начатую работу, но отчего-то творческих сил на это занятие у меня не было. Такое любимое и радостное времяпрепровождение почему-то не вдохновляло меня сейчас, а сама я чувствовала себя опустошённой. Но дело есть дело, и немного побродив во внутреннем саду имения, я всё же отправилась в лабораторию.
Каково же было моё удивление, когда в «святая святых» я обнаружила Тенебрея. Некромант абсолютно нагло сдвинул всю мою работу на другой стол и, разложив на огромной столешнице чертежи, какие-то запчасти и инструменты, что-то увлечённо мастерил. От увиденного у меня на время пропал дар речи, а сама я стояла хлопая глазами.
- Ты что здесь делаешь?! – возмутилась я.
И только тут Корин обратил на меня внимание, подняв взгляд.
- Лея? – встрепенулся он. – Не думал, что ты придёшь. Предположил, что ты ещё несколько часов проведёшь на свадьбе, потому позволил себе занять лабораторию. Я все твои вещи верну на место в целости и сохранности, - заверил меня он.
- Как ты сюда попал? – уточнила я. В лабораторию нельзя было проникнуть без особого допуска.
Некромант несколько смутился, но ответил:
- Так ты меня вчера сама сюда привела.
Об этом я совершенно забыла и досадливо поджала губу. А я было собралась обвинить герцога в нарушении защиты имения, но теперь поняла, что сама же в этом и виновата.
- Лея, я должен извиниться, что зашёл сюда без разрешения, - начал некромант. – Ты вполне можешь злиться на меня за это, но мне нужна была лаборатория на несколько часов, и я выбрал момент, когда думал, что тут никого не будет. А ещё мне очень нужна твоя помощь… Как попросить тебя об этом, я не знал. Ты очень негативно ко мне настроена после всего, что случилось. Но спрошу сейчас: можешь мне помочь?
«Тенебрей не знал, как попросить?» – подумалось мне с удивлением. Это казалось невероятным. Некромант совсем не был скромным человеком, наоборот, он привык приказывать и ждал от всех подчинения. Но сейчас действительно просил, и это было необычно. В чём-то Корин поменялся со времени бала и не был похож сам на себя. «Он потерял самоуверенность», - поняла я.
Мысленный монолог помог мне остыть, и гнев улёгся. В конце концов, Корин держал себя сейчас весьма сдержанно и не делал ничего плохого из того, что я от него ждала. Так стоило ли злиться? Я поняла, что нет. Это было действительно глупо. Но и доверять я ему полностью не могла.
- Что нужно? – смягчилась я.
- У меня не работают накопители магии, - пояснил капитан. – Не пойму почему. Расчёты верны, я перепроверил несколько раз. Помоги разобраться, что не так.
Я осторожно подошла к столу с противоположной стороны и посмотрела на всё, что было разложено на нём. Сейчас на чертежах лежало нечто наподобие перчатки, обрезанной поперёк и обнажающей ладонь. На тыльной части крепились какие-то металлические прутики, кристаллы-накопители, и вершиной всего был вделанный в центр крупный круглый кусок чёрно-фиолетового обсидана с нанесённым на него рисунком чего-то вроде атакующего боевого заклинания. Всё это непременно соединялось вместе друг с другом и двигалось с помощью рычагов.
Увиденное так захватило меня, что дыхание спёрло где-то глубоко в груди.
- Вау! – восхищённо произнесла я, забывая обо всём постороннем.