Страница 77 из 280
Его забота была приятна, но означала, что Ризгас на что-то надеется в моем отношении. Я понимала, что сама виновата в этом. На балу в академии позволила ему слишком многое. Хотелось поговорить прямо и всё объяснить, но присутствие рядом дракона не располагало к личной беседе. Однако лорд Герард оказался весьма понятливым, уловив мой смущённый взгляд.
- Я схожу за лимонадом, леди Лея, - сообщил он, удаляясь.
Я же лишний раз убедилась, насколько он был учтивым и удобным для меня, чутко улавливая ситуацию.
- Лорд Аранэль, очень рада, что вы себя хорошо чувствуете, - начала я. – Однако позвольте пояснить. То, что случилось, было ошибкой и стечением неудачных обстоятельств. В целом, я весьма вам благодарна за помощь, но прошу не лелеять призрачных надежд.
Что ж, было сказано довольно мягко, но прямо. Я понимала, что делаю Аранэлю больно. Получалось, что он весьма искренне помог мне в академии, а я не могла ему ответить на чувства и попросту использовала, когда было нужно. Было снова ужасно стыдно.
Однако Ризгас не смутился и даже грустно улыбнулся.
- Знаешь, Лея, я ожидал, что ты скажешь нечто подобное, - ответил он мне. – Я уже довольно долго наблюдаю за тобой, чтоб понять, что после определенного сближения ты отталкиваешь всех. Абсолютно всех! – Дроу сделал многозначительную паузу, глядя на меня. - Но я не совершу ошибки, как остальные. Просто подари мне следующий танец, о большем я не прошу.
На эту просьбу я отказать уже не могла и согласилась. Когда дракон принес мне мятный лимонад и повел на танец, некромант остался дожидаться на месте, не пожелав больше никого приглашать.
- Еще один претендент на брак? – спросил понятливый во всех отношениях дракон.
Я кивнула, краснея от стыда. О таком говорить было не положено.
- Леди Хардин, я лишь хочу оградить вас от всех неудобств и должен знать, с кем и чем придется иметь дело. Согласитесь, в этом нужно иметь взаимопонимание. Не смущайтесь моим вопросам, прошу вас.
Дракон был прав, но меня больше смутило то, как он рьяно взялся выполнять свои обязанности, ведь я ещё ничего не решила окончательно.
- Скоро я смогу быть ближе к вам, - признался лорд Герард.
- Скажите… - вопрос, который хотела задать, был весьма прямым и неприличным. – Вы же не… не влюбились в меня? – выпалила я на одном дыхании.
Лорд Герард улыбнулся мягкой, обаятельной улыбкой.
- Леди Лея, признаюсь, вы мне очень нравитесь. Но влюбиться в вас по-настоящему будет ошибкой. Нельзя вплетать в договоренности личную привязанность и чувства.
Ох, как же нравился мне этот дракон… Да! Так определенно было бы лучше. И улыбка сама наползла на моё лицо.
- Знаешь, Лея, ты определённо заставляешь волноваться всех вокруг, - признался мне Ризгас во время следующего танца, когда я с волнением наблюдала, как Тенебрей разговаривает в стороне с лордом ди Ханаратом. Отчего-то это меня весьма волновало, несмотря на то, что со стороны всё выглядело вполне мирно. Но, зная Тенебрея и его методы, я не могла быть уверенной в том, что глава красных драконов не подвергнется угрозам и давлению.
- Правда? – спросила я в ответ. – Не понимаю, чем.
- О-о, - протянул Ризгас. – Зная тебя, можно предполагать многое… А знаки внимания, оказываемые лордом Саримом, порождают множество домыслов.
- Лорд Аранэль, не могли бы вы общаться в рамках этикета? – спросила я немного раздражённо.
Глаза Ризгаса сверкнули непонятными мне эмоциями.
- Не могу, леди Лея, - ответил он, особенно выделив слово «леди». – Таким образом, я сохраняю ту незримую дистанцию, что возникла между нами... Оставьте мне хотя бы это, прошу вас.
И снова я не смогла ему отказать. Почему-то и не хотелось. Сейчас я поняла, что предпочла бы, чтобы Аранэль остался мне другом, примерно таким, как лорд Герард: немного влюблённым, умеющим держать себя в руках и тем, кто всегда придёт на помощь в нужный момент. В этом качестве он меня прельщал гораздо больше. Как бы от этого было хорошо…
Память тут же подкинула воспоминания о том возможном будущем, где Аранэль стал моим мужем. Теперь я понимала, как могла выбрать его и допустить то, что мне открылось в видении. Те отношения, показавшиеся на тот момент неприемлемыми, сейчас вдруг нашли своё объяснение.
Я использовала влюблённого молодого мужчину с тем холодным расчётом, который сама же и считала мерзостью. Ризгас давал мне определённую свободу в браке и право делать всё, как хочу, понимая, что это единственная причина, по которой я могу быть с ним вместе. И сама, не испытывая никаких глубоких эмоций, оставляла за ним право свободы и смотрела сквозь пальцы на других женщин и его измены. Для остальных же мы были идеальной парой. Оставляя Аранэля привязанным чувствами к себе, я лишь использовала его в своих целях. А он искал утешения и той любви, что я ему не могла дать, на стороне. Я изменила его и своё мировоззрение, поломала чувства обоих.
Как же мерзко! Неужели я на это способна? Это понимание настолько ошеломило меня, что мне стало стыдно и совестно перед дроу в этот момент.
Видимо, я всё же на многое способна, раз будущее проявилось в одной из наибольших вероятностей. И разве не так я предполагала свою жизнь с лордом Саримом?
- Аранэль, можешь меня отвести к лорду ди Ханарату? – попросила я, когда танец закончился.
Периодически следя за разговором дракона и Тенебрея, я упустила тот момент, когда некромант ушёл, оставив главу красных драконов одного.
Старший наследник Ризгас послушно повёл меня в нужную сторону.
- О чём вы беседовали с лордом Тенебреем? – поинтересовалась я у дракона, как только Аранэль откланялся и покинул нас, любезно подав мне бокал с лимонадом.
Дракон смотрел на меня предельно вежливо.
- Мы разговаривали о делах, леди Хардин, - сдержанно ответил он мне. – Герцог любезно предложил помощь в заключении необходимых нашей общине соглашений и посоветовал, куда вложить золото.
Я внимательно посмотрела на ди Ханарата, пытаясь определить, не скрывает ли он от меня чего-то важного.
- Лорд Тенебрей не угрожал вам? – спросила прямо. Мне порой весьма не хватало умения витиевато и завуалированно выпытывать необходимое. В политическом контексте я так и оставалась полным профаном.
- Что вы, леди Лейяна, - улыбнулся мне дракон, вежливо сделав снисхождение на «топорность» вопроса. – Лорд Тенебрей лишь предложил выгодную сделку.
Что-то мне всё же в этом не нравилось, но уловить что именно, я не могла, а дракон не торопился пускаться в объяснения.