Страница 134 из 280
Глава 28
- Рада встрече, лорд Истед, - сказала старшая леди дрожащим голосом, делая реверанс.
- Леди Сорк? – переспросила Лея.
- Вы не ослышались, леди Хардин. Это семья бывшего заместителя вашего отца, - подтвердил Инголир и принялся представлять Лейяне женщин.
О деле лорда Сорка инквизитор знал больше меня, так как магическими преступлениями занималась именно инквизиция.
- Давайте присядем? – предложила Лея. – Я хочу что-нибудь выпить и немного отдохнуть.
Я пребывал в растерянности и не понимал, чего добивались эти женщины, явившись на бал, но очень хотел выяснить. Мое профессиональное чутьё сейчас просто вопило о том, что всё не так, как кажется, и леди Сорк нужно расспросить.
Слова Леи меня взволновали, и только сейчас я додумался проверить состояние любимой. Диагностика меня, мягко говоря, не порадовала.
Почему я с ней всегда такой идиот? Видимо, я сам не готов к отношениям, если забываю о благополучии тех, кого люблю. Не удивительно, что она сочла меня недостойным. Я не привык заботиться о других. Отец был всегда самодостаточным, да и остальные мои родственники умели решать свои проблемы.
Магический источник Леи горел тускло, что говорило о магическом истощении. Учитывая, что ей не пришлось спать уже двое суток, а сегодня были интенсивные тренировки, ей просто-напросто нужно было отдохнуть и выспаться. А вместо этого мы находимся здесь.
- Простите, леди Хардин, я совсем забыл, что у вас сегодня был сложный день, - пробормотал, испытывая вину. – Предлагаю отдохнуть и пропустить следующий танец.
Лея с удивлением посмотрела на меня.
- С удовольствием пока пообщаюсь с леди, - кивнула она, соглашаясь со мной.
Ее удивленный взгляд лишь подтвердил мои предположения о том, что от меня не ждали заботы.
- Лорд Аранэль, вы хотели потанцевать с младшей леди Сорк? – напомнил я Ризгасу о его обещании.
- Леди Анриэтта, - присев в книксене, представилась девушка.
Аранэль собирался возразить, и я не нашёл никакого другого решения, кроме как силой взломать его ментальную защиту, проникнув в сознание. Уровень моей магии и усиленный Леей артефакт телепатии сейчас позволяли применить эту магию, к которой у меня совершенно не было склонности.
«Молчи, Аранэль, - обратился я к нему. – Нас не могут теперь ни в чём обвинить. Тут герцогиня, два герцога и герцогский наследник. Лея и Инголир спасли нас и этих леди от общественного порицания, поэтому будет лучше продолжить эту игру. Я уговорю Истеда тоже танцевать с девушкой».
Ризгас стойко вынес вторжение в сознание, практически не скривившись. Я был награжден лишь ещё одним его гневным взглядом. Мои слова успокоили дроу, и его лицо смягчилось.
«А Ризгас всё же хитрее меня», - внезапно возникла у меня мысль. Наши с ним прошлые «грехи» были практически одинаковы, но я никогда не преступал границ морали. Дроу же себе это позволял вместе со своим лучшим другом Тарином не раз. Сейчас он ведёт себя идеально и даже начал заботиться о репутации. Почему – не трудно догадаться. Волк маскировался под овцу. И все ради Леи. Только вот Лейяну это не обманывало. Она не подпускала Ризгаса слишком близко. Хотя… Я не зря опасался Аранэля, меня Лейяна тоже оттолкнула.
К бальному залу примыкал другой, немного поменьше и разделённый на открытые зоны. Здесь присутствовало в основном старшее поколение. Пожилые аристократы в дальнем углу курили и играли в карты. Отдельно расположились те дамы, которым уже было трудно долго находиться на ногах. В центре мы увидели королеву, вокруг которой столпилась её свита, а придворные пытались добиться внимания и решали какие-то свои вопросы.
Мы заняли свободный уголок почти у входа. Поймав слугу, я попросил принести женщинам что-нибудь сладкое и напитки всем, после чего создал сферу тишины.
- Леди Сорк, вы остановились на том, что хотели рассказать, каким образом попали на бал, - сразу требовательно напомнил я леди, помня о том, что у нас не так много времени. – И про какие документы вы говорили?
Повезло, что следующим был котильон – самый продолжительный по времени танец. Значит, времени на общение нам выдалось предостаточно.
Леди очень смутилась и покраснела.
- О таком не принято говорить. И не знаю, нужно ли…
- Дело вашего мужа всё ещё под следствием, леди Сорк. Нам обо всём можно говорить, - авторитетно заявил Инголир. – Или вы хотите продолжить беседу в департаменте инквизиции?
Истед имел свой «нюх» на тайны. За время нашей совместной учёбы мы стали понимать друг друга с полуслова. Сейчас эльф без моих лишних пояснений понял, что мой интерес к семейству Сорк вызван не праздным любопытством.
Леди оказаться в инквизиции никак не желала, потому начала рассказывать. И начала она с рассказа о том, что на время расследования смерти лорда Сорка инквизиция выдала запрет на доступ к денежным средствам лорда Сорка в банках, а так же изъяла все документы покойного артефактора. Процедура была стандартной и удивления у меня не вызвала. Об этом подтвердил и Инголир. По закону документы семье, кроме ценных бумаг, уже никто бы не вернул, но доступ к семейному сейфу в банке был разрешён уже через две недели.
На этом моменте леди Сорк недоумённо уставилась на нас.
- Лорды, но мы так и не получили разрешения взять свои деньги… Большая часть средств, которая находилась в королевском банке, до сих пор для нас недоступна. Я смогла лишь забрать золото из банка «Варлак» (вампирский банк), и этих денег едва хватило на уплату налогов…
Мы с интересом ждали продолжения.
- Ну, конец же года приближался… - переводя взгляд с меня на Истеда, пояснила леди. - Мы рисковали остаться без крова, если бы не выплатили государственную дань и артефакторскую пошлину моего супруга, - многозначительно добавила женщина.
Понятно. Леди Сорк пришлось выплачивать полностью вассальный годовой налог, а сумма там была не маленькой. В придачу к этому ещё и годовой артефакторский сбор с прибыли мужа в гильдию.
- Мне пришлось даже продать часть украшений, чтобы внести всю сумму... Мы остались практически без средств к существованию.
Хмурый взгляд Инголира женщина восприняла по-своему.
- Ваше Сиятельство, - обратилась она к эльфу. – Вы не подумайте, что я жалуюсь, но сумма была не маленькой, и мой муж исправно собирал деньги. Однако ваши расследовательские мероприятия пришлись на весьма тяжёлое для нас время. И если бы не конец года, то мы бы справились…