Матадор

Падре Антонио сидел за столом, перебирая бумаги. Увидев меня, он поднял глаза, и на его лице мелькнула тень удивления, или удовлетворения? Я не смог разобрать.

— Ты вернулся, — сказал он, откладывая перо. — Я знал, что ты вернёшься, но не думал, что так скоро и так открыто, но я рад тебе, Эрнесто.

— Я сделал, что хотел, и пришёл поговорить, — ответил я, плотно закрывая за собой дверь, — поговорить обо всём: о том, что произошло, и о том, что ждет, а затем встретиться с дядей.

Падре помолчал, затем кивнул и указал на стул напротив.

— Садись, Эрнесто. Садись и рассказывай.

Я сел на предложенный мне падре резной деревянный стул и, откинувшись на его твёрдую спинку, на мгновение закрыл глаза, собираясь с мыслями.

— Падре, зачем вы мне поручили убийство этого чиновника в Мехико?

Падре поднял на меня взгляд и, встретившись с моим, усмехнулся.

— Ты убил Эванса, Эрнесто?

— Да, но сомневался в этом, не успел проверить, чтобы убедиться в том наверняка. В Майами, перед самым отплытием, я купил свежую газету и прочитал о нём некролог. После этого мои сомнения развеялись, как дым под сильным ветром.

— Так, — падре сцепил руки, держа их перед собой, — я тоже прочитал эту новость из газет, доставленных из Мехико. Прискорбно, что важные вести доходят до нас с двухнедельным опозданием, но лучше узнать о них поздно, чем никогда. Это твой единственный вопрос или ты хочешь ещё что-нибудь спросить?

— Да, но сначала я хотел узнать ответ на первый. Моя жизнь больше не лежит в пределах Мексики, что меня, как бы это помягче сказать… — я на несколько мгновений замялся, подыскивая ответ под пристальным взглядом падре, — меня это несколько расстраивает. — Наконец подобрал я подходящее к моменту слово, чувствуя себя несколько неуверенно под укоряющим взглядом настоятеля.

— Я понимаю тебя, сын мой. Рад, что ты задал этот вопрос. Сомнения, как я вижу, действительно мучают тебя. В то же время, ты выполнил всё, что я тебе сказал, несмотря ни на что. Другой на твоём месте принялся бы выгадывать, а ты идёшь по жизни прямо, никуда не сворачивая. Это очень хорошее качество, и оно же очень плохое. Но я отвечу на твой вопрос, как и на все остальные, которые ты мне задашь. Готов?

— Готов.

— Тогда пойдём за мной. Моя келья не слишком удобное место для подобных разговоров, да и мне стоит тебе показать пару бумаг и кое-что ещё.

Он направился к выходу, и я, помедлив мгновение, последовал за ним. Мы прошли по длинному, полуосвещённому коридору, где в нишах стояли старые деревянные статуи святых, покрытые слоем пыли и времени. Наши шаги гулко отдавались под сводами каменных стен, и тишина монастыря казалась почти осязаемой, она давила на уши, нарушаемая лишь далёким пением во время службы, доносившимся из главного храма.

Падре остановился перед неприметной дверью в конце коридора. На ней не имелось ни ручки, ни замка, только небольшое углубление в дереве, куда он вставил свой перстень и провернул с небольшим усилием. Дверь бесшумно отошла в сторону, открывая узкий проход, ведущий вниз, в полумрак.

— Это мой тайный кабинет, — пояснил он, жестом приглашая меня следовать за ним. — Здесь я храню то, что не должно попасть в руки ни властей, ни моих недоброжелателей.

Я спустился по каменным ступеням, и мы оказались в небольшой комнате с низким сводчатым потолком. Стены здесь были увешаны картами, древними гравюрами и полками, до краёв забитыми папками и свитками. В углу тускло горела масляная лампа, и её свет едва разгонял густые тени. Пахло старым деревом, сыростью и воском: запах архива, где время застыло на столетия.

Падре подошёл к столу, выдвинул ящик и достал из него несколько пожелтевших бумаг, перевязанных тонкой кожаной лентой.

— Садись, — сказал он, указывая на стул, — и слушай внимательно. То, что я тебе сейчас скажу, не должно покинуть этих стен. Даже когда ты уйдёшь в сельву, ты не должен говорить об этом никому. Потому что это знание может тебя убить. Когда-то я думал, что тебе стоит пройти посвящение в тайны и возможно принять сан священника, но потом понял, что это только всё испортит, и отказался от этой идеи. А теперь слушай меня внимательно и, запоминая, забывай всё, что я тебе расскажу здесь и сейчас.

Я кивнул и сел, чувствуя, как напряжение снова охватывает тело. Падре развязал ленту, развернул бумаги и начал говорить, не отрывая взгляда от них, словно видел перед собой не буквы, а живые картины прошлого.

— Тот чиновник, которого ты убрал в Мехико, был не просто масоном. Он являлся тайным агентом Диаса внутри церковной иерархии. Он внедрился в нашу среду под видом кающегося грешника, получил доступ к нашим архивам, знал имена наших людей, их слабые места и тайны. Через него Диас мог в любой момент нанести удар по церкви, арестовать наших священников, конфисковать наши земли, раскрыть наши планы. Он представлялся хирургическим скальпелем, который Диас держал у нашего горла, и этот скальпель пришлось сломать.

Он пододвинул ко мне несколько бумаг, и я увидел аккуратные ряды цифр, подписи, печати, похожие на списки имён.

— Вот, — сказал он, — смотри. Это список людей, которых он завербовал среди наших священников. Некоторые из них уже покаялись, другие до сих пор работают на Диаса. Твоё убийство спасло десятки жизней и сохранило нашу сеть в целости.

Я провёл пальцем по бумагам, чувствуя их шероховатую поверхность. Среди имён я заметил тех, о ком мельком слышал: мирные священники, которые, как оказалось, вели двойную жизнь.

— И это ещё не всё, — продолжил падре, откладывая бумаги в сторону. — Ты же знаешь, что президент Диас масон, но он не просто член ложи. Он долгие годы был влиятельным братом Шотландского устава. Поговаривали, что масонское братство помогло ему вернуться из изгнания в 1876 году. Но Диас — прагматик. Он никогда не доверял никому до конца, даже своим братьям по ложе. Поэтому в декабре 1889 года он объявил о создании Великого Символического Собора — структуры, которая должна объединить все ложи Мексики под его единоличным контролем, и стал его Великим Мастером.

Я слушал, не перебивая. Падре прошёлся по келье, его голос стал тише, но жёстче.