Алиса против принца

— Не нужно, – тихо произнесла я, глядя на свои подрагивающие руки. – Думаю, это был последний сон.

— Уверена? – скептически поинтересовался снеговик. – Я бы настоятельно рекомендовал тебе остаться во дворце. Хотя бы ещё на пару дней, чтобы понаблюдать..

Усмехнулась, хитро выгнув бровь.

— Ищите способ удержать меня? Так сильно понравилось моё общество?

Принц переменился в лице. Я даже успела пожалеть и отругать себя за свой болтливый язык, как неожиданно раздался смешок.

— Отдыхай. Сейчас тебя осмотрят, а утром доставят в пансионат, – он учтиво поклонился и спешно покинул покои, оставляя после себя аромат морозной свежести.

Целитель был груб, но мне показалось, что толковый. Мне дали какую-то настойку, Бесу налили воды, а потом я просто отключилась. И на этот раз уже ничего не снилось..

Завтрак подали в покои. Я только вышла из ванной, в огромном махровом халате, вытирая волосы полотенцем, а официант вкатывал тележку. Слуги накрывали стол. Камеристка уже капалась в шкафу, выбирая мне платье.

У дверей стоял Ричар. А рядом с ним скакал Бес, приставая к его штанам, пытаясь их ухватить. Выдержки телохранителя можно только позавидовать.

— Миледи, – поклонилась камеристка, протягивая мне ярко-зелёное платье на завязках и капюшоном.

— Ужас, – честно выдохнула я, но наряд всё же взяла. Сил сопротивляться не было. После такой «жаркой» ночи всё ещё мучила слабость.

Переодевалась в ванной, отказавшись от помощи камеристки. Когда вышла, в покоях царила тишина. Ричар всё также стоял у дверей, Бес сидел рядом, вывалив язык, а за накрытым столом сидел принц и невозмутимо раскладывал на коленях салфетку.

— Присаживайся, – любезно предложил он, беря в руки приборы.

— Вам у себя не завтракается? – спросила со вздохом и нарочно скрипнула ножками стула, когда его отодвигала. Принц поморщился, а я получила эстетическое удовольствие.

— Пожалуй, сегодня я закрою глаза на твои ужасные манеры, – спокойно произнёс он, разрезая ножом омлет.

— Как любезно с вашей стороны, – отозвалась лениво и взяла чашку с чаем. – Что-то у меня нет аппетита.

— Это твои проблемы, – ровно произнёс принц. Удивлённо склонила голову, вопросительно вскинув бровь. – Тебе нужно восстанавливать силы. Не хочу ещё возиться, если вдруг потеряешь сознание.

Закатила глаза и придвинула к себе тарелку.

Нет, чтобы сказать, кушай, Алиса, я так за тебя переживаю. Обязательно нужно подчеркнуть своё безразличие. Хотя..

— Как её звали?

Принц замер и поднял взгляд. Думала спросит: «Кого?», но не спросил. Понял без слов. Вытер губы и взял гранатовый сок.

— Элизабет. Ей было восемнадцать.

— Как вы выжили? – спросила, не собираясь щадить чувства принца, раз он мои не щадит. На самом деле, меня просто разрывало любопытство.

Он глухо усмехнулся и провёл пальцами по скатерти, разглаживая невидимые складки.

— У отца был дар Смерти, если помнишь. Он удерживал мою душу на границе миров, пока мать огнём выжигала яд в моей крови. Вместе, они спасли меня, – абсолютно бесстрастно произнёс Эдриан, будто это не его пытались убить.

— Они.. любили другу друга? Ваши родители, – мне было важно знать ответ на этот вопрос.

— Они.. – принц впервые запнулся. – У них был договорной брак. Но не помню, что бы он или она об это жалели. Мои родители уважали друг друга и ценили, жили в гармонии.

— Ясно, – буркнула тихо и взяла приборы. – Спасибо, что ответили, а не отправили на виселицу.

— Много ты видела?.. в своих снах.. – как бы между прочим спросил принц, но я отчётливо ощутила волнение.

— Достаточно, – отозвалась, не сумев скрыть сожаление, и приступила к трапезе..

Когда я почти закончила и была готова «упаковывать чемоданы» в покои, после стука, вошёл посланник. Низко поклонился, обеспокоенно глядя на принца.

— Ваше Высочество.

— Докладывай, – кивнул принц, несмотря на то, что я находилась рядом.

Посланник метнул в меня настороженный взгляд и быстро выпалил.

— Магистра Эриаха Яра нашли в подвале Игорного Дома.

Стакан в руках принца треснул и осыпался осколками. На белой скатерти расплылось гранатового цвета пятно..

— Что с ним?! Он жив? – вместо принца взвилась я. Сердце гулко забилось в груди. Я была готова подорваться и бежать спасать магистра.

— Он жив, миледи, – учтиво ответил посланник. А принц бросил на меня взгляд полный осуждения, который я с лёгкостью проигнорировала. – Но он без сознания. Кажется, его пытали..

Я бы хлопнулась в обморок, но нервная система ещё ни разу не подводила. Принц поднялся из-за стола, отбрасывая салфетку.

— Где он? В императорском госпитале?

Посланник спешно кивнул.

— Позови моего секретаря и Дознавателя. Я буду там..

— Эй?! – изумлённо воскликнула вслед. – А я?

— Вас отвезут в пансионат. Церемониймейстер позаботится, а Ричар сопроводит.

— Что? Ну уж нет! Я пойду с вами, – стремительно подскочила и бросилась за накидкой. – И Бес тоже.

— Алиса.. – сквозь зубы процедил принц.

— Что Алиса? – отозвалась невозмутимо. – Или я иду с вами, или..

— Что «или»? – насмешливо протянул принц, откровенно веселясь.

Угрожающе потрясла указательным пальцем, спешно придумывая.

— Я подумаю, что «или»! И вам это не понравится.. – бросила с вывозом и направилась к двери.

— Ты волнуешься за Эриха? – прилетело мне в спину. От ледяного тона по рукам поползли мурашки. – Влюбилась в него?

— Что?! – воскликнула, обернувшись. – Ну знаете.. фантазии у вас, ваше высочество.. Вы что-нибудь вообще слышали о сострадании? Магистр хороший и добрый. Мне чисто по-человечески жаль его. Хочу убедиться, что с ним всё в порядке и оказать свою поддержку.

Принц грозно сверкнул глазами, но всё же благосклонно кивнул и направился на выход, а я пристроилась чуть позади..