Алиса против принца

— Считаю, дерзко, – ответил он, так же сдержанно улыбаясь. Зелёные же глаза, грязно-мутного оттенка, оставались холодны. – Но.. многим ваш образ пришёлся по вкусу. Мужской половине особенно.

Не скажу, что мне польстили его слова. Скорее уж наоборот. Чувство, что меня пытаются завуалированно оскорбить.

Мы пристроились в конце танцующих пар и медленно двинулись вместе со всеми. Держась за руки и приподнимая их, образуя своего рода «коридор».

— Как вам дворец? Уже всё успели посмотреть?

Скосила взгляд, пытаясь отыскать Дэлиан.

— Одного дня мало, чтобы посмотреть всё, господин Иркец, – вежливо отозвалась я. Да куда же делась эта курица? Выбежала следом за принцем? Она могла. А Иркец? Для отвлечения внимания?

— Я с удовольствием могу устроить вам обзорную экскурсию. Для меня это большая честь, – произнёс мужчина, украдкой следя за моей реакцией.

— Благодарю, – сдержанно кивнула. – Но боюсь, что завтра мне предстоит вернуться в пансионат.

— О, так вы учитесь? – притворно удивился мужчина.

Хмыкнула, оставив вопрос без ответа.

В зал вернулся принц. Церемониймейстер молчал, но из-за колонны появилась Дэлиан и сразу присела в реверансе, низко опуская голову.

Мы сделали ещё небольшой круг, поворот и обменялись партнёрами.

— Миледи, – восхищённо протянул незнакомый мужчина в смокинге. Серые глаза мужчины сверкали лукавым блеском, а розовые губы дрожали в улыбке. – Вы прекрасны, миледи!..

Да-да, всё это здорово. А что там Дэлиан втирает снеговику?

Пытается пригласить на танец?

Принц смотрит равнодушно. Отвечает короткими фразами и отходит.

Что? Он оставил её?

Кого-то ищет по залу: на лице отображается замешательство.

Находит взглядом меня и пристально смотрит.

Спешно отвела глаза и улыбнулась своему партнёру.

— Как вас зовут, уважаемый?

Мужчина расцвёл..

* * *

Эдриан сразу откликнулся на зов теньи.Не вовремя, но.. от него все эти дни не было вестей.

Оставлять Алису в зале рискованно, но своего рода проверка. Можно узнать, как поведёт себя девушка. Будет налегать на еду, на выпивку или бесстыдно пользоваться мужским вниманием.

То, что о ней станут говорить.. ещё неделю, если не месяц, сомнений нет. Тряпочку, что надета на Алисе, даже по самым скромным меркам нельзя назвать платьем. Это что-то.. из гардероба куртизанки. Но с другой стороны, его нельзя назвать открытым или развратным. Скорее, дело в том, какое впечатление производит наряд в совокупности с внешностью Алисы. Безусловно, яркой внешностью..

Тенья прятался в переходе, под лестницей. Не очень удобно, но, пожалуй, надёжней места для разговора не найти.

— Девушка порвала свиток, – без предисловий прошептал тенья. – Мне не удалось узнать, какую информацию он содержал.

— А что удалось узнать? – тщательно скрывая нахлынувшее раздражение, произнёс Эдриан.

— Девушка часто плачет по утрам..

— Что?

— Её беспокоят сны. Связанные с вами..

Эдриан замер. Сердце неожиданно пропустило удар. Хотя.. почему неожиданно? Дважды за сегодняшний день. В первый раз днём, когда хитрая чертовка..

Сжал кулак и медленно выдохнул. Внизу живота появились непривычные ощущения.

— Ваша сила.. – заметил тенья. – Вы стали хуже её контролировать?

— Нет, – отрезал Эдриан. – Что ещё? Есть возможность узнать, какие именно сны видит.. девушка?

— Если вы спросите её сами. Я не менталист, в голову не полезу..

Эдриан подавил тяжёлый вздох.

— Что ещё?

— Не думаю, что это важно, но.. Камеристка леди Дэлиан отнесла платье вашей невесты не в прачечную, а леди Денасье. Та порвала платье и передала лакею.

Эдриан усмехнулся. Дэлиан хотела опозорить «конкурентку», а получилось наоборот. Помогла ей. Только, зачем ей это было нужно? Дэлиан никогда не поступала глупо..

— С этими разберусь позже. Есть ещё что-то на Алису, – спросил, жадно ожидая ответ. – Какое общее впечатление производит девушка? Что ты можешь о ней сказать?

— Ничего, – равно отозвался тенья. – Я не оцениваю поведение. Лишь факты.. Она сама дважды смастерила себе платье. Подкармливает вашего телохранителя пирожками и любит своего демона. И.. кажется, магистр ей симпатизирует.

Внезапно накатила волна жара. Кровь побежала по венам быстрее, разогревая застывший организм..

— Хорошо. Продолжай наблюдение, – велел Эдриан и поспешил вернуться в зал.

Он видел лишь спины танцующих. Показалось, что мелькнуло платье Алисы. Кинул взгляд на пустующий трон, посмотрел туда, где обычно ютятся дамочки, обсуждая всех присутствующих, налегая на вино.

Алисы среди них не оказалось.

— Ваше Высочество, – прозвучал интимный голос.

Дэлиан. В кудрявых волосах белый цветок, на шее тонкое ожерелье с каменьями, изящное платье по последнему слову моды..

— Я просил.. – холодно отвечает Эдриан.

— Но это не справедливо, – шепчет Дэлиан, опуская голову, пытаясь скрыть дрожащие в глазах слёзы. – Я скучаю по тебе. Ты не танцуешь со мной, не приходишь, игнорируешь меня..

— Не игнорирую, – ровно отозвался Эдриан, исследуя зал. – Причины я объяснил. Надо лишь немного потерпеть..

Нашёл Иркеца на другом конце и проследил за его взглядом. Алиса..

— Я люблю тебя, – неожиданно всхлипнула Дэлиан, заставив удивлённо приподнять брови. – Давай бросим всё и уедем?

— Серьёзно? – Эдриан удивился?.. может быть. Но скорее насторожился.

— Да.. – тихо выдохнула Дэлиан. – Я хочу.. уехать с тобой. На другой конец мира. Подальше отсюда.

Эдриан прищурился.

— Поговорим позже. У меня есть к тебе пара вопросов..

Уверенно отходит, отыскивая взглядом бесстыжие глаза иномирянки.

«Что же ты задумала, чертовка?»

Господин Алан Зорс заискивающе скалится, его пухлые щёки заливает румянец. Флиртует с невестой принца? Смело..

В душе всколыхнулось ледяное пламя.

Эдриан закрылся от собственных мыслей и уверенным шагом направился к танцующим..