Страница 45 из 84
Глава двадцать вторая
Тот самый парный танец, что похож на вальс. Не думала, что так быстро его станцую. Да ещё с кем..
Его арктическое высочество вывел меня в центр зала, придерживая руку за кончики пальцев. И я.. каждой клеточкой кожи ощущала искрящийся колючий холод, исходящий от него.
Держась за руки, мы повернулись лицом сначала к одной половине публики, потом к другой. Потом..
Принц оказался лицом ко мне и подхватил вторую мою ладошку. Сжал, обжигая холодом, и прижал к своей груди..
Сердце дрогнуло.
Когда ты разучиваешь танец на уроке с преподавательницей, женщиной средних лет и слегка подслеповатой – это одно. А вот, когда от мужчины напротив, исходить опасность, невероятная мощь и гнетущая энергия. Когда пристальные глаза норовят забраться в душу и вытрясти её, словно тряпичную куклу..
Я, будто, вся окаменела. В голове пустота, а мышцы напряглись. Дыхание замедлилось.
Вторая рука принца легла между моих лопаток.
Мгновенно покрываюсь мурашками и прикрываю глаза. Хочу перевести дыхание. Прийти в себя. Сбросить наваждение.
— Смотри на меня.. – угрожающий шёпот помогает очнуться.
Отчаянно желаю наступить несносному снеговику на ногу и самой становится смешно. Смешно, как рядом с ним скачет моё настроение. Как скачут эмоции. Принц весь такой ледяной и отчуждённый, такой собранный и сдержанный, а я не могу остаться равнодушной.
Заиграла музыка.
Мой шаг вперёд, принца – назад. Я как бы наступаю на него. Впервые смотрю в его полупрозрачные, водянистые глаза, покрытые, словно, корочкой льда. Дух захватывает! Как находиться на вершине горы и наблюдать сход лавины.
Страшно..
Расходимся в разные стороны, но продолжаем держаться за руки. Я должна выполнить изящный прогиб и закрутиться, оказавшись прижатой спиной к груди принца.
Его дыхание опаляет кожу. Сильные руки под моей грудью, как бы обнимают. Мы медленно движемся. Вбок, назад, снова вбок и вперёд, рисуя квадрат.
Наконец меня выпускают. Могу сделать вдох.
.. поворот.
Я снова во власти матовых глаз его заморожества.
— Откуда ты взяла это платье? – не выдерживает принц.
Стараюсь сдержать улыбку, но уголки всё равно дёргаются. Просто приятно осознавать, что и он, этот кусок ледника, тоже подвержен любопытству. Хотя, тут, наверное, не столько любопытство, сколько желание узнать, кого наказывать.
— Я отправил к тебе придворную модистку, она шьёт прекрасные наряды для всего двора, но ты.. решила позлить меня? – в голосе нет ни злости, ни раздражения, лишь желание понять.. Понять причины. Что мной руководило.
— Модистка может и шьёт чудесные наряды для всего двора, но меня отчего-то решила обделить, – отвечаю скривившись. Дурацкая ситуация. Не люблю разборки.
— Дальше, – ровно говорит принц и наклоняет меня. Смотрит в глаза, но.. всего на мгновение, взгляд скользить ниже, но также быстро возвращается к лицу. – Я же всё равно выясню, – добавляет, видя моё упрямство.
Мне не то, чтобы жаль модистку и мне хочется её выгородить, просто.. Я считаю, что с ней разобралась сама. Ответила и ей, и Дэлиан сполна, а мне бы не хотелось привлекать третью сторону.
— Вы можете взглянуть и оценить её работу лично. Платья остались в пансионате.
— И.. – нетерпеливо поторопил принц. Музыка заканчивалась.
— И я сделала себе сначала белое, что везла сюда во дворец, помните?
Снеговик задумчиво кивнул.
— Но его мне принесли, якобы из прачечной, грязным и порванным. Тогда я сделала себе новое. Из подручных средств. Возможно, моё платье быстро войдёт в моду, и скоро все женщины Саллоса будут носить на балы подобные.
Принц недоверчиво на меня взглянул, раздумывая, я шучу или серьёзно.
— Не дай Небеса, – бесцветным голосом отозвался он. – Это платье подойдёт разве что для первой брачной ночи..
— Правда? – не смогла сдержать улыбки. – По-моему оно слишком целомудренно. Для брачной ночи нужно что-то более прозрачное и..
Рот мне закрыли ладонью.
— Молчи, – прошептал принц, предупреждая взглядом и обескураживая.
Он заткнул меня? Вот так?
Танец закончился. Принц кивнул публике головой, я исполнила реверанс. Пришло время групповых танцев, веселья, закусок и море шампанского.
Если я напьюсь, что скажет его отморожество? Сильно удивится?
Принц подвёл меня к трону, дождался пока я сяду, а сам произнёс.
— Прошу меня простить, – низко поклонился, не выпуская моей руки, странным образом, согревая. Или я просто привыкла и перестала ощущать холод? – Вынужден ненадолго тебя покинуть.
Вопросительно вздёрнула бровь, как-то забывая, что должна изображать недалёкую влюблённую дурочку..
Принц слабо улыбнулся. Одним уголком, мимолётно, но улыбнулся.
— Неотложное дело, – произнёс серьёзно и внезапно наклонился.
Положил мне ладонь на затылок, но лишь за тем, чтобы прошептать в самое ухо.
— Я очень надеюсь.. что ты не натворишь глупостей за моё недолгое отсутствие.
«Надейтесь, Ваше Высочество.. Надежда – это всё, что у вас есть..»
— Я постараюсь, – ответила тем же тоном, и не думая отстраняться. – Ступайте. Неотложное дело не может ждать.
Принц выпрямился, спустился с пьедестала и стремительно покинул зал. Я проводила его взглядом и посмотрела на Дэлиан, которая не спускала с дверей глаз.
Кинется за ним?
Но Дэлиан как-то странно прищурилась, встрепенулась и взяла ещё один бокал.
В центре зала выстраивались пары.
У стола с закусками крутилась модистка в невероятно пышном розовом платье.
Неожиданно к Дэлиан подошел мужчина. Я не сразу его узнала. Он что-то шепнул ей на ухо. А когда отошёл и направился ко мне, узнала.
Иркец.
Что ему нужно?
Мужчина достиг пьедестала и поклонился.
— Миледи, – бархатный голос напомнил мурлыканье кота. У торжественного зала, когда он налетел на меня, голос звучал иначе. – Я восторгаюсь вашей красотой и очарованием.
Ну, конечно. Так мы тебе и поверили..
— Разрешите воспользоваться правом и пригласить вас на танец?
Дэлиан была увлечена содержимым бокала.
Хм.. интересно, что же они, или он, или она задумали.
— С удовольствием, господин Иркец, – ответила любезностью и протянула руку.
— Зовите меня Алек, – улыбнулся мужчина, помогая мне спуститься. – Сегодня вы затмили всех. Боюсь, дамы ещё долго будут обсуждать ваш.. наряд.
— Считаете, смело? – полюбопытствовала, следуя ведомая Иркецом.