Лакей по завещанию

Поворот, я поскальзываюсь и качусь под уклон. Пытаюсь остановиться, тормозя ногами, но не успеваю. Срываюсь в пропасть и лечу вниз, размахивая руками..

Ледяная вода обжигает тело и заставляет сделать судорожный вдох. Бултыхая ногами, пытаюсь оглядеться. Выхода нет. Лишь гладкие стены пещеры. Есть небольшие выступы, но при всём желании я не смогу выбраться. Просто не хватит сил.

Холод быстро сковывает тело.

Зубы отбивают весёлую чечётку, но мне совсем не весело. Что делать? Начать кричать? Услышат ли?

— На помощь! Помогите, пожалуйста! Кто-нибудь!..

Я сорвала глотку, но, естественно, без толку. Пыталась несколько раз ухватиться за выступ, но он был слишком высоко, чтобы я могла подтянуться, цепляясь своими одеревеневшими пальцами.

Впервые я почувствовала, что смерть близка. Ещё немного, и мои глаза закроются раз и навсегда. Я уйду под воду и попросту захлебнусь.

Перед глазами медленно темнело, и всё расплывалось. То и дело я уходила под воду, но, очнувшись, выныривала и барахталась с новой силой, но хватило меня ненадолго. Я потеряла сознание..

Странно, что, провалившись в темноту, моя душа словно отделилась от тела. Как сейчас помню, я словно наблюдала за собой со стороны. Может, это был сон, но события, которые происходили, имели место быть.

Вот я медленно иду ко дну, мои волосы развеваются в воде подобно тине, изо рта выходят пузырьки воздуха.. И вдруг в воду падает огромный раскалённый булыжник. Вода моментально нагревается, от неё почти сразу идёт пар.

Нет. Не булыжник вовсе. Диабло. Он стремительно поднимает меня над водой, убирает с лица волосы и пытается привести в чувства. Я не слышу его, но понимаю, что зовёт и несильно стучит по щекам.

Вид у него встревоженный.

Мужчина набирает полную грудь воздуха и в следующее мгновение припадает к моим губам. Нет. Он не целует, выдыхает мне в рот, но мой бестелесный дух парит и жутко стесняется. Отворачивается..

— Десмонд, пожалуйста! Будь мужиком! - сильный удар заставляет сделать вдох и закашляться.

Хватаю ртом воздух, пытаясь восстановить дыхание. Изо рта вырываются рваные хрипы. Диабло смеётся..

— С последней нашей встречи, Десмонд, ты сильно изменился.

Я обречённо прикрываю глаза, цепляясь за него. Сил нет совсем.

— Ничего. Сейчас я тебя вытащу. Отыщем Рида и во всём разберёмся.

Силы вернулись.

— НЕТ! Нет! Пожалуйста! - вцепилась в Диабло, испуганно глядя ему в глаза. - Если он узнает.. - я закашлялась и вытерла рот. - Если он узнает, что я на самом деле женщина, его отношение ко мне изменится. Не понимаешь? Десмонд вскоре вернётся - на мне проклятие. Рид же предпримет все меры, чтобы снять его и скорее от меня избавиться.

— А ты не хочешь? - нахмурился Албанец.

— Хочу. Но не сейчас. Я сама найду выход, но хочу искать его, продолжая служить Риду.

— Как тебя хоть звать-то, горе? - иронично поинтересовался мужчина, продолжая прижимать меня к своему горячему телу. Мне стало неловко, но отстраняться не рискнула. Вдруг замёрзну.

— Десмонд, - обиженно буркнула в ответ.

— А по-настоящему?

— Разве это имеет значение?

Албанец кивнул.

— Ариадна.

Мужчина тепло улыбнулся и убрал с моего лба прядь волос.

— Очень красивое имя, Ариадна, и суровое, мужественное. Как ты. Давай выбираться?

— А что мы скажем господину дознавателю?

— Ну, я точно ничего говорить не буду, - усмехнулся Албанец. - Меня он быстро раскусит. Он же прист, сама знаешь. Если вернусь сейчас и скажу, что не нашёл тебя, он не успокоится, пока не узнает правду. Поэтому будем ждать, пока вернётся Десмонд. Кстати, когда?

— С рассветом, - понуро ответила я.

— Значит, дожидаемся Десмонда и возвращаемся вместе. Говорить будешь ты.

— А если он пойдёт нас искать?

— Не пойдёт. Он доверяет мне: поиски - это по моей части. А он доставляет Лилиан в город.

— Она жива? Всё обошлось?! - спохватилась я. Диабло усмехнулся.

— У тебя такое живое лицо. Приятное.

Я деланно насупилась, чтобы не отвлекался от темы.

— Вайрон мёртв. Рид посчитал, что он может уйти от смертной казни, выкрутиться; имея власть и средства - это возможно, поэтому решил, ему не место среди живых. Лилиан жива, но без сознания. Рид понёс её на выход.

— Что значит «решил»? - удивилась я. - Хладнокровно убил?!

Диабло поморщился и вздохнул.

— Слушай. Ты мало и плохо знаешь Рида. Он бывает жесток и циничен. Его методы.. Он всегда сам решает, достоин ли преступник быть судимым или нет. И я с ним полностью согласен. Часто бывало, что страшные, неисправимые личности избегали правосудия, а потом совершали преступления снова. Вайрон не изменится. Он затаит злость, а потом ударит..

— Нельзя утверждать наверняка, - тихо не согласилась я.

— Ты мягкосердечна, добра, а мы другие. Дар, с которым живёт Рид Эрнау, сделал его чёрствым. Удивительно, что к тебе он так привязался.

— Но с тобой же он дружит!

— Наша дружба совсем не то, что ты привык подразумевать. Или «привыкла»? Я уже запутался. В общем, наша дружба основана на долге и чести. А к тебе он действительно привязался. Переживает. Это видно.

— Всё из-за завещания и смерти его отца, - буркнула в ответ.

— Но тебя это не останавливает, - хитро улыбнулся Албанец. - Почему ты хочешь и дальше у него служить?

Я смутилась и пожала плечами.

— Давайте выбираться. Я вдоволь накупался.

Диабло усмехнулся и обнял меня за талию..

Я представить не могла, что в сыне бога столько силы - внешне и не скажешь. Самак мигом взобрался по стене пещеры, легко удерживая меня. Он развёл искусственный огонь и поддерживал его своей магией.

Я грелась и рассказывала о себе. Немного. О своём мире. Мне нужно было кому-то открыться. Я посчитала, что Диабло можно доверять. Мне хотелось верить, и, признаться, на душе стало чуточку легче. А с рассветом.. Вернулся Десмонд. Пришла пора возвращаться..

К моему глубокому разочарованию Рида не было дома, а мне так хотелось его увидеть. Понять, что я действительно жива и всё по-прежнему.

— Прими ванную и ложись. Думаю, Рид в Управлении или, может, с леди Лилиан, - произнёс Диабло и помог мне слезть с лошади. Мы скакали на одной, а вторую забрал мой хозяин. Солнце уже взошло над городом. Наверное, господин Эрнау ушёл на работу..

— Апчхи! Апчхи! - я глубоко втянула носом и зевнула. Кажется, я простудилась. - Хорошо. Спасибо вам большое, господин Самак, - сипло произнесла и прочистила горло.

— Я распоряжусь, чтобы Мари приготовила тёплое молоко с мёдом.