Страница 90 из 97
Глава 43
Вжимаясь в спинку сиденья, я смотрела на невероятно красивую женщину с бордовыми волосами, сидевшую напротив. Её зрачки отливали красным в темноте салона, от кривой ухмылки пробирал холод.
Печально известная Мираэль Вальдрэйн — коварная соблазнительница, сгубившая Флоренс и Джереми. Хотя о чём это я? Они сами себя сгубили, она их лишь подтолкнула в нужном направлении.
А от меня ей что понадобилось? Мало Адриану извозюкала лицом в грязи?
— Ну, здравствуй, Адриана, — ласковым голосом протянула драконица и склонила голову к плечу.
Она разглядывала меня до неприличия пристально. Никогда ещё так женщины на меня смотрели — хищно, плотоядно. Так голодная кошка смотрит на мышку, загнанную в угол.
Но Мираэль ошибалась — никакая я ей не мышка. Из-за этой дряни жизнь настоящей Адрианы оборвалась и моя чуть не пошла под откос. А я очень злопамятная.
И плевать, что передо мной драконица! Живьём не дамся.
— Что тебе нужно? — холодно спросила я, хотя в груди дрожало от страха и злости одновременно.
— Мне — от тебя? — она изобразила удивление. — Да в общем-то ничего. Ты всего лишь рычаг давления на твоего супруга и моя подстраховка. Сегодня лорд Лоуренс присутствует на подписании мирного договора между Морвенном и Арденгардом и сопровождает вашего правителя, обеспечивает его безопасность. — Она сделала паузу и подалась вперёд, чтобы смотреть мне прямо в глаза. — Мне нужны гарантии, что он не сорвёт сделку. Да и тебе польза будет — проверишь, кем Кристиан дорожит больше: короной или женой.
Я украдкой сглотнула. Эта дрянь красноглазая вздумала меня на короля выменять? Неравноценный обмен. Ой, какой неравноценный….
Умом я понимала, что Крис попытается меня спасти. Его экипаж должен был уже приехать к павильону, а, значит, он в курсе моего исчезновения.
Сама я бы никак не добралась в это время до деревни. Не спишет же он на упрямство и вредность?
А вдруг?
Ну нет, не идиот же дракон.
При этом, правителя он тоже не мог предать. Так как же поступит?
К чему гадать? Самой надо выпутываться из сложившейся ситуации, а не ждать спасения, как беспомощная принцесса. Шарахнуть красноглазую магией и выпрыгнуть из экипажа на полном ходу?
Смелая идея. В моём стиле.
Переломать кости я не боялась. Куда страшнее было не вырубить драконицу с первой попытки.
Если удалось справиться с её подручными, мелкими сошками, не факт, что она мне по зубам.
Шансы на выживание снижались с космической скоростью.
Но рано отчаиваться. Думай давай, Алёна! Для начала нужно отвлечь красноглазую, а потом можно и слегка покалечить. Хотя бы попытаться.
— Зачем ты вообще всё это затеяла? — спросила я, небрежно касаясь волос и ловко вытаскивая шпильку.
Осторожно, по миллиметру. Так, чтобы бордовая дрянь напротив не заметила раньше времени. Зажала её в ладони и замерла, наблюдая за реакцией Мираэль.
— Ради чего?
Даже если заметила — она настолько самоуверенна, что не видела во мне угрозу. Щуплая человечка не способна навредить драконице.
Вот и посмотрим!
Мираэль улыбнулась.
— Ради власти, разумеется. Неужели ты ожидала услышать что-то возвышенное?
— И ради власти ты решила изображать меня? — холодно спросила я и, фыркнув, опустила свободную ладонь на ручку дверцы. По пальцам потёк магический холодок. — Почему именно меня?
Красные глаза довольно сощурились.
— Потому что ты оказалась идеальной маской. Молодая человеческая жена верховного следователя Арденгарда, обросшего связями с влиятельными людьми.
— То есть ты просто пользовалась моим лицом, чтобы добраться до них?
— О, не только лицом, — мурлыкнула Мираэль. — Образом, репутацией, слухами о несчастливом браке. Ты будешь удивлена, но мужчины поразительно самонадеянны рядом с красивыми женщинами, особенно если считают их слабыми. Стоило немного улыбнуться, посмотреть правильным взглядом, сделать вид, будто восхищаешься ими… и они сами начинали болтать лишнее.
Я стиснула шпильку в ладони. Спокойно, Алёна, продолжай ей зубы заговаривать. Вроде бы повелась драконица.
— Любопытное умозаключение, — сухо бросила, стараясь смотреть на неё без тени эмоций. — Так Джереми ты не любила?
Драконица рассмеялась.
— Джереми был чересчур жадным до удовольствий и обиженным на брата, чтобы заметить, как глубоко увяз. Такие люди особенно удобны. Я бы никогда не полюбила того, кто позволяет себя использовать.
Я слегка вскинула подбородок, смерив драконицу осуждающим взглядом.
— Собственного императора ты тоже использовала?
В экипаже на мгновение повисла тишина. Только колёса хрустели по снегу.
Красноглазая медленно повернула голову к окну.
— А ты не слишком любопытная? — процедила она, сверкнув глазами. — Рассчитываешь своему дракону доложить выведенную информацию? Побереги силы, до утра ты не доживёшь.
— Откуда в вашей расе столько кровожадности?
Я закусила щеку изнутри, мысленно считая до пяти. Пульс не унимался. Да, эта чешуйчатая стерва размажет меня одной лапой, но пока что я нужна ей живой. Надолго ли?
Зависит от Кристиана.
А если он не придёт на помощь? Зачем я на него рассчитываю? Отчаялась?
Надо собраться. У него свои проблемы сейчас. И сердце кровью обливалось от мысли, как сильно Крис встрял.
— Далеко идущие планы — это похвально, — я одобрительно кивнула. — Долго, наверно, и тщательно продумывала? И на подхвате у тебя целая армия шпионов, полагаю?
— Обижаешь, — она скривила губы. — Последователей у меня предостаточно. Мне ничего не стоило проникнуть в самое сердце канцелярии и околдовать нужных людей. Из всех, кто сегодня охраняет вашего правителя, только на Кристиана моя магия не подействовала. Боюсь, у него нет шансов выжить.
Сердце пропустило удар. Впервые за поездку в компании красноглазой я испугалась по-настоящему. И вовсе не за себя — моя судьба была предрешена.
За Кристиана. Его зажали со всех сторон морвеннийцы и предатели. Надеюсь, драконы Арденгарда, приближённые к королю, превосходили по силе рубиновых, иначе….
— Ты недооцениваешь Кристиана. Он уже вычислил предателей и запер их в темнице, — говорила я твёрдо, но пульс у меня частил, грудь спирало, страх не спадал. Вряд ли я сама себе верила.
Мираэль медленно подалась вперёд. В темноте салона её глаза вспыхнули красным, почти демоническим светом.