Страница 89 из 97
— Эскимо? — удивился дракон, изогнув бровь. — Звучит как название элитной магической академии боевых искусств. Или тайного ордена ледяных убийц. Но я уверен — это вкусно, как и всё, приготовленное тобой.
Я осклабилась, хотя хотелось расплыться в глупой польщённой улыбке.
— Любопытные у тебя ассоциации, — хмыкнула, отставляя в сторону миску со сливочно-малиновой массой. — Боюсь представить, что породит твоё воображение от слов щербет, сорбет, пломбир и крем-брюле. Хотя нет… — я задумчиво прищурилась. — Про веганское совсем забыла. Тут ты, возможно, решишь, что это тайная секта.
Кристиан наморщил лоб и задумчиво хмыкнул.
— Пломбир звучит как осадное орудие. Щербет — как восточный наёмник. А веганское… — он бросил на меня серьёзный взгляд. — ...это точно еда, Алёна?
Его слова застали врасплох. Я тянулась за блюдом с клубникой, да так и застыла, покрываясь мурашками. Конечно, сама виновата.
Раскрыла дракону настоящее имя, а теперь холодею каждый раз, когда он произносит его бархатным голосом с благородной хрипотцой. Только у него так получалось, и это сбивало с толку.
Собственно, как и все ощущения, охватывающие рядом с Крисом.
Чем чаще мы общались и ближе узнавали друг друга, тем яснее я понимала: ни с кем и никогда не чувствовала себя настолько в своей тарелке.
Рядом с Кристианом было легко. Не хотелось притворяться, казаться лучше или строить из себя ту, кем я на самом деле не являюсь. Даже тараканы в голове готовы были его принять, а он их вроде как и не замечал.
А если и замечал, то смирился. Какой у него выбор?
Заметив моё замешательство, он подался вперёд, наклоняясь над столом, и перехватил руку, зависшую над миской. Невесомым прикосновением провёл пальцами по тыльной стороне ладони и накрыл её, сжал в своей ладони.
Я подняла взгляд к его лицу и провалилась в завораживающую сапфировую синеву глаз. Казалось, между нами воздух загустел и заискрился.
Но романтический момент разбило дребезжание его карманных часов, оставленных на краю стойки.
Нахмурившись. Кристиан разжал пальцы, выпуская мою руку, и выпрямился. Потянулся за надоедливым прибором магической связи и щелкнул крышечкой.
— Что-то срочное? — стараясь придать голосу нейтральную интонацию, я пододвинула к себе злосчастную миску и схватилась за венчик.
— Передача сверх важных документов назначена на сегодня. Я должен явиться к месту встречи, — он замолчал и многозначительно посмотрел на меня долгим взглядом.
Я сразу поняла, что дракон не мог распространяться. Но и без того очевидно, что встречу ни в коем случае нельзя было срывать.
Отведя взгляд, я устало улыбнулась.
— Как же быстро император Морвенна образумился и мира захотел.
— Поговаривают, будто он истинную встретил, с него спал морок, наложенный кем-то из приближённых к трону, — бросил Кристиан, направляясь к вешалке и снимая с крючка пальто. — Чудеса да и только.
Я ухмыльнулась, качая головой.
— Неужели околдовал его тот, о ком я думаю? Вернее — та.
Дракон тихо хмыкнул, сосредоточившись на застёгивании пуговиц.
— Вполне возможно, — расплывчато отозвался он и замер у двери. — Я пришлю за тобой экипаж, если не освобожусь к тому времени, как ты возвращаться в деревню соберёшься.
— Постараюсь уложиться до восьми часов. Не хочу заставлять её беспокоиться.
Крис кивнул без тени улыбки и толкнул дверь.
— Дождись экипажа, Алёна, — в его голосе промелькнула твёрдость.
Вздохнув, я строго посмотрела на него из-под ресниц.
— Хорошо. Будь осторожнее, Кристиан.
Его взгляд дрогнул и смягчился. Улыбнувшись уголками рта, он вышел на улицу и перебежал дорогу к экипажу, стоящему на другой стороне улицы.
А я ушла с головой в работу.
Когда часы над дверью пробили восемь вечера, я как раз убрала со стола и домыла последнюю посуду. К лавке подкатил чёрный экипаж.
Кристиан отличался пунктуальностью, этого у дракона не отнять.
Накинув пальто и погасив свет, я вышла на морозный воздух и заперла дверь на ключ. Поёжилась, кутаясь в меховой воротник, подошла к экипажу, потянула на себя дверцу и поднялась на подножку.
Внутри оказалось тепло и пахло… странно. Приторно сладкими женскими пудровыми духами. В голове тут же вспыхнула тревожная красная лампочка.
Но предпринять что-либо я не успела.
Дверца с глухим стуком захлопнулась, и экипаж резко сорвался с места.
Меня качнуло вперёд. Я не удержалась, упала на сиденье и уткнулась лицом в мягкую обивку. И в ту же секунду всем телом почувствовала, что здесь не одна.
Сглотнув, медленно повернула голову и похолодела.
Вот чёрт.