Страница 77 из 97
Глава 37
Кристиан
Как же непросто найти общий язык с попаданкой…
Пришлось переступить через себя и оставить Адриану на попечении Эдвины. Она бы не оценила, останься я у её постели. С характером у этой новой Адрианы всё более чем… непросто.
Сильная, своенравная, точно знает, чего хочет — и послать может, не моргнув глазом. Где это видано, чтобы дракона отправляли куда подальше?
Для неё я — чужой мужчина. Если не враг.
Но здесь я сам, конечно, отличился. Откуда было знать, что мою жену подменили?
Только незнание меня нисколько не оправдывает. Сам довёл ситуацию до катастрофы. Сам приучил себя помыкать Адрианой, привык к её покорности, к удобному отсутствию взаимных чувств.
Это как держать под рукой бесполезный, но красивый аксессуар, купленный на эмоциях. Выбросить жалко, да и пользы никакой.
А потом, конечно, драконьи боги решили, что мне живётся слишком спокойно.
Раз — и подкинули сюрприз.
Получай, Лоуренс. Расхлёбывай.
Подселим в тело нелюбимой жены кого-нибудь поинтереснее и посмотрим, как ты запоёшь.
Ну что, справишься?
Или снова сделаешь вид, что всё под контролем?
Твою мать…. Нет, давно уже не под контролем!
Экипаж мерно катился по ночным улицам Арденгарда, колёса постукивали по мостовой, а за окном тянулись ряды домов с редкими огнями в окнах.
Город не спал, но затаился, как и всё королевство в эти дни. Я смотрел в темноту, рассеянно отмечая отблески фонарей на мокром камне и редкие силуэты прохожих.
Я прикрыл на миг глаза и попытался расслабиться на сиденье. Не тут-то было!
Чешуйчатая часть меня сходила с ума от затмевающих разум инстинктов — укрыть, защитить, а в идеале — утащить в далёкую пещеру и спрятать от всех своё истинное… сокровище.
Но с новой Адрианой не провернуть такой фокус.
Она пещеру разнесёт, уйдёт с гордо поднятой головой и…. средний палец покажет, не оборачиваясь. А может, у неё в арсенале имеются жесты покрепче и выражения позаковыристее.
Не удивлюсь, если и драться умеет.
Мучительно тяжело пересиливать себя и предоставлять ей свободу действий. Тем более, когда опасность подстерегает со всех сторон, и всякая дрянь так и липнет.
Но если бы я пустил ситуацию на самотёк, я не был бы драконом. Иллюзии выбора вполне достаточно.
Каждое её действие, каждый шаг — под контролем. Пусть и не моим лично.
Я не могу отпустить истинную.
Это против моей сути.
Она должна ощущать себя в безопасности, распоряжаться своим временем, заниматься тем, чем пожелает. А всё, что для этого требуется, обеспечу я.
А она… пусть остаётся в блаженном неведении и считает, что я отступил.
Недотрога… Ей противны мои прикосновения, от одного моего вида её бьёт нервная дрожь. Какая-то… неправильная истинная связь.
Эй, боги, вы там ничего не перепутали в своей небесной канцелярии?
Заставили меня влюбиться в бывшую жену, которая и женой-то, по сути, не является… да ещё и на контакт идти не желает.
Щедро вы мне искупления отсыпали. Даже с запасом.
В груди ворочалось мерзкое чувство, не дающее ни сосредоточиться, ни дышать нормально. Из-за него я не мог найти себе места. Хотелось рвать и метать, крушить всё на своём пути.
Она чуть не погибла!
Секунды промедления могли стоить Адриане жизни.
Эта мысль возвращалась снова и снова, холодной волной прокатываясь по телу. Стоило только вспомнить, как она лежала у меня на руках — безвольная, непривычно хрупкая….
И страх сжимал сердце ледяными тисками.
Если бы я опоздал…
Нет.
Об этом лучше не думать.
Экипаж резко свернул, и за окном выросло здание канцелярии. Свет горел во всех окнах, во дворе мелькали силуэты — внутри всё стояло на ушах.
Но даже это не могло отвлечь.
Едва экипаж покинул пределы деревни, я уже знал — не уеду.
Что-то внутри не позволяло просто развернуться и бросить все силы на защиту королевства, как того требовал долг.
Моё главное сокровище оставалось там, а границы и без меня есть кому отбивать. Сначала я должен был убедиться, что с ней всё в порядке.
Какой бы сильной она себя ни считала, для меня она всё равно оставалась хрупкой, уязвимой. Лёгкой добычей для наших врагов, если рядом нет меня.
Зачем она им?
Да лишь затем, чтобы ударить по мне — надавить на болевую точку, ослабить.
И от этого становилось особенно горько.
Потому что всю эту кашу заварил мой родной брат.
Экипаж остановился перед входом в канцелярию. Не торопясь выходить, я на мгновение задержался, глядя на ярко освещённые окна.
Хотелось взглянуть Джереми в глаза и попытаться разглядеть в них хоть какие-то остатки совести и чести. Его беспорядочные связи привели к гибели моей жены и едва не угробили ту, что оказалась на её месте не по своей воле.
На мне вина за смерть Адрианы — она боялась меня и нисколько не любила, но не предавала. Строила планы, пыталась жить. А какие-то недоноски вздумали в шпионов поиграть.
И к чему это привело….
Я просто обязан добиться справедливости — ради них обеих. Именно поэтому сейчас спускался в подземелье канцелярии, где располагалась темница для драконов.
По каменным сводам гулко разносились мои шаги, отдаваясь эхом в длинных, сыроватых коридорах. Пламя в настенных факелах нервно дёргалось от сквозняков, отбрасывая рваные тени на стены и редкие железные двери с узкими смотровыми прорезями.
У входа в темницу стояли двое стражников в тёмной форме с гербом канцелярии. Они вытянулись по струнке при моём появлении и молча отступили в сторону, даже не пытаясь заговорить.
Один из них достал тяжёлую связку ключей и быстро перебрал нужные, пока второй следил за коридором, не выпуская из рук оружия.
Замки щёлкнули один за другим, после чего охранники распахнули скрипучую калитку, пропуская меня внутрь.
Я переступил порог, сжимая и разжимая пальцы и наблюдая за собственными костяшками. Руки так и чесались расквасить наглую физиономию Джереми.
Мы всегда отличались друг от друга: пока я методично грыз гранит науки в академии, он умудрялся устраивать дебоши, пропускать занятия и каким-то образом выходить сухим из воды.
Ему хотелось жить легко — развлекаться, ни в чём себе не отказывать, не обременяя себя лишними усилиями и последствиями.