Страница 31 из 53
– Да, я хотела бы изучать зелья и дальше, а ещё мне интересны магические существа, но… не уверена, что наставник Тайлас согласится принять меня в ученики.
– Уверена или нет, попробовать всё равно стоит, – сказал Луи.
– Так и сделаю, когда вернусь, – улыбнулась Этьен.
Уверенность травника передалась и ей, что ощутимо улучшило настрой девушки. Она легла обратно на плащ и закрыла глаза. В этот раз сон не заставил себя долго ждать.
На следующий день Этьен и Луи сделали небольшой крюк через посёлок, продав там один из мешочков с лещиной за пятьдесят серебряных монет. Этьен была очень довольна, ведь такая сумма выдавалась в Академии на целый месяц, а тут удалось заработать её всего за несколько часов, пусть и разделив на двоих. Однако радость девушки длилась не долго. Добравшись до очередного трактира к глубокой ночи, она услышала непреклонное:
– Двадцать серебряных.
Этьен поджала губы. Это было дорого, обычно за комнату просили вдвое, а то и вчетверо меньше, но деваться некуда, ведь это единственный постоялый двор на расстоянии суток пути. Выбор прост – заплатить, сколько говорят, либо ночевать под открытым небом. Луи невозмутимо достал монеты и положил на прилавок, но Этьен тут же отодвинула половину, добавив вместо них свои. Травник посмотрел на неё с недоумением.
– Я взрослый маг и в состоянии заплатить за себя сама, – с вызовом задрав подбородок сказала она.
Парень нахмурился, но спорить не стал и Этьен торжествующе положила рядом ещё пару монет.
– А это за ужин, – добавила она.
Луи подкатил глаза и поспешно отвернулся, чтобы девушка этого не заметила. Трактирщик хмыкнул и сгрёб монеты рукой в банку. Ему было абсолютно всё равно, кто платит, но эти двое его позабавили.
«Вот же характер», – думал Луи, поднимаясь по лестнице в снятую комнату. Днём Этьен решительно отказалась забрать заработанные монеты себе, разделив их пополам, а теперь отдала почти все, заплатив за ночлег и еду, заставив его почувствовать себя крайне глупо и неприятно. Спорить и ссориться с девушкой ему совсем не хотелось, однако Луи волновался, что ещё пара таких ночёвок и она потратит свои сбережения подчистую. С этим следовало что-то делать и травнику пришла в голову отличная мысль, воплотить которую в жизнь он планировал в самое ближайшее время.
На другой день, во время обеденной стоянки, Луи уличил момент, когда девушка устроилась с карандашами у высоких зарослей борщевика, сочтя противный сорняк вполне достойным описания. Травник с детства старался обходить его стороной, помня какие ожоги он способен вызывать. Он на всякий случай предупредил Этьен, чтобы не приближалась к этому растительному монстру, но девушка лишь отмахнулась, сказав, что и сама всё прекрасно знает.
– Я зайду в одну деревню, здесь неподалёку, – сказал парень. – Заодно возьму второй мешок орехов, там наверняка будут рады их купить.
– Хорошо, – не глядя кивнула Этьен, увлечённая рисованием. – Я буду ждать тут.
Луи вернулся обратно через пару часов, протянув девушке золотую монету. Этьен с недоумением поглядела на неё, быстро спрятав руки за спиной.
– Откуда столько?
– Просто в деревне были очень рады орешкам, – как можно беззаботнее пожал плечами парень, садясь на траву.
– Это наверняка какая-то ошибка! – уверенно сказала Этьен. – К тому же, ты не забрал свою часть.
– Всё я забрал, и ошибки тут никакой нет. Лещина редко встречается в этих краях, поэтому именно столько и стоит. Скорее, мы продешевили с первым мешком.
Луи говорил крайне уверенно, сам поверив в придуманную им же накануне ложь, поэтому Этьен, хоть и с сомнением, кивнула.
– Очень здорово, если так. Положи в мою сумку, пожалуйста.
Этьен продолжала держать руки за спиной. Если сначала Луи расценил её жест, как то, что девушка не хочет брать монету, то теперь его поразила неприятная догадка.
– Ты всё – таки потрогала борщевик, да? – с тревогой спросил он.
– Что? Нет! Я только хотела собрать немного дудника, но у меня, кажется, на него аллергия, – пробормотала Этьен, отведя взгляд в сторону.
– Какого ещё дудника, он здесь не растёт! То, что ты рисовала – борщевик! -Луи подсел ближе к ней и потребовал: – Покажи-ка свою «аллергию».
Девушка нехотя протянула травнику руки, сплошь покрытые красными пятнами и волдырями.
– О Боги! – только и смог сказать он.
– Очень больно, – тихо призналась Этьен.
Луи прекрасно знал, на сколько это больно, у него буквально сердце сжалось от взгляда на маленькие израненные ладошки, но сейчас было не время терять самообладание. В голове парень уже прокрутил не меньше десятка вариантов, как помочь Этьен и немедленно приступил к делу. Он достал из сумки стружку мыльного корня и тщательно вспенил его, аккуратно промыв повреждённую кожу. Луи очень старался касаться как можно легче, но девушка всё равно поморщилась.
– Знаю, знаю…потерпи пожалуйста, – ласково попросил он.
Изменившийся тон его голоса немного озадачил девушку, но вскоре ей стало не до раздумий – наступило время смыть мыльную пену и обработать ожог мазью. Этьен и сама видела, что парень старается причинить ей как можно меньше боли, но всё же не сдержалась и ойкнула.
– Прости, прости, – Луи наклонился и подул на воспалённую кожу. – Я почти закончил.
Этот жест смутил Этьен, заставив её почувствовать себя маленькой, но прохладный воздух сделал боль слабее. Луи достал из сумки запасную рубашку и оторвав от низа две полоски ткани, обмотал её руки.
– Пару дней нужно беречь их от солнечного света, – предупредил он. – Ничего не делай, вечером я сам поменяю повязки.
– Хорошо, – кивнула Этьен. – Но как же теперь… ужин и всё такое…
С перемотанными руками, каждое движение которых вызывало резкую боль, девушка не понимала, как будет управляться с привычными делами. Луи представил, как кормит её с ложечки и моментально залился краской, но быстро смог взять себя в руки.
– Не волнуйся, я тебе помогу.
– Но… – ещё больше засмущалась девушка.
– Считай, что я лекарь. Никто ведь не стесняется, принимая помощь лекарей.
Этьен с колебанием поглядела на парня, но Луи сказал это искренне желая помочь, к тому же выбора у неё всё равно не было. Она кивнула в знак согласия и встала с травы.
– Идём дальше?