Страница 8 из 43
Ошарашенная Этьен уставилась на разбитое стекло и лужицы зелья. Луи моргнул, и тут же принялся убирать.
– Ничего страшного, попробуем снова, – он ободряюще улыбнулся и ещё раз повторил важный момент: – Главное – не спеши. Вливай энергию настолько медленно, насколько возможно. Чем медленнее ты отдаёшь энергию, тем больше её сможет вместить зелье, тогда оно получится по-настоящему сильным.
Луи поставил перед Этьен новую пробирку. Девушка осторожно обхватила её ладонями, прикрыв глаза.
– Нет-нет, ты должна смотреть, – прокомментировал травник. – Иначе искры полетят куда угодно, кроме стекла.
Этьен послушно уставилась на зелье. Жидкость начала наполняться золотыми частичками, красиво переливающимися внутри пробирки. Лоб её покрылся испариной. Контролировать рвущуюся наружу силу оказалось невероятно сложно! Девушка прикусила губу, руки задрожали от напряжения. Она изо всех сил пыталась замедлить процесс, но энергия рванула сплошным потоком, не только взорвав пробирку и облив их лица, но и разбив стекла в витринах шкафов.
Этьен испуганно взглянула на друга. Луи помолчал немного, оглядывая последствия взрыва, вздохнул и достал из кармана платок. Приблизился к девушке и, придерживая её лицо одной рукой, второй стал аккуратно вытирать остатки зелья.
– Ты такая торопыга, Этьен! – тихонько засмеялся он и, не осознавая что творит, провёл большим пальцем по пухлым, чуть приоткрытым от удивления губам. От мимолётного прикосновения стало нестерпимо жарко. Завороженно глядя на них, Луи перевёл взгляд на девушку, взирающую на него огромными глазами, как ему показалось, с ужасом. Парень поспешно отпрянул, убирая платок.
– Прости, прости! Просто зелье… – попытался оправдываться он. Хотелось с размаху шлёпнуть себя по щеке, заставив не отвлекаться.
«Как же так вышло», – мысленно он трижды ругнулся, надеясь, что подруга не слишком рассердится на подобную вольность.
Этьен глотнула и сухо кивнула. После произошедшего сконцентрироваться у обоих уже не получалось, а в воздухе повисла неловкость.
– Я пойду приготовлю ужин, – сказали они одновременно и посмотрели друг на друга.
– Тогда ты иди, а я уберу здесь всё, – снова одновременно произнесли они.
Это было бы весьма забавно в любой другой ситуации, но не сейчас, когда атмосфера в мастерской почти сверкала от электричества недопонимания.
В конце концов Луи занялся ужином, а Этьен села с блокнотом в кресло, поджав ноги. Она то и дело украдкой поглядывала на его спину, постукивая карандашом по щеке, но парень был сосредоточен на приготовлении еды и не заметил этих взглядов.
Вскоре воздух наполнился запахом травяного чая, печёных яблок с мёдом и орехами, и густого грибного супа – любимой еды Этьен. После затраченных сил ей требовался лёгкий и питательный ужин, помогающий восстановить энергию.
Занимаясь готовкой, Луи заставлял себя не смотреть на девушку, чтобы не добавлять ситуации ещё большей неловкости. Когда настала пора садиться за стол, ему удалось успокоиться и взять себя в руки, поэтому ужин прошёл в довольно спокойной и расслабленной обстановке. Парень решил, что после сегодняшнего происшествия самое время расставить, наконец, всё по местам и объясниться, рассказав Этьен о своих чувствах.
Сидя на крыльце перед сном, они разговаривали о занятиях последних дней.
– Луи, как тебе удалось столько раз без ошибок приготовить это зелье, когда ты снимал проклятие?
Парень мягко улыбнулся. Он готовил его сотни раз раньше и мог повторить даже с закрытыми глазами.
– Я привык сдерживаться, – пожал плечами он. – К тому же, у меня гораздо меньше энергии, чем у тебя.
Это было правдой. Сила бурлила в Этьен неукротимым потоком, и выдавать её хоть сколько-то дозированно являлось непосильной задачей для необученной ею управлять девушки. Она вздохнула. Если б можно было вернуться в Академию, она снова попробовала бы убедить наставника Фалирнела взять её в ученицы, но теперь этому не суждено случиться.
Луи подумал о том же. Если с зельями он мог помочь без труда, то с магией другой стихии дела обстояли куда сложнее. Всё, что он мог рассказать – это какие-то общие правила и законы.
– Чем выше мастерство мага, тем лучше он себя контролирует, не тратя энергию понапрасну и выдавая ровно столько, сколько нужно, – объяснял травник. – Научиться чувствовать свою силу и отпускать её в нужный момент сложно, но куда сложнее её сдерживать.
– Что будет, если я так и не научусь этому?
– Тогда ты рискуешь истратить слишком много энергии, после чего будешь себя не очень-то хорошо чувствовать. К тому же уйдёт достаточно много времени, прежде чем она вновь восстановится.
«Но это не касается Львёнка», – хмыкнул про себя Луи. Силы в рыжем эльфе было столько, что не трать он без раздумий, его бы попросту разорвало.
– Кажется, не всех магов это заботит, – сказала Этьен, подумав о том же. – Например, Лиориэль швыряется огнём направо и налево по любому поводу.
– У эльфов всё немного иначе. Особенно у тех, кто происходит из самых древних семей, вроде наследников Домов. Количество их магической энергии куда больше, чем у людей. Такова их природа, – развёл руками Луи. – А ещё некоторые просто не знакомы с таким понятием, как терпение.
– Это точно, – засмеялась Этьен. – Терпение и Лиориэль – вещи не совместимые.
Луи взглянул на девушку с улыбкой. Он так любил её звонкий смех, что готов был слушать его снова и снова. Он любил в ней абсолютно всё: растрёпанные каштановые волосы; перепачканные красками пальцы; милую ямочку от карандаша на щеке; небольшой рост, лишь усиливающий желание заботиться и оберегать; искрящийся интересом внимательный взгляд, когда он объяснял, как приготовить очередное зелье. Всё в ней без исключения виделось Луи абсолютным совершенством. Её озорство, лёгкий нрав и способность привносить в его жизнь немного непредсказуемости удивительно гармонично сочетались с упорством, трудолюбием и стремлением идти к цели. Он так любил её саму, что больше не мог молчать об этом.
Собравшись с духом, Луи подвинулся ближе, решив рассказать всё, но Этьен опередила его.
– Я благодарна судьбе за такого друга и учителя, как ты. Даже не знаю, чем заслужила подобное счастье! – радостно воскликнула она и устремила взгляд на звезды.