Страница 36 из 43
– Веди себя прилично, Лоренцо, – строго сказал он, следя, как Этьен расставляет фигуры на столе. – Не вздумай жульничать.
– Я всегда веду себя прилично, – напустил серьёзности заклинатель, провожая брата взглядом.
Стоило Луи скрыться за дверью, как он достал из сумки бутылку с насыщенно-вишнёвой жидкостью и щедро плеснул из неё в стакан. По гостиной разнёсся приятный запах винограда и чего-то терпкого.
– Что это? – с интересом спросила Этьен. Она никогда раньше не пробовала алкоголя, даже совсем лёгкого, вроде сидра или медовухи, которые производили в её посёлке. – Пахнет вкусно.
– Фруктовый напиток, – беспечно ответил Лоренцо. – Попробуй, он не крепкий.
Этьен потянулась к стакану и осторожно отпила глоток, почувствовав, как тягучая сладкая жидкость разлилась по горлу приятным теплом.
– Интересный вкус. Похоже на немного загустевший сок, – задержав на языке ещё один крохотный глоточек, сказала она.
– Можешь взять, у меня есть ещё, – добродушно предложил заклинатель, потянувшись за вторым стаканом.
Вечерело. На светлой, серовато-синей полоске неба, виднеющейся над макушками деревьев, зажигались первые звёзды. Луи шёл по тропе к дому, задевая дном корзины, полной свежайших фруктов и овощей, верхушки диких трав, цепкими листьями застревающих меж лозы. Он отворил дверь в лавку, положил на прилавок свёрток с бараньей ногой, поставил корзину на пол и прислушался. Обычно, во время игры, Этьен и Лоренцо имели обыкновение громко спорить, а сейчас из гостиной не доносилось ни звука.
Он озадаченно открыл дверь. Заклинатель сидел за столом, погруженный в чтение, и потягивал что-то прямо из бутылки.
– Этьен у себя? – спросил Луи и тот махнул рукой в сторону камина.
Парень, следуя его жесту, перевёл взгляд и заметил каштановые прядки, свисающие с подлокотника дивана. Рядом, на полу, стоял стакан, наполненный чуть больше, чем наполовину.
– Лоренцо, ты совсем с ума сошёл? – Луи одарил друга недовольным тяжёлым взглядом.
– Да мы немножечко совсем, это всего лишь фруктовое вино, – приподнял брови заклинатель.
– Дурак.
Травник бережно подхватил уснувшую девушку на руки и отправился в сторону спальни, ещё раз бросив на брата сердитый взгляд. Не спеша, чтобы не разбудить, поднялся по лестнице. Вошёл в комнату, аккуратно переложил Этьен на кровать и заботливо укрыл одеялом. Осторожно, едва касаясь, убрал с её лица сбившуюся прядь. Он уже собрался уходить, но девушка вдруг заворочалась и что-то прошептала.
– Что? – не разобрав слов, Луи наклонился пониже.
Этьен приоткрыла глаза и, сфокусировав съезжающиеся к носу зрачки на лице друга, очаровательно улыбнулась.
– Луи… ты такой красивый.
Парень мгновенно залился краской, но Этьен этого не увидела. Она сонно моргнула, обняла одеяло двумя руками и тут же крепко уснула со счастливой улыбкой на лице.
«Боги, эти двое меня с ума сведут своими выходками», – покачал головой Луи, но не смог сдержать эмоций и сам улыбнулся, чувствуя, как пылают щёки. Он понимал: под одурманивающим действием хмельного напитка Этьен не знала, что говорила, но слова всё равно оказались слишком приятными.
С трудом сумев успокоить быстро забившееся сердце, Луи спустился в гостиную. Вид брата, как ни в чем не бывало продолжившего потягивать вино, его рассердил.
– Лоренцо!
– Ну что? – лениво отозвался тот. – Будешь читать мне нотации? Я ведь просто хотел тебе помочь.
– Что значит «хотел помочь»?! – с недоумением спросил Луи, зная, что ответ ему не понравится.
– Под вино разговоры о любви идут куда проще.
– Прекрати влезать в мою личную жизнь! – гневно сверкнул глазами он.
– Ты покраснел, – заметил заклинатель. – Неужто произошло что-то интересное?
– Почему нет? – развёл руками Лоренцо. – Она ничего не вспомнит поутру, а тебе станет легче.– Замолчи! Ничего не произошло! Неужели ты в самом деле думаешь, что я мог бы воспользоваться состоянием Этьен, чтобы начать столь серьёзный разговор и признаться в своих чувствах?!
Луи сел на диван и потёр виски руками. От непрошибаемости и настойчивости брата у него разболелась голова.
– В этом нет никакого смысла! И вообще, я пригласил тебя в свой дом, оставил с Этьен, доверяя и надеясь, что всё будет в порядке, а ты… ты…
– А я просто сделал то, что и всегда, – вздохнул заклинатель. – Ну прости. Собутыльник из твоей Этьен совершенно никакой. Кто знал, что она уснёт от нескольких глотков.
«Подобрались же , трезвенники», – хмыкнул про себя Лоренцо, не испытывая ни малейших угрызений совести.
– А чего ты ожидал? Она же малышка совсем! – всплеснул руками травник.
– Луи, ты такой трогательный, когда говоришь о ней, – умилился заклинатель.
– Заткнись, Лоренцо.
– Ох, испортил момент, – он огорчённо цокнул и покачал стакан, заставляя вишнёвую жидкость закрутиться в миниатюрный водоворот.
– Хватит, я тебя очень прошу, – Луи подошёл ближе и навис над братом, глядя в его жёлтые глаза. – Я сам решу, когда и что делать со своей собственной жизнью.
– Я хочу, как лучше, – с лёгкостью выдержал взгляд Лоренцо. – Кто виноват, что вы оба такие упёртые, отказываетесь видеть очевидное и быть счастливыми не когда-то там, в туманном будущем, а прямо сейчас?
Луи поджал губы, сел напротив заклинателя и сложил руки на груди.
– Знаешь, как это называется? Наносить добро и причинять радость.
– Ой, да ну тебя, – засмеялся Лоренцо. – Знаешь, в тот день, когда это наконец-то свершится и вы будете вместе, я пойду и напьюсь самого дорогого пойла, которое только отыщется в таверне.
– Спать иди, напьётся он, – ухмыльнулся Луи, растеряв весь запал сердитости, представив, что такой день действительно когда-то настанет. – Ты и так вечно напиваешься, даже захмелеть уже не можешь, слишком привык.
***
Поздним утром, тревожась о состоянии Этьен, долго не выходившей из спальни, Луи постучал в её дверь. Оттуда раздалось невнятное мычание, которое парень расценил, как разрешение войти.
– Как ты? – тихо спросил он.
– Голова ужасно тяжёлая и болит, – еле слышно ответила девушка, не поднимая лица от подушки. – А мне ведь даже не снился Призрачный эльф.
– Возьми, выпей. Станет легче, – Луи сочувственно погладил её по плечу.
Этьен, морщась, медленно села и взяла кружку. Её растрёпанные волосы торчали в разные стороны пышным облачком, обрамляющим бледное лицо.
– Это чай от головной боли с капелькой зелья от похмелья.