Страница 35 из 43
– Понимаешь, объявить об этом во всеуслышание, не имея доказательств – так просто нельзя. Если начнётся война, она так или иначе затронет и людские земли, – покачал головой Луи. – Мы не можем действовать опрометчиво. Это подставит, в первую очередь, друзей Этьен. Ведь они наследники Домов. Как раз тех самых, что должны следить за миром и порядком в своих землях.
– Тем не менее, в поход отчего-то собираетесь именно вы, а вовсе не Лиориэль и Линувиэль, – развёл руками заклинатель. – Как я понял, они всего лишь ищут карту, а затем что? Умывают руки?
– Я не знаю, что они потом собираются делать, – травник взлохматил волосы и вздохнул. Единственное, что его волновало – это безопасность Этьен, возможность избавить её от волнений и головных болей, а о роли эльфов в этой ситуации он никогда не задумывался. – И, признаться, мне абсолютно всё равно.
– Вы не знаете, во что ввязываетесь, – Лоренцо откинулся на спинку стула и несколько раз качнулся, строго глядя на брата. – Я бродил по эльфийским землям много лет, но что-то, похожее на Алтарь, встретил лишь единожды. Это было на юго-западе, недалеко от перевала «Когти». Не факт, что карта их расположений вообще сохранилась или когда-либо существовала.
– Что ж. Тогда нам придётся идти без карты и рассчитывать лишь на свою удачу.
– Ничего глупее я от тебя в жизни не слышал, – заклинатель перестал качаться на стуле и постучал пальцами по голове брата. – Без карты в эльфийских землях делать не-че-го.
– И что я по-твоему должен делать? – вспылил Луи. – Просто наблюдать за тем, как мучается самый дорогой для меня человек, а я никак не могу это исправить?!
После признания Этьен о том, что головные боли продолжаются, он стал внимательнее следить за самыми незначительными мелочами и с ужасом понял, что флаконы с приготовленным лечебным настоем исчезают с пугающим постоянством. Это означало одно – девушка сильно приуменьшила частоту и интенсивность недуга и, судя по всему, со временем ситуация становилась только хуже. Луи не знал о причинах, но предполагал, что проклятие не прошло для её организма бесследно. Обращаться к лекарям было совершенно бессмысленно, в прошлый раз никто не сумел помочь Огоньку, кроме него. А сейчас и он сам ничего не мог сделать. И если есть хоть малейшая вероятность, что отыскав Алтарь и разгадав тайну Призрачного эльфа всё прекратится – Луи не собирался упускать такой шанс.
– Ясно всё, – подытожил Лоренцо, посмотрев в полные решимости карие глаза. – Я понял уже, ты не успокоишься.
– Правильно понял.
– Раз уж так, когда соберётесь, напиши мне. Пришлю вам кое-какие свитки в дорогу, пригодятся. И возьмите с собой побольше зелий. Растительность эльфийских земель довольно сильно отличается от нашей, некоторых привычных вещей ты не сможешь приготовить в дороге.
Горы, разделяющие людские и эльфийские земли почти на всей протяжённости границы послужили своеобразным естественным заграждением, поэтому флора и фауна являлись эндемичными на большинстве территорий за перевалом.
Имея за плечами богатый опыт походов, Лоренцо посоветовал, какие зелья стоит взять из тех, что всегда не хватало и перечислил те, что обычно заканчивались в первую очередь.
– Спасибо. Я всё учту, – Луи записал рассказанное в блокнот.
– Лучше бы тебе это не пригодилось, – вздохнул Лоренцо, испытав неприятное тревожное чувство в груди, глядя на профиль брата, подсвеченный догорающими свечами. Вся затея с походом виделась ему совершенным безумием, но отговорить Луи не было не малейшего шанса.
***
Успев за несколько недель в гостях зачаровать все принесённые с собой вещицы, Лоренцо со скучающим видом уставился на книжный шкаф. Книги стояли аккуратно, словно по линеечке, отчего читать мгновенно перехотелось, чтобы ненароком не нарушить эту безупречность.
– Луи, как ты вообще жил тут один столько лет? – он перевёл взгляд на брата, до блеска натирающего тарелки.
– Нормально, – пожал плечами тот. – Но с Этьен, конечно, стало веселее.
– Мягко сказано, – заметил заклинатель. – Она красотка, твоя Этьен, но характер…
Лоренцо изобразил пальцами когти и зарычал.
– Глупости, – удивлённо оглянувшись, возразил Луи. Он любил её безоговорочно, со всеми особенностями, привычками и иного не мог помыслить. – Ты просто её плохо знаешь. Этьен самая милая, добрая и рассудительная девушка на свете.
– А вот и она, – хмыкнул заклинатель, услышав стук двери и торопливые шаги по лестнице.
– Всё готово! – радостно возвестила Этьен.
Она вихрем промчалась по гостиной и, немного подпрыгнув, чтобы достать, водрузила на голову Луи смешную плетёную шляпу.
– Спасибо, – парень скосил глаза кверху, глядя на широкие поля и смущённо улыбнулся.
– О Боги, – в голос рассмеялся Лоренцо. – Ты прав, она действительно милашка.
– О чём это ты? – подозрительно нахмурилась Этьен.
– Да так, ни о чём, просто к слову пришлось, – примирительно поднял руки заклинатель. Растерянный вид брата, покрасневшего до кончиков ушей, показался ему очень забавными. – Отличная шляпа.
– Да, – девушка сложила руки на груди и оценивающе осмотрела результат своего труда. – Теперь можно не переживать, что солнышко голову напечёт.
– Ты такая заботливая, – Лоренцо подпёр щеку кулаком и с восхищением посмотрел на Этьен. – Луи невероятно повезло, что ты с ним дружишь.
– Прекрати паясничать, – возмутился травник, уловив интонацию, с которой было произнесено последнее слово. К счастью, Этьен этого, кажется, не заметила.
– Это мне с ним повезло, – улыбнулась она, садясь за стол и потянулась к вазочке с фруктами, забрав одинокое яблоко. – Ну вот, последнее.
– Я как раз собирался в посёлок. Куплю ещё, – сказал Луи, понимая, что запас продуктов, рассчитанный на двоих, подошёл к концу. – Что будете на ужин?
– Мясо! – одновременно ответили Этьен и Лоренцо.
– Ясно, – засмеялся он и пообещал, убирая в шкаф последнюю натёртую до блеска тарелку: – Я быстро.
– Иди уж, – махнул рукой заклинатель и весело подмигнул девушке. – Мы поиграем пока что.
– Ага, опять жульничать станешь, – фыркнула Этьен, откусывая очередной кусочек яблока.
– Да ни в жизнь, – округлил глаза Лоренцо.
Луи снял фартук, водрузил новенькую шляпу обратно на голову, сделавшись удивительно похожим на Лорда, случайно попавшего в позабытую всеми деревеньку и невозмутимо подхватил корзину для фруктов.