Страница 32 из 43
– Даже если и так, в очередной раз повторяю: это не твоё дело, Лоренцо, – уши Луи слегка покраснели – всё же он не мог не признать, что брат отчасти прав.
Заклинатель фыркнул и подкатил глаза, убирая со стола рабочие инструменты, чтобы освободить место для ужина. Он сгрёб всё в кучку и переложил на одну из полок книжного шкафа, замечая холщовый мешочек с камнями.
– О, у вас есть «Короли и воины», занятно, – хмыкнул Лоренцо.
– Ты её знаешь? – удивился Луи.
– А кто ж не знает, – развёл руками он. – Каждый мальчишка в неё играл!
– Вовсе не каждый, – возразил парень. – Я, например, о ней узнал от Денье совсем недавно. Почему мы не играли в неё в детстве?
– Вспомни себя, – засмеялся Лоренцо. – Разве тебя интересовало что-то, кроме учёбы, зелий да беготни по лесам?
– И то верно, – улыбнулся травник. Он отправил утку в печь, закинул в угли несколько целых картофелин и сел на диван, приглашающе похлопав рядом. – Сыграем?
Лоренцо хмыкнул и покачал головой. Было забавно наблюдать, как Луи открывает для себя такие обыденные вещи и постепенно навёрстывает всё, что пропустил в детские годы.
– Ну смотри, разобью тебя в пух и прах, – предупредил он. – Мы с согильдийцами годами играли в «Короли и воины» на каждом привале, так что у тебя нет шансов, братишка!
– Говорил же, – спустя полтора часа напряжённой игры Лоренцо встал и потянулся.
Что-то со стуком упало и парень перевёл взгляд на пол. Под стулом заклинателя обнаружилось две фигурки.
– Ты мухлевал, – возмущенно воскликнул Луи. – Специально пропустил ход, чтобы сберечь фигуры!
– А никто не говорил, что я буду играть честно, – хмыкнул тот.
Парень выглядел растерянным и обескураженным такой неожиданной подлостью, словно ребёнок, узнавший, что сладости приносят родители, а не зайчик.
– Ну прости, – устыдился Лоренцо, а затем не удержался и рассмеялся. – У тебя такой глупый вид.
– Да ну тебя, – обиделся травник.
– Опять ругаетесь? – Этьен вошла в гостиную, занося корзину с высохшим бельём взамен выстиранного.
– Да, – честно ответил Луи.
– Нет, – невозмутимо соврал заклинатель.
– Ясно, – иронично сказала девушка. – Обедать будем? Пахнет так, словно уже готово.
Она вопросительно посмотрела на Луи и тот подскочил с места, вспоминая про еду в печи. Он поспешно вытащил противень на стол и все трое склонились над излишне румяной уткой.
– Подгорела, – сокрушенно пробормотал Луи, не понимая, как вышло, что он слишком увлёкся, позабыл о готовке и испортил блюдо. Такого с ним ещё не случалось.
– Отлично! – обрадовалась Этьен. – Я очень люблю такую румяную.
– Правда? – удивился парень. – Она же почти чёрная.
– Ну и что? – девушка отрезала себе особенно поджаристый кусочек и с удовольствием отправила в рот. – Ошень фкуфно.
– Мне тоже нравится, – Лоренцо невозмутимо отломил второй подгоревший кусок.
– Хорошо. Ешьте, раз нравится… – Луи вздохнул и положил на тарелку овощей. Подгоревшее мясо выглядело совсем непривлекательно, но друзей это, кажется, совсем не заботило.
Утка исчезла в два счёта, оставив после себя лишь воспоминание, приятную сытость и едва уловимый аромат костра в воздухе.
– Всё, я сегодня больше ни на что не способен, – заявил Лоренцо, отодвигая опустевшую тарелку.
– Я тоже, – согласилась Этьен, с тоской поглядывая на оставшиеся дольки печёных яблок.
– Хочешь, сыграем с тобой? – предложил заклинатель, понимая, что брат больше не согласится составить ему компанию.
– Будь осторожна, он часто жульничает, – предупредил Луи, убирая со стола.
– Вовсе нет, – предельно честными глазами поглядел Лоренцо. – Я и без уловок выиграю!
– Ну это мы ещё посмотрим, – хитро прищурилась Этьен.
Они играли так, словно пытались обогнать друг друга. Луи покачал головой, не понимая, когда они успевают думать, и незаметно для себя стал наблюдать за партией с нарастающим интересом. Каждый ход был наполнен напряжением, словно на кону стояло нечто большее, чем просто победа. Этьен ничуть не уступала Лоренцо, ловко убирая фигуры одну за другой. Победа уже маячила на горизонте, когда заклинатель, не собираясь сдаваться, неожиданно пожертвовал Королём, убрав разом шесть воинов подруги.
Лоренцо и Этьен обменялись взглядами – в их глазах Луи увидел искорки веселья и предвкушения. Каждый верил, что сможет выправить ситуацию в свою пользу. Заклинатель выжидательно хмыкнул, полагая, что победа у него в кармане, но, увидев следующий ход, изумлённо приподнял брови. Этьен ловко окружила оставшиеся фигуры четырьмя камушками, символизирующими магов стихий.
– Сдавайся, – хитренько улыбнулась она. – Это конец.
– Хороша, – одобрительно кивнул Лоренцо и несколько раз хлопнул в ладоши. – Моё почтение, не ожидал.
Этьен довольно прижала руку к груди и изобразила шутливый поклон. Она перевела взгляд на Луи и тихонько засмеялась, замечая в его взгляде неприкрытое восхищение.
– Я ещё отыграюсь, – пообещал Лоренцо, встал со стула и потянулся, разминая затёкшую спину.
– Погуляем перед сном? – предложила Этьен, засидевшись за время ужина и игры.
– Конечно, – с лёгкостью согласился Луи. – Ты с нами?
– Ага, – кивнул заклинатель, вспоминая, что выпивки в фляге осталось на донышке. – Как думаешь, в посёлок наведаться поздно?
– Отчего же, можешь и сходить. Вот только вернёшься заполночь.
– Ничего, – беззаботно отмахнулся Лоренцо, выходя на улицу следом за друзьями. – Потом посплю подольше.
***
Поутру, прокравшись на цыпочках мимо дрыхнущего на диване в гостиной заклинателя, Этьен взяла из миски яблоко, заварила чаю и поднялась наверх. Было довольно рано и Луи наверняка спал, но идя в спальню, девушка услышала за стеной шаги.
– Не спишь? – постучала в дверь она.
– Нет, заходи, – отозвался травник. – Доброе утро.
– Доброе утро, – Этьен поставила кружку на тумбочку и присела на краешек кровати. – Что делаешь?
– Помнишь тот амулет, что дал мне Магистр? – Луи сосредоточенно возился с поясом брюк, пытаясь приспособить к нему потайной карман, вырезанный из кусочка кожи. – Он сказал всегда носить его при себе, на всякий случай.