Страница 28 из 43
Умывшись с дороги, подгоняемый аппетитными ароматами и нетерпеливо ёрзающей на стуле подругой, он сел за стол, пробуя каждое блюдо по очереди. Вскоре взгляд Луи задержался на шкафу, стоящем напротив. Он заметил, что книги расположены иначе и перестал жевать, уставившись на них огромными глазами, а затем и вовсе подавился и закашлялся.
– Фто случилоф? – проговорила с набитым ртом Этьен. Дожевав, но так и не услышав ответа, она огорчённо продолжила: – Неужели настолько не вкусно?
– Всё вкусно, не переживай, – откашлявшись и утирая слезы, успокоил Луи. Он с тревогой посмотрел на девушку и осторожно спросил: – Ты убрала в шкафу?
Этьен ненадолго задумалась, а потом хлопнула себя по лбу:
– А, книги! Ну да, убрала. Я читала некоторые, а потом забыла, как они стояли, вот и решила расставить их снова, чтобы опрятнее выглядело.
– Спасибо, – нервно улыбнулся травник.
Такое внимание к его привычкам очень трогало, но Луи всё же был очень встревожен. На лбу даже выступили капельки пота.
– Скажи, ты не прочитала там чего-нибудь необычного? – аккуратно поинтересовался он.
– Необычного? – нахмурила брови, припоминая, девушка.
Она ещё ужинала, поэтому задумчиво размахивала вилкой с салатом возле своего уха.
– Наверное нет, разве только считать необычной книгу о питании гоблинов, – она посмотрела на Луи, будто впервые его увидела. – Зачем она вообще тебе сдалась?
Луи и сам не помнил, зачем купил её. Возможно, какой-то рецепт натолкнул его на идею о новом зелье.
– А больше ничего такого? – уточнил он.
– Да вроде нет… – пожала плечам девушка. – Почему ты спрашиваешь?
Парень почувствовал, что краснеет и вскочил из-за стола, делая вид, что ему очень захотелось чаю.
– Да так, просто интересно стало.
Его руки привычно насыпали травы из разных мешочков в большой заварочный чайник, а глаза лихорадочно бегали, отчаянно пытаясь придумать предлог, чтобы отправить девушку спать пораньше и проверить кое-что важное. Так ничего и не придумав, он уселся обратно за стол и попытался взять себя в руки. Этьен выглядела спокойной, а значит, ничего не заметила. Или заметила, но не удивилась? Второе предположение навело на травника ещё больший ужас. Не могла же она действительно считать его настолько испорченным, чтобы даже не удивиться, увидев подобное в книжном шкафу!
– Луи!
Парень подпрыгнул от неожиданности и испуганно посмотрел на Этьен.
– Я тебя третий раз зову! С тобой всё в порядке? – озадаченно спросила она.
– Да, да… – поспешно закивал Луи. – Всё хорошо, просто устал с дороги… Наверное.
– М-м… Понятно, – недоверчиво посмотрела на него Этьен.
Парень натянул на лицо улыбку и преувеличенно радостно сказал:
– Ну вот сейчас чаю попьём и спать.
– Ты воды не налил, Луи, – заметила девушка, выразительно глядя на чайник, оставшийся на столе. Она закончила есть и облокотилась об стол, уложив голову на руку и внимательно посмотрела на друга. – Кажется, тебе действительно не мешает отдохнуть.
Ночью, когда Этьен уснула, травник тихонько спустился в гостиную и выдвинул несколько книг, доставая одну, стоящую позади, у самой стенки шкафа. Она была большой и красивой, наполненной множеством картинок. Луи прижал её к груди и прикрыл полой рубашки, жутко смущаясь нахождению подобного фолианта в собственном доме. Он озадаченно озирался, не зная, куда бы её теперь пристроить. Травник привык жить один, гостей у него не бывало, а посетители не заходили дальше лавки, так что раньше она стояла там, где самое место для книг – в книжном шкафу. А потом и вовсе позабыл о ней. Наконец, Луи пришла в голову мысль. Он быстрым шагом зашёл в мастерскую, наклонился и пристроил книгу в самый низ шкафа с необработанными рогами нарвала, перед этим замотав её в собственную рубашку, после чего выпрямился и вздохнул с облегчением.
– Бесстыдник Лоренцо! – воскликнул парень в сердцах. – Чтоб ему эльфийки в свидании отказали!
Спрятав с глаз долой неприличный фолиант, Луи поспешно отправился наверх, в надежде всё-таки уснуть этой ночью.
В постоялом дворе, на полпути до дома друга, Лоренцо сладко спал, раскинувшись на кровати. Ему снилось что-то прекрасное и манящее, явно женского пола, как вдруг сон превратился в кошмар, заставив его резко сесть и уставиться в темноту.
– Приснится же, – озадаченно тряхнул головой заклинатель.
***
Наутро Этьен сидела в гостиной, с удовольствием запивая ароматным чаем свежеиспечённые булочки с корицей. Присутствие Луи приносило ей умиротворение, ясная солнечная погода повышала настроение, а огромное количество предстоящей работы вызывало азарт и предвкушение. Среди заказанных зелий присутствовало около десятка тех, о которых девушка даже не слышала раньше, что интриговало ещё больше.
– Кстати, о книгах, – вспомнил Луи, подливая подруге чаю и прерывая её размышления. – Я купил несколько для Денье, они в мастерской. Погляди потом и отправим, надеюсь, ему понравится какая-нибудь.
– О, большое спасибо, – улыбнулась Этьен. – Думаю, ему понравятся все. В посёлке довольно редко появляются новые книги, а родители нечасто выбираются в город, чтобы пополнить домашнюю библиотеку.
– Хочешь, через пару месяцев съездим на осеннюю ярмарку. Обычно, там бывают торговцы книгами.
– Замечательная идея, – обрадовалась девушка. – Может быть и для нас что-то полезное найдётся.
Луи согласно кивнул. Иногда на ярмарках попадались очень редкие и ценные книги, которые хотелось иметь в коллекции. Он уже закончил с завтраком и собирался вымыть посуду, когда в дверь постучали.
– Сейчас вернусь, – сказал парень, вытирая руки и выходя из гостиной. Увидев того, кто стоял на пороге, Луи не сразу поверил глазам. – Лоренцо! Неужто добрался до меня наконец!
– Добрался, – заклинатель широко улыбнулся и обнял брата, похлопав по плечу. – Сам знаешь, вечно слишком много дел.
Луи подозревал, что слово «дел», следовало заменить на «дам», чтобы объяснить его занятость хотя бы на половину, но тактично промолчал. Он отстранился, приглашая друга войти. Лоренцо оглядел лавку и одобрительно хмыкнул:
– А у тебя тут уютненько. И, как всегда, идеальный порядок.
Со времени их последней встречи заклинатель ничуть не изменился, разве что волосы вместо растрёпанного хвоста были собраны на эльфийский манер – двумя тонкими прядками, свободно соединёнными на затылке, и эта лёгкая небрежность лишь добавляла ему шарма.