Страница 2 из 43
– Магистр не показал мне толком, что именно и как делала Эмилия, лишь последствия применения её силы. Не знаю, почему он так сделал. Может, побоялся, что я научусь делать то же, что и она, а может и сам не знал, как именно работает магия Видящих.
– Возможно теперь, когда Магистр рассказал всё это, он сможет помочь тебе узнать побольше?
– Нет, Луи, – покачала головой Этьен. – Я больше не вернусь в Академию.
– Почему? – удивился парень. – Разве не об этом ты всегда мечтала?
– Похоже, этой мечте не суждено сбыться. Магистр попросил меня уйти и не возвращаться.
– Что? – потрясённо моргнул Луи. – Как это?
– Король Элиас приказал ему выгнать меня. Иначе, он рассказал бы эльфийским Домам, что я подвергаю Академию опасности присутствием в её стенах.
– Но ты не сделала ничего плохого! Ты просто не способна на что-то подобное! – парень вскочил с места от переполняющих его эмоций. – Это не справедливо! Вместо того, чтобы помочь тебе познать силы, научить тебя, просто взять и выставить за порог…
Луи остановился посреди комнаты, растерянно глядя на Этьен. Поступок Магистра обескураживал. Парень всегда считал его мудрым, сильным и старающимся помочь каждому из своих учеников, поддерживающим цели и стремления юных магов к знаниям, всегда находящим компромиссы. Все его представления о Магистре лопнули, словно мыльный пузырь.
– Он не должен поступать так! – в сердцах воскликнул Луи.
– У Магистра не было выбора, – спокойным жестом расправила подол платья Этьен. – Одна-единственная необученная магичка против риска потерять целую Академию… Не такая уж большая жертва.
Парень сел обратно, потёр лоб и огорчённо закрыл лицо руками. Кроме разочарования от поступка Магистра он чувствовал вину за всё произошедшее и не мог подобрать слов, чтобы описать это.
– Не суди его слишком строго, Луи, – подвинувшись на краешек сиденья, Этьен легко коснулась плеча парня рукой. – Магистр тоже сожалеет о произошедшем. В этой истории нет виноватых. Просто каждый сделал то, что должен.
Девушке было обидно закончить обучение, ничего не успев добиться, но она понимала мотивы каждого. Король Элиас защищал свой народ. Магистр – Академию. Никто не виноват, что она оказалась лишней. Не ко двору пришлась со своей непонятной магией. В глубине души Этьен с самого начала понимала – как бы она ни старалась, ей просто не нашлось в Академии места. Луи поднял на неё потухший взгляд и тихо проговорил:
– Если бы не я, ничего этого бы не случилось.
– О чём ты? – удивлённо вскинула голову она.
– Это же из-за меня ты превратила Ксавье и Этуша в младенцев! Если бы я не позволил себе проявить слабость, рассказав ту историю из детства, ничего бы не случилось!
Потрясённая его словами, Этьен застыла на месте. Даже в этой ситуации парень умудрился счесть виновным именно себя.
– Луи, я защищала нас обоих. Даже не зная твоей истории, я всё равно сделала бы это! Или что-то другое, и неизвестно что в конце концов оказалось бы хуже! Ведь я не контролирую свою силу и не понимаю, как ей пользоваться!
– Ты вообще не должна была защищать нас! – травник огорчённо покачал головой, чувствуя себя совершенно никчёмным. – Это моя обязанность! И я с ней не справился!
– Почему ты так думаешь, Луи? Почему всегда берёшь всю ответственность на себя?
– А как иначе? – искренне не понимал он.
– Я могу постоять за себя тоже, не забывай об этом.
Не имея сил спорить, парень откинулся на спинку кресла и уставился в потолок. Он чувствовал досаду от того, как всё обернулось. Сердился на самого себя и Магистра. Изгнание Этьен было неправильным. Нельзя лишать мага возможности учиться. Решение выгнать её просто потому, что кто-то с такой же способностью натворил бед сотни лет назад казалось Луи полным абсурдом.
– Давай смотреть правде в глаза, – нарушила затянувшееся молчание Этьен. – В Академии мне делать нечего – никто не способен научить меня использовать силу. Даже Магистр сказал, что не может помочь.
– Ты же так мечтала учиться! – огорчённо произнёс Луи.
– Не всем мечтам суждено сбыться, – грустно улыбнулась девушка.
За разговором друзья не заметили, как наступил вечер. Луи, решив, что им обоим стоит поужинать, отдохнуть и всё хорошенько обдумать, занялся приготовлением пищи. Этьен поудобнее устроилась в кресле и достала из сумки блокнот, собираясь зарисовать и записать заклинание портала, надеясь, что верно запомнила слова.
Управившись с готовкой и наносив воды в купальню, Луи подошёл к подруге, чтобы позвать к столу.
– Ты ведь не станешь пробовать его повторить, правда? – встревожился он, заметив рисунок на странице.
– Нет, – ответила Этьен, закрывая блокнот. – Но, вероятно, это единственная возможность не потерять уникальное заклинание окончательно.
После ужина и купания они разошлись по спальням, погружённые в мысли о сложившейся ситуации и том, что делать дальше.
***
Наставник Морис расхаживал по кабинету Магистра, то и дело вытирая лицо и лысую голову огромным платком. Несмотря на прохладный осенний ветер из приоткрытого окна, от волнения его бросало в жар.
– Как же так? – сокрушался он. – Просто взяла и ушла?
Магистр спокойно сидел за столом, глядя на мужчину. Тот остановился, растерянно помотал головой, отказываясь верить в произошедшее и воскликнул:
– Этьен хотела учиться! Она не могла просто так бросить всё и уйти!
– Морис, так было необходимо, – устало прикрыл глаза маг.
– Немыслимо! Она была единственной настолько способной ученицей со времён Луиджи Ренье!
– Помнится, полтора года назад ты просил занять Этьен Марилен хоть чем-нибудь ещё, чтобы умерить её тягу к знаниям. А теперь, когда она ушла, снова недоволен, – напомнил Магистр.
– Но с тех пор всё изменилось! – наставник перестал наматывать круги по кабинету и присел за стол. – Я понял, что ошибался и взял её в подмастерья. Что такого могло произойти, чтобы ученице пришлось покинуть Академию?
Разумеется, вопрос был риторическим. Морис прекрасно понимал, что Магистр не будет обсуждать свои поступки. Если он что-то сделал – значит, так будет лучше для всех, но смириться с потерей такого талантливого зельевара нелегко. На Этьен возлагались большие надежды, причём не только им, но и главой гильдии Аптекарей.
– Мастер Альберт уже знает? – нахумрился наставник, на что Магистр сухо кивнул.