Страница 10 из 43
– И вправду. Я заметила его, когда доставала коробочку с порошком из персиковых косточек, – она провела пальцем по небольшому бугорку, застывшему внутри стекла и улыбнулась. – Ещё подумала тогда, что он похож на капельку росы.
– Наверное, твой дар позволяет сделать всё в точности так, как было раньше, – Луи задумчиво взлохматил волосы и улыбнулся подруге. – Очень полезный навык!
– Похоже на то, – нахмурилась девушка, вспоминая бандитов, обращённых в детей. – Вот только я не понимаю, как это работает!
Этьен очень не хотелось случайно подумав о чём-то незначительном ненароком натворить беды. Видя мрачный настрой подруги, Луи поспешил перевести тему и отвлечь её ароматным чаем с яблочным пирогом.
***
Тихая и размеренная жизнь в доме посреди леса шла своим чередом. Чистая и свежая весна сменилась тёплым летом. Дни стали длиннее, солнце светило всё ярче, ощутимо припекая к полудню, а ночи, несмотря на быстротечность, наполнились особым очарованием.
Природа начала меняться. Цветы, только начинавшие цвести, приобрели яркие и насыщенные оттенки, наполняя воздух медовым ароматом; деревья обросли густой листвой, создавая плотный зелёный навес, дарящий приятную тень. Лес звучал жизнью: жужжанием пчёл, чириканьем птиц, строящих гнёзда и тихой торопливой поступью животных, ищущих пищу.
Чтобы не чувствовать себя бесполезной, глядя, как Луи управляется с домашними делами и занять свободное от учёбы время, Этьен решила разбить в одном из наиболее солнечных местечек поляны небольшой огород. Парень воспринял идею с большим энтузиазмом, удивляясь, почему раньше не додумался до такого сам и с удовольствием обустроил несколько аккуратных грядок.
Теперь, выглянув из окна мастерской, можно было наблюдать ровные ряды пышной зелени и несколько кустов малины, меж которыми деловито мелькала каштановая макушка.
Луи стоял у котелка, помешивая очередное заказанное зелье и ловил себя на мысли, что каждый раз, увидев Этьен, ухаживающую за растениями, непроизвольно начинал улыбаться. Картина представлялась ему умиротворяющей и наполняла душу покоем и тихой радостью.
От идиллических размышлений отвлёк стук в дверь. Луи отставил котелок в сторону от огня и вышел на крыльцо. На пороге, радушно улыбаясь, стоял мужичок из соседнего посёлка, протягивая огромный свёрток с бараньими рёбрышками.
– Только сегодня забили, Мастер Луиджи, – говорил он, впихивая в руки травника корзинку овощей поверх свёртка.
Луи слегка зашатался, балансируя съестной пирамидой, когда мужичок добавил сверху три десятка яиц в лукошке.
– Ну что ты, Тревор, мне столько не съесть!
– Так Вы ж и не один теперича, – хитро прищурился мужичок. – Девочка у Вас худенькая такая, маленькая, надобно накормить, глядишь подрастёт немножко.
Луи покачал головой. Даже живя в лесной глуши не удавалось избежать слухов, распространяющихся по окрестным поселениям подобно лавине, сходящей с гор.
– Спасибо, – поблагодарил он радостно закивавшего Тревора и понёс подарки в дом.
Травник разложил всё принесённое на столе и задумался. Раз сегодня нет надобности самому идти за продуктами, появилось свободное время для небольшого кулинарного эксперимента.
К тому времени, как Этьен закончила с грядками, мясо уже было приготовлено, а десерт опущен в прохладное подполье для пропитки.
Луи поставил тарелки на стол, жестом приглашая девушку присоединиться. Этьен поспешно вымыла руки и села, с восторгом разглядывая блюда. По центру стола располагалось большая деревянная доска с рёбрышками в медово-горчичном соусе, посыпанными семенами кунжута, а рядом стояли две миски с разными салатами. Картину дополняла свежая, только что сорванная ароматная зелень.
Выглядело и пахло всё настолько аппетитно, что девушка не знала с чего начать. Видя её замешательство, Луи взял тарелку и сам положил несколько ребрышек и оба салата. Этьен без разговоров принялась за ужин. Парень довольно поглядывал за тем, с каким удовольствием она ест.
– Лу-у-у-и, – спустя несколько минут протянула Этьен. – Почему это так вкусно?!
Есть вилкой казалось слишком медленным, поэтому девушка её бросила и теперь облизывала испачканные пальцы. Луи засмеялся и опёр голову на ладонь.
– Не знаю, – честно ответил он.
Этьен вздохнула, с сожалением поглядев на оставшиеся рёбрышки, понимая, что больше уже не осилит, и уверенно сказала:
– А я знаю! Ты настоящий кулинарный волшебник!
– Так меня ещё не называли, – хмыкнул парень, довольный, что Этьен понравился его небольшой эксперимент. – Посиди немного, скоро будет готов десерт.
– Ещё десерт?! – округлив глаза, застонала Этьен. – Что ж ты сразу не сказал, я бы оставила местечко…
Луи снова засмеялся её реакции и покачал головой:
– Не переживай, если что – попробуешь завтра. У меня есть свиток заморозки, так что ничего не пропадёт.
– Нет-нет-нет! – запротестовала она, замахав руками и вызвав очередной смешок парня. – Не лягу спать, пока не попробую! Я ведь не усну, зная, что тут остался десерт, Луи!
Весть о проживающей у Мастера девушке вскоре облетела и дальние посёлки. Прознав об Этьен сельчане прониклись к ней необыкновенной симпатией и с настойчивым постоянством стали приносить множество разнообразных продуктов: мясо, молоко, яйца, фрукты и овощи. Луи начало казаться, что придётся открыть рядом с лавкой кулинарию, чтобы было куда это всё девать. От денег, к досаде травника, люди неизменно отказывались и потому он придумал давать каждому пришедшему простые, всегда необходимые в быту зелья, вроде средств от огородных вредителей и снадобий от недомоганий.
***
Этьен с радостью помогала подготавливать ингредиенты и справлялась с работой ничуть не хуже его самого. В очередной раз убедившись, что девушка всё делает правильно, Луи встал из-за стола.
– Ты уже готовила это зелье, так что, думаю, дальше справишься сама.
– Да, вполне, – согласилась Этьен. – Трёх флакончиков будет достаточно?
Травник поглядел на медленно булькающую жидкость в чаше перегонного куба и с уверенностью сказал:
– Лучше сделай четыре, чтобы хватило наверняка.
Девушка кивнула, подвинула к себе поближе ступку и переложила в неё несколько листьев из мешочка. Луи окинул взглядом стол, убеждаясь, что все необходимые ингридиенты есть в нужном количестве и направился к выходу.
– Куда ты идёшь? – заинтересовалась Этьен.