Страница 6 из 31
ГЛАВА 3
Детектив Стерлинг сидел в нашем фургоне уже во второй раз за день, но этот визит был явно менее дружелюбным. Я сидела, все еще испачканная грязью и покрытая грязевыми полосами, в шикарном сером салоне и смотрела в окно, наблюдая, как полицейские в форме оцепляли окрестности. Мне хотелось позвонить Элли или Ноа. К сожалению, Элли все еще была в Непале, а Ноа застрял на рабочем совещании. Мне пришлось бы подождать некоторое время, прежде чем я смогла бы позвонить ему.
«Нам нужно, чтобы вы переставили фургоны», — сказал детектив Стерлинг.
В его голосе не было ни сочувствия, ни беспокойства, но он произнес эти слова мягко. Джаспер свернулся калачиком у меня на коленях и увлечённо вылизывал себя.
— Вы знаете, кто это? — спросила я, повернувшись к нему с пустым взглядом.
Когда я приподняла брезент, я увидела то, что раньше видела только по телевизору: почти скелетированное человеческое тело. Я задрожала, вспомнив эту картину, и заставила себя не думать об этом. Тетя Дейзи Мэй утешительно положила руку мне на спину и начала поглаживать её небольшими круговыми движениями.
— Пока ещё слишком рано об этом говорить, — сказал детектив Стерлинг, поморщившись, — но мы сделаем всё, что в наших силах. Мы сразу же отправим тело в бюро коронера, и к началу следующей недели у нас должна появиться информация. А пока у тебя будет выходные, чтобы отдохнуть после падения… — Он неловко замолчал. Мне нужно было оправиться не от падения.
«Не могу поверить, что это происходит», — сказала я, закрыв лицо ладонями. «Мы что, прокляты или что?»
«Возможно, мы разгадали десятилетнюю загадку», — успокаивающе сказала тетя Дейзи Мэй. «Я бы точно не назвала это проклятием».
«Я тоже», — пробурчал детектив Стерлинг.
«Как думаешь, это Лекси?» — спросила тётя Дейзи Мэй, нахмурившись. Мне пришла в голову та же мысль, но я не хотела её озвучивать, чтобы они не подумали, что я делаю слишком поспешные выводы.
«Тело, скорее всего, было закопано здесь, в лесу за школой», — сказал детектив Стерлинг, указывая на линию деревьев, — «а Лекси в последний раз видели в школе. Если учесть и то, что тело уже сильно разложилось, я бы сказал, что это вполне вероятно. Я позвоню тебе, как только получу предварительные выводы от коронера».
«Спасибо», — сказала я, кивнув. «Я позвоню Элеоноре и расскажу ей, что произошло. Возможно, им стоит закрыть школу на несколько дней, чтобы ученики не наткнулись на место преступления».
«Это, наверное, будет лучшим решением», — с благодарностью сказал детектив Стерлинг, когда я встала и осторожно сняла Джаспера с колен.
«И не забудь принять душ; тебе станет легче, когда ты смоешь всю эту грязь», — суетилась тётя Дейзи Мэй.
Я слабо улыбнулась ей, но сделала, как она сказала. Как только я закончила, я быстро позвонила Элеоноре.
«Привет, Элеонора», — сказала я, поморщившись от того, насколько устало звучал мой голос.
«Клаудия, привет!» — ответила она, звуча так же бодро, как всегда. «Всё в порядке?»
«К сожалению, нет», — сказала я, гримасничая. «Полиция огородила место преступления внизу спортивной площадки. Думаю, тебе, возможно, придётся отменить занятия в понедельник. Мы не знаем, как долго они будут вести расследование».
«Почему они это сделали?» — спросила Элеонора, и в её голосе явно слышалось недоумение.
«Я нашла тело», — сказала я, скривившись. «Наверное, его вынесло дождём, и им нужно найти первоначальное место захоронения и любые улики, которые там ещё могут остаться».
На другом конце провода воцарилась тишина, и я прикусила губу, ожидая её ответа.
«Чьё тело?» — осторожно спросила Элеонора.
«Пока не знаем», — ответила я, удивляясь её странной реакции.
«Это…» — Элеонора глубоко вздохнула. «Они думают, что это Лекси? О, ты, наверное, не… ладно, несколько лет назад…»
«Я знаю о Лекси Смайт», — сказала я, — «но полиция пока не смогла опознать тело».
«О…» — вздохнула Элеонора, и в трубке снова воцарилась тишина.
«Элеонора?» — спросила я.
«Нам придётся созвать собрание сотрудников», — сказала Элеонора. «Я соберу учителей в школе. Не могли бы вы попросить детектива прийти, чтобы он мог ответить на все наши вопросы? Лучше, чтобы все учителя были в курсе. Я позвоню Джиму, но он уехал на выходные, так что не сможет прийти».
«Без проблем», — ответила я, почувствовав облегчение от того, что этот сложный директор не будет присутствовать.
Через несколько часов я снова оказалась в учительской под резким светом люминесцентных ламп. В выходные дни в школе царила совсем другая атмосфера. Отсутствие учеников вызывало жуткое ощущение, а звуки тревожно эхом разносились по пустым коридорам. Все учителя сидели вокруг, и на их лицах читалось разное степень раздражения.
Все они, казалось, были заинтересованы присутствием детектива Стерлинга, а когда вошла Николь, она бросила на меня самодовольный взгляд, который я проигнорировала. Ева сидела в задней части комнаты, скрестив руки на груди и уставившись в пол, как всегда недоступная.
Элеонора ходила по комнате взад-вперед. Когда вошла последняя учительница, она повернулась лицом к коллективу. Ее лицо было полно ужаса, и это сразу же заставило умолкнуть все, кто до этого болтал.
«Прошу прощения, что созвала вас всех в столь короткие сроки, — сказала она, — но у нас сложилась сложная ситуация. Детектив любезно предложил рассказать нам, что происходит».
Напряжение в комнате было ощутимым, и все взоры были прикованы к детективу Стерлингу. Он был внушительной фигурой с седеющими волосами и суровым выражением лица. Когда я впервые его увидел, он сразу заставил меня почувствовать себя подавленным. За годы работы в городе в качестве детектива отдела по расследованию убийств его лицо стало суровым. В его глазах мелькал блеск, намекающий на все те мрачные вещи, которые ему довелось увидеть.
«Сегодня днем один из гражданских лиц наткнулся на останки неопознанного человека», — сказал детектив Стерлинг, и его голос эхом разнесся по коридору снаружи. — Поскольку тело было найдено на территории школы, значительная часть здания оцеплена и сейчас является действующим местом преступления.
Я оглядела лица учителей, чтобы понять, как они восприняли эту новость. Большинство выглядело потрясённым или испытывало отвращение. Николь выглядела настолько возбуждённой, что я подумала, будто она сейчас подскочит со своего места. Пробегая взглядом по толпе, я была удивлёна реакцией Евы.