Страница 5 из 31
Детектив Стерлинг пробыл ещё час, прежде чем уехал. Когда мы смотрели, как он уезжает, я не могла не поразиться тому, как быстро всё изменилось. Мы начинали как враги, а теперь стали друзьями. Когда он уехал, я заглянул в фургон с книгами и осмотрел ущерб.
К тому моменту дождь уже прекратился, и Джаспер решил присоединиться ко мне. Я открыла задние двери фургона и заглянула внутрь. Джаспер быстро вскочил и понюхал упавшие книги. Он оглянулся на меня с озабоченным видом.
«Я знаю, Джас», — сказала я с вздохом, — «выглядит плохо. Не волнуйся, мы скоро всё починим».
Я взяла телефон и позвонила подрядчику, который пообещал приехать немедленно. Однако, поскольку это был пятничный день, он не торопился и появился только через три часа. Его звали Карл, и у него была своя компания по ремонту в Гринвуде. Он долго осматривал ущерб, а потом медленно присвистнул и покачал головой.
«Ну?» — с тревогой спросила я. «Вы сможете это починить?»
«Конечно, смогу», — мрачно ответил он, — «но мне придётся подождать, пока привезут запчасти, и это будет недёшево».
«Что вы имеете в виду?» — раздражённо спросила я. «Это ваша вина; вам следовало как следует прикрутить книжные полки».
«Я прикрутил», — настаивал Карл, — «но я не проектировал эти полки так, чтобы они выдерживали автомобильную аварию».
«Какую автомобильную аварию?» — спросила я с недоверием.
«Согласно твоему сообщению, ты сказала, что у тебя была авария», — сказал он, погрозив мне пальцем.
«Меня занесло на мокрой дороге», — сказала я, глядя на него с недоверием. «Никакого столкновения не было, и уж тем более не было причины, по которой книжная полка могла бы открепиться. Очевидно, проблема в качестве вашей работы».
«Эй, эй», — сказал он, подняв руки, чтобы остановить меня, — «давайте не будем переходить на личности, леди. Я просто высказываю своё честное мнение».
«Мой фургон был у вас несколько месяцев», — напомнила я ему. «Вы должны починить это как можно скорее; это мешает моей работе!»
«Это был крупный проект», — возразил Карл. «Нам пришлось полностью переделать весь салон фургона, установить книжные полки и деревянные панели на полу. Это невероятно сложная работа».
Джаспер сел мне на ногу и с беспокойством посмотрел на меня. Я вздохнула и провела рукой по волосам. «Это просто смешно», — пробормотала я.
«Извините, леди, — сказал Карл, пожимая плечами, — но это будет стоить столько, сколько будет стоить. В Гринвуде вы вряд ли найдете кого-то еще, кто сможет сделать такую работу».
«Что? Сделать ломающуюся книжную полку?» — спросила я, скрестив руки на груди.
Он снова пожал плечами, казалось, не обращая внимания на мои едкие слова. «Слушайте, я могу подготовить вам смету до конца дня. Вам повезло, что я вообще приехал сюда в выходной».
«Сегодня пятница, день!» — сказала я, чувствуя, как поднимается злость. «И ещё не пять! К тому же это ваша вина; если бы вы сделали работу как следует, эта полка бы не упала».
«Я же вам говорил, — сказал он, прищурившись на меня, — она не была рассчитана на то, чтобы выдержать автомобильную аварию. Если бы вы не были такой неосторожной…»
«Хватит», — сказала я, гневно глядя на него, — «ты уволен, и я обращусь с этим в ассоциацию малого бизнеса в городе. Тебе это с рук не сойдёт!»
Карл пожал плечами и ушёл. Забравшись в свой пикап, он с силой захлопнул дверь и умчался. Я стонала от разочарования и посмотрела на Джаспера, который с отвращением смотрел на мокрую траву. Он умоляюще посмотрел на меня, и я взяла его на руки, направляясь к фургону. Я шла по краю склона и погрузилась в глубокие раздумья, пытаясь придумать, как мне отремонтировать книжный фургон.
Я наступила на чрезвычайно скользкий участок травы, и моя нога выскользнула из-под меня. Не успев ничего сделать, я уже падала вниз по склону. Джаспер завыл и крепко вцепился в меня, а я пыталась защитить его от самых сильных ударов при падении. Когда мы наконец добрались до подножия, я была вся в грязи и оказалась в небольшом ручье.
«О боже», — взволнованно воскликнула тётя Дейзи Мэй, глядя на нас сверху. Должно быть, она вышла из фургона, услышав вытье Джаспера. «Ты в порядке?»
«С нами всё в порядке», — сказала я, быстро вставая. Моя спина была насквозь промокла, а всё тело покрыто грязью. Бедный Джаспер был мокрый до нитки и цеплялся за мой свитер.
«Мне спуститься?» — спросила тётя Дейзи Мэй, настороженно поглядывая на скользкий склон.
«Нет», — крикнула я, проверяя, не пострадал ли Джаспер, — «мы сами спустимся».
Когда я уже собиралась уходить, я заметила что-то странное, застрявшее под ближайшим кустом. Это был большой предмет, завернутый в брезент, который, должно быть, смыло с горы. Любопытство взяло верх, и я подошла поближе. Джаспер недовольно мяукнул, но я ласково заставила его замолчать. Я протянула руку, чтобы развернуть завернутый предмет. Потребовалось несколько рывков, чтобы развернуть брезент, и когда он наконец раскрылся, меня ударил зловоние гниения.