Страница 4 из 31
ГЛАВА 2
«Лекси Смайт?» — задумчиво произнес детектив Стерлинг, почесав подбородок. «Я не слышал это имя уже много лет».
Мы сидели в нашем маленьком жилом фургоне. Раньше мы с тётей Дейзи Мэй ночевали в палатках, но, когда я неожиданно разбогатела, найдя редкую книгу, я решилась и купила небольшой фургон, в котором мы могли спать. Это был милый фургончик, примерно такого же размера, как и книжный фургон. В нём было две кровати, которые складывались, чтобы освободить место, крошечная ванная комната и кухонная зона. Я его очень любила. В одном из углов стояла кошачья лестница Джаспера со встроенной лежанкой для него.
В тот момент он развалился на верхушке лестницы и лениво гонял цветной шарик с колокольчиком внутри.
Оба наших фургона стояли на окраине территории школы «Салливан Преп». Как только мы получили разрешение оставаться там на время «Недели чтения», мы вернулись в город, чтобы забрать домашний фургон и некоторые припасы. Элеонора выделила нам место под деревьями в задней части спортивной площадки. Это было прекрасное место у подножия горы. Из-за проливных дождей неподалеку образовался небольшой ручей, но, к счастью, мы стояли на небольшом склоне, благодаря чему оставались сухими.
— Это был лишь вопрос времени, когда вы вынюхаете одну из самых давних загадок Гринвуда, — сказал он.
— В нашу защиту скажу, что одна довольно любопытная молодая женщина сама нам всё рассказала, — ответила тётя Дейзи Мэй. — Она сама к нам подошла; мы же не шныряли по округе.
«Любопытная?» — с усмешкой спросил детектив Стерлинг. — «Чья бы корова мычала».
«Я совсем не похожа на Николь, большое спасибо», — фыркнула тётя Дейзи Мэй, нарочито отвернув голову от него.
«Она не любит Николь, потому что Николь назвала её моей помощницей», — сказала я детективу Стерлингу, который в знак понимания приподнял брови.
«Ну, очевидно, эта Николь ничего не знает», — сказал он, и тётя Дейзи Мэй одобрительно посмотрела на него.
«Вернёмся к делу», — сказала тётя Дейзи Мэй, пытаясь скрыть улыбку. «Вы что-нибудь знаете о Лекси?»
«Не особо», — ответил детектив Стерлинг. «Она пропала ещё до моего прихода. По-моему, я появился здесь примерно через год после её исчезновения».
— Ну полно тебе, — усмехнулась я. — Неужели ты хочешь, чтобы я поверила, будто ты ни разу не заглянул в материалы дела? Ты ведь раньше работал детективом в большом городе; наверняка уже через неделю ты там с тоски на стенку лез. А уж такое громкое дело об исчезновении человека — перед этим ты просто не смог бы устоять.
Детектив Стерлинг закатил глаза.
«Ладно», — сказал он, — «может, я и заглянул, но никому не говорите. Это плохо отразится на моей работе».
Я пожала плечами и с нетерпением наклонилась вперед. Когда мы впервые приехали в Гринвуд, мы оказались вовлечены в расследование убийства моей подруги Лейлы. У нас сложились натянутые отношения с детективом Стерлингом, когда он отнесся к нам как к подозреваемым в убийстве. Однако, если бы он не заподозрил нас, у нас никогда не появилось бы желания самостоятельно искать убийцу Лейлы.
«Лекси Смайт была популярной учительницей в школе «Салливан Преп», — сказал детектив Стерлинг. — Её начальник, как его зовут? Он директор. Он до сих пор там работает.
— Джим, — подсказала я.
— Да, он, — кивнул детектив Стерлинг. — Он сказал, что она была надёжным и трудолюбивым сотрудником. Вот это и есть первый тревожный сигнал. Надёжные сотрудники обычно не исчезают без следа.
Я сделала глоток кофе. «Логично».
«В общем, однажды вечером она дежурила на школьном балу в «Салливан Преп». Несколько учеников сказали, что она казалась какой-то другой. Говорили, что она была нервной и рассеянной. В какой-то момент она вышла из спортзала, и это было последнее, что кто-либо видел. Ее машину нашли на парковке, а все ее вещи остались дома. Она даже сумочку с собой не взяла».
«Как странно», — задумчиво произнесла тётя Дейзи Мэй. «Даже я не могу выйти из дома без сумочки!»
«Значит, они сочли её исчезновение подозрительным?» — осторожно спросила я.
«А вы как думаете?» — переспросил детектив Стерлинг. «К сожалению, никаких зацепок не нашлось, да и родственников у неё не было. Дело зашло в тупик через несколько месяцев, и с тех пор никаких новых зацепок не появлялось».
«Как печально», — сказала я. Никто по ней не скучал, и теперь никто её не искал. «Как вы думаете, что с ней случилось?»
«Ну, прошло уже десять лет, и никто её не видел и не слышал о ней, верно? Обычно это означает, что человек мёртв».
«Да, но разве к этому времени не нашли бы тело, если бы это было правдой?»
«Не всегда», — сказала тётя Дейзи Мэй, скривив лицо. «Кто-то мог спрятать её тело…»
Я решительно покачала головой. Хотя я работала над множеством дел об убийствах, я по-прежнему ненавидела саму мысль об убийстве и уж точно не хотела думать обо всех тех ужасных вещах, которые могли случиться с Лекси.
«Свежий взгляд может пойти делу на пользу», — сказал детектив Стерлинг, бросив на меня многозначительный взгляд.
«Прошло уже десять лет», — заметила тётя Дейзи Мэй. «Думаю, лучше не браться за то, что нам не по силам. Это печально, но мы не можем помочь всем».
«Наверное», — сказала я, пожав плечами. «Уверена, где-то там наверняка есть кто-то, кто хочет узнать, что с ней случилось».
«Давайте поверим, что она где-то там живет новой жизнью», — сказала тетя Дейзи Мэй, — «и сосредоточимся на Неделе чтения. Здесь есть дети, которым то, что мы делаем, может принести огромную пользу».
«Ладно,» — медленно произнесла я. «Спасибо, что встретились с нами здесь, детектив Стерлинг. По крайней мере, мы теперь знаем, что произошло.»
«Может, я взгляну на это,» — задумчиво сказал он. «В последнее время в участке тихо, и кто знает? Может, я найду что-то, что все упустили из виду. О, и ещё одно… Если вам интересно, я могу прислать несколько фотографий, чтобы вы могли увидеть, как она выглядела».
«Осторожнее», — предупредила я его, — «кто-то может подумать, что вы хотите, чтобы я вам в этом помогла».
«Все знают, что это неправда», — усмехнулся детектив Стерлинг. «Мне не нужна ваша помощь. Я лучше работаю в одиночку».
«Ой, да ладно тебе», — сказала тётя Дейзи Мэй, слегка толкнув его плечом. «Хватит притворяться. Ничего страшного, если тебе нравится работать с кем-то ещё. Это значит, что ты не совсем робот».