Убийство у горы

ГЛАВА 14

Я помчалась к дому Джима, а в голове крутились миллионы возможных вариантов. Джаспер, казалось, был доволен сложившейся ситуацией, будто вся эта поездка была для него одним большим приключением. Как только я выяснила, как Джим связан с Лекси, я сразу же сообщила детективу Стерлингу о том, что происходит. Он должен был позвонить мне через полчаса, и, если я не отвечу, он поймет, что что-то не так.

Он дал мне домашний адрес Джима, и я сразу же ушла из библиотеки.

Дом Джима находился в центре города. Это был уютный коттедж, по стенам которого полз плющ. Если я когда-нибудь снова осяду, то выберу дом, похожий на его. Он выглядел так, будто сошел со страниц сказки.

Когда я постучала в дверь Джима, он, казалось, не удивился, увидев меня.

— Привет, Клаудия, — сказал он с вздохом.

Он казался другим по сравнению с тем, каким я его видела в первый раз. Плечи у него были сгорблены, а под глазами — тёмные круги. Он явно был очень уставшим. За его спиной в прихожую вышла Лекси. Увидев меня, она ошеломлённо замерла, а затем поспешно взглянула на Джима.

Я осторожно отступила назад.

— Пожалуйста, заходи, — сказал Джим, приоткрывая дверь пошире. — Думаю, пора нам поговорить.

Я решительно покачала головой. — Ни за что — я знаю, как это бывает. Ты попытаешься убить меня, чтобы заставить замолчать, или что-то в этом роде. Я уже бывала в такой ситуации, приятель, и, поверь, это больше не повторится. Полиция знает, где я. Все кончено.

Лекси посмотрела на Джима с испуганным выражением лица, но он покачал головой в мою сторону.

«Я не собираюсь причинять тебе вреда», — сказал Джим. «Думаю, пора раскрыть правду, и я считаю, что ты должен узнать её до того, как на нас нагрянет полиция. Как только об этом узнают СМИ или Слоан, у нас может не остаться возможности рассказать свою версию событий».

Я осторожно посмотрела на них и услышала звук за спиной. Мимо проехал роскошный автомобиль Слоан, и я скривила лицо от раздражения. Как она меня нашла? Я оказалась между молотом и наковальней. Пока я раздумывала, не сбежать ли, произошло самое странное.

Джаспер подошел прямо к Джиму и начал мурлыкать, потирая головой его ногу. Джим улыбнулся коту, и его выражение лица было настолько мягким, что я, сама того не заметив, вошла в дом. Я поняла, что лучше рискну с Джимом и Лекси, чем буду вынуждена снова разговаривать со Слоан.

Джим провел меня в небольшую, но уютную гостиную с красивым паркетным полом. В доме явно привыкли к тому, что здесь живет только один человек: перед камином стояло кресло-качалка, а на столике лежала раскрытая книга. Остальные диваны выглядели нетронутыми, словно на них редко кто сидел.

Когда я села, Лекси начала ходить взад-вперед перед окном. Она заламывала руки и выглядела озабоченной. Джим сел в кресло-качалку и спокойно наблюдал за ней.

— Я должна… — сказала Лекси, качая головой. — Я должна всё исправить…

— Лекси, — ласково сказал Джим, — не делай этого.

Я с недоумением посмотрела то на одного, то на другого. Джаспер сидел у Джима на коленях и выглядел совершенно довольным. Я нахмурилась, глядя на него. Было бы неплохо получить его поддержку в этот момент, но я догадалась, что Джиму он нужен больше, чем мне.

«Я должна это сделать, Джим, — твердо сказала Лекси, — и ты должен мне позволить. Клаудия, я это сделала. Я убила Макса. Это была я».

Мои брови взлетели до небес.

«Как?» — спросила я. «Что произошло?»

«Ты же знаешь, что он преследовал меня, — сказала Лекси, — так что с «почему» все ясно. А «как» было просто. Мы поссорились, и мне надоело, что он постоянно причиняет мне боль, поэтому я оттолкнула его, и он упал. Там лежал камень, и он ударился головой. Он умер на месте, и никто ничего не мог с этим поделать. Прости».

Закончив говорить, она опустилась на ближайший стул и закрыла лицо руками. Я смотрела на неё в шоке. Это было самое лёгкое признание, которое я когда-либо слышала, но почему-то оно казалось мне неправдоподобным.

«Как тебе удалось спрятать его тело?» — спросила я в замешательстве. «Ты же не могла убить его, утащить, выкопать яму, засыпать её и ещё успеть сбежать из города. А как насчёт брезента, в который было завернуто его тело? К тому же это не объясняет, как тебе удалось оставаться незамеченной в течение десяти лет. Это очень сложно сделать в одиночку».

Лекси стонала, и мое внимание привлекло мелькнувшее движение. Я быстро обернулся и увидел, как Джим медленно качал головой.

«Я же говорил тебе, что так и будет, милая», — сказал Джим с мучительным выражением лица. «Это всегда должно было закончиться именно так. В некотором смысле я рад, что всё вышло наружу. Я устал хранить этот секрет».

«Джим, пожалуйста, не делай этого», — сказала Лекси, подняв на него глаза. По её лицу текли слёзы, и у меня в горле образовался тугой комок, когда я поняла, что, должно быть, произошло.

«Это был ты», — прошептала я, глядя на Джима.

В моем голосе не было обвинения, только тихое осознание. Впервые я стояла перед убийцей, не испытывая ошеломляющего ужаса. Вместо этого я почувствовала жалость. Он не хотел этого. Он не хотел становиться убийцей.

Джим медленно кивнул, его глаза были полны стыда.

«Это был несчастный случай, правда?» — спросила я.

Джим открыл рот, чтобы что-то сказать, но Лекси опередила его.

«Это моя вина», — быстро сказала она. «Пожалуйста, Клаудия, ты должна сказать им, что это была моя вина».

Я не смогла этого сделать. Я не могла дать ей того утешения, которого она хотела, и не стала бы ей лгать. Я никак не могла держать правду при себе.

«У людей будут те же вопросы, что и у меня», — сказала я ей, испытывая к ней невероятное сочувствие. «Они догадаются о твоей связи, точно так же, как догадалась я. Даже если бы я солгала ради тебя, люди всё равно узнали бы правду. Это не сработает».

«Ничего страшного», — сказал Джим, когда слёзы Лекси стали течь ещё быстрее.

«Почему бы тебе не рассказать мне, что произошло?» — осторожно спросила я.

«Мой папа умер до моего рождения», — сказала Лекси, и в её голосе слышались рыдания. Кончик её носа покраснел, и она, казалось, не могла посмотреть в сторону Джима. «Джим и мой папа были лучшими друзьями, поэтому Джим взял на себя эту роль и стал для меня как второй папа. Он был рядом, когда я родилась, и ходил на каждый концерт, каждую спортивную игру, каждое важное событие в моей жизни. Не знаю, что бы я делала без него».