Страница 27 из 31
«Честно говоря, я бы тоже вернулась и удалила фотографии своего жестокого бывшего», — сказала я Джасперу, который начал облизывать лапы.
Когда я закончила просматривать её социальные сети, я ввела в поиск имя её матери — Мэри Баллард. Казалось, что Мэри Баллард было сотни, и мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, какая из них была матерью Лекси.
Пока я искала, зазвонил мой телефон. Я сняла трубку, не проверяя, кто мне звонит.
— Лекси Смит приходила к вам вчера вечером? — спросил детектив Стерлинг, и его голос громко раздался из динамика телефона.
Я вздрогнула.
«Похоже, он злится», — прошептала я Джасперу, прикрыв рукой трубку.
Джаспер поднял голову от своей лапы. На его морде было серьёзное выражение, но потом он громко чихнул и снова стал облизываться.
«Почему ты мне не позвонила?» — спросил детектив Стерлинг. «Я думал, мы уже прошли тот этап, когда ты действовала за моей спиной!»
«Эй, постой», — сказала я, нахмурившись. «Я не знала, что она появится. Я же не приглашала её к себе».
Я наконец нашла ту самую Мэри Баллард, но единственное, что мне удалось о ней найти, — это сообщение о её смерти. Это было крайне досадно, но когда я дошла до последней строчки, обнаружила кое-что интересное:
«После смерти она наконец-то воссоединится со своим любимым мужем Оливером».
Это был отец Лекси?
«Это не имеет значения, — проворчал детектив Стерлинг, — ты всё равно должен был позвонить мне. И почему ты мне об этом не рассказал?»
«Я пыталась позвонить тебе, но Лекси и так была напугана, поэтому я решила не делать этого», — разумно ответила я, ища Оливера Балларда. «К тому же я подумала, что тётя Дейзи Мэй позвонит тебе и всё расскажет. Похоже, она так и сделала, а это значит, что я была права, и у тебя нет причин злиться».
И снова экран заполнили десятки разных Оливеров Баллардов, и я разочарованно вздохнула.
«У меня есть полное право злиться», — сказал детектив Стерлинг, и мне казалось, будто он сейчас закатит глаза. Этот человек был абсолютно предсказуем.
Джаспер наконец перестал облизываться. Он встал, потянулся и сел, лениво уставившись на меня, пока я разговаривала с детективом Стерлингом.
«Я почти уверена, что вы не согласовываете со мной всё», — разумно заметила я.
— Я согласовываю с тобой всё важное! — настаивал он. — Это дело не даёт мне покоя уже много лет; не думаешь ли ты, что я был бы рад возможности поговорить с Лекси Смит?
— Ты прав, — признала я, понимая, что никак не смогу выйти из этого разговора, не проявив хоть капли сочувствия. — Прости, я должна была позвонить тебе.
«Пожалуйста, скажи мне, что ты хотя бы узнала её номер телефона или что-нибудь ещё», — сказал детектив Стерлинг, и в его голосе явно слышалось раздражение.
«Нет, боюсь, что нет», — ответила я, просматривая все результаты поиска. «Это было одним из её условий для разговора с нами. Думаю, она вообще не хочет, чтобы в это вмешивалась полиция».
«Это просто невероятно», — стонал он. «Ты должен был что-то сделать — что угодно! Как ты мог отпустить нашу главную подозреваемую?»
«Я не знал, что она наша главная подозреваемая», — удивлённо ответила я.
«Она ведёт себя крайне подозрительно, не согласна?» — заметил детектив Стерлинг.
Наконец я наткнулась на нужного Оливера Балларда. У него была такая же ямочка на щеке, как у Лекси, и его глаза искрились, когда он улыбался. Я жадно прочитала его краткую некрологическую заметку, но узнала лишь то, что он умер, когда его жена ещё была беременна. Он так и не познакомился со своей дочерью.
Я нахмурилась. Для Мэри это, должно быть, было разбивающим сердце ударом. Пролистывая некролог, я заметила, что там было указано название университета, в котором учился Оливер. Я поискала информацию об этом университете и обнаружила, что у него есть выпускные альбомы, начиная с семидесятых годов. Про себя я попыталась посчитать, когда он, вероятно, закончил учебу. Я отвела себе пятилетний период и пролистала пять разных выпусков, прежде чем наконец нашла фотографию Оливера.
— Наверное, да, — медленно сказала я, листая альбом. — Почему бы нам не встретиться позже и не поговорить обо всём? Ты сможешь расспросить меня обо всём, что касалось этой поездки, а я позабочусь о том, чтобы ты узнал всё, что знаю я.
Листая страницы альбома, я увидела знакомое лицо, и у меня замерло сердце. Фотография была сделана на школьной лужайке, и Оливер улыбался в камеру, прикрывая лицо от солнца. Рядом с ним сидел другой мужчина, небрежно обнявший Оливера за плечо. На тыльной стороне ладони этого мужчины была отчетливо видна татуировка в виде компаса.
Я прикрыла рот ладонью, и в голове у меня что-то щелкнуло. Я вернулась к фотографии Лекси, сидящей у могилы своей матери. На этот раз я увеличила изображение до предела. Серебряные серьги показались мне поразительно знакомыми, и я поняла, где раньше видела эту форму в виде дельфина.