Убийство у горы

ГЛАВА 10

Несмотря на протесты тёти Дейзи Мэй, детектив Стерлинг не разрешил нам присутствовать при его беседе со Слоан в его кабинете. Я была очень разочарована, но воспользовалась моментом, чтобы поговорить с некоторыми полицейскими в форме. Некоторые из них служили, когда Лекси впервые пропала, и, поскольку Гринвуд не был особенно криминальным районом, они смогли вспомнить подробности того дела.

«Помню, я тогда подумал про себя, что во всём этом было что-то странное», — сказал один из полицейских по имени Джон. «Совершенно очевидно, что уйти было не её решением, а потом были все эти загадочные телефонные звонки. Теперь мы знаем, что они были от Макса, но тогда… номер был отключен, и мы не могли установить, кому он принадлежал».

Пока он говорил, я быстро отправила SMS Эверетту, мэру Гринвуда. До того как заняться политикой, он был механиком, и я знала, что он лучше всех знает, как решить проблему с фургоном, поскольку знаком со всеми подрядчиками в городе. Пока я сосредоточилась на расследовании, мне нужно было убедиться, что фургончик с книгами будет готов к работе, когда наконец начнётся Неделя чтения.

«Мне очень жаль», — сказала я, поморщившись, — «я даже представить не могу, как это должно было быть тяжело для вас. Все эти незавершённые дела…»

— Это мучает меня уже десять лет, — сказал Джон с усмешкой, — но пока с ней всё в порядке, я буду счастлив. Дело снова набирает обороты, так что кто знает, что будет дальше. К тому же детектив Стерлинг — хороший человек. И хороший следователь. Уверен, что-нибудь всплывёт.

— Так или иначе, правда выйдет наружу, — сказал Дэнни, качая головой. «С твоей помощью, детектива Стерлинга и Слоан что-то обязательно произойдет. Эта Слоан не оставит дело в покое, это точно».

Джаспер сидел у Дэнни на коленях, мурлыкая и слегка помахивая хвостом.

«Молодец, что сообщил о ней», — сказала тётя Дейзи Мэй, похлопав Дэнни по плечу. «Многие копы взяли бы деньги».

— Он ещё молод, — пошутил Джон, — я бы взял деньги, а потом сообщил о ней.

— Да, конечно, — сказал Дэнни, закатив глаза. — Джон честен, как стрела.

— Что она пыталась из тебя вытянуть? — с любопытством спросила я.

«Она хотела получить инсайдерскую информацию», — просто ответил Дэнни. «Она хотела узнать, что нам известно на данный момент. Когда я отказался, она пригрозила рассказать всем своим подписчикам, что мы во второй раз намеренно запутываем дело».

«Очевидно, в первый раз её здесь не было», — сказал Джон, выпятив грудь. «Мы сделали всё, что могли. Когда никаких улик не нашлось, начальство заставило нас закрыть дело. Я много бессонных ночей провел, гадая, что же случилось с той молодой женщиной. Поверь, когда мы выкопали тот труп, я был в ужасе от мысли, что мы упустили что-то важное».

«Мне очень жаль», — сочувственно сказал я. «Могу только представить, каково это было».

«Да, ну что ж», — Джон пожал плечами, — «полагаю, я не стал полицейским для того, чтобы жить без забот».

За нашей спиной распахнулась дверь кабинета детектива Стерлинга, и оттуда выбежала Слоан. Она остановилась, чтобы бросить на нас гневный взгляд, прежде чем покинуть здание. Тетя Дейзи Мэй закатила глаза, глядя на драматический уход Слоан, но я задумчиво смотрела ей вслед. На что она готова пойти, чтобы найти убийцу? Было ясно, что она не побоится нарушить закон. Я задавалась вопросом, откуда она черпала всю эту информацию и сколько границ она пересекла за это время.

Это укрепило меня в решении не подпускать её ни на шаг к расследованию. Дело Лекси Смайт становилось гораздо сложнее, чем кто-либо из нас ожидал. Лекси уже однажды становилась жертвой человека, жаждущего внимания, и я не позволю, чтобы это повторилось. Я не хотела, чтобы её история превратилась в кликбейт.

Через несколько мгновений появился детектив Стерлинг, выглядящий измученным. Увидев нас, он неспешно подошел.

— Ну, — сказал он, проводя рукой по лицу, — это было изнурительно. А я-то думал, что иметь дело с Клаудией — это уже плохо.

— Эй! — возразила я, пока остальные хихикали.

Джаспер открыл глаза и медленно моргнул мне, прежде чем снова заснуть. По крайней мере, он был на моей стороне.

— Ты отпустил её с предупреждением? — спросил Дэнни.

— Что-то в этом роде, — ответил детектив Стерлинг, пожимая плечами. — Ты же знаешь, что такие вещи не срабатывают, а она всё время упоминала свой подкаст. Я знал, что она исказит наш разговор, если я не буду осторожен. Она попросила записать всё, но я знал, что это приведёт только к новым неприятностям, поэтому отказал. Так что я просто сказал ей, что она тратит впустую ценные ресурсы. Она утверждала, что у нас нет доказательств, что это её слово против твоего, и что её подписчики позаботятся о том, чтобы её версия событий была услышана. Так что… я велел ей убираться и оставить расследование настоящим детективам».

«Ты об этом пожалеешь», — сочувственно сказал я. «Она довольно безжалостна, и у неё больше миллиона подписчиков».

«Да, я знаю», — сказал детектив Стерлинг, пожимая плечами, — «но в то же время я — детектив, а она — просто женщина с микрофоном. И эти подписчики не останутся с ней, если она не раскроет правду. Насколько я понимаю, у неё не так много зацепок. Гринвуд — маленький городок; если ты начнёшь приставать к кому-то, никто не захочет с тобой разговаривать».

«Это логично».

«Да, ну…», — сказал детектив Стерлинг.

«У меня есть хорошие новости», — сказал Дэнни. «Пока вы были заняты со Слоан, мне удалось раздобыть номер мобильного телефона матери Макса Брэдли. Когда мы установили его личность, я позвонил в полицейский участок по месту его последнего известного пребывания, и они разыскали его мать, чтобы сообщить ей… ну, вы понимаете… В общем, они дали мне её номер на случай, если мы захотим задать ей несколько вопросов».

«Почему ты нам не сказал?» — ахнула я, прижав руку к сердцу и делая вид, что ужасно обиделась.

«Он мой начальник, а ты здесь не работаешь», — сказал Дэнни, подделав мне глупую гримасу, от чего я рассмеялась.

«Она вполне могла бы здесь работать», — сказал детектив Стерлинг. «Она раскрыла для нас достаточно дел».

«Верно», — сказал Дэнни, слегка покраснев. «Я не это имел в виду. «Прости, Клаудия», — сказал он.

«Ничего страшного», — успокаивающе ответила я. «Ты найдешь способ загладить свою вину».

«Вообще-то, ты права», — сказал Дэнни, выпрямившись. «Почему бы тебе не позвонить его матери?»

«Что?» — удивленно спросила я. Я и представить себе не могла, что мне придется сделать что-то подобное.