Страница 19 из 31
«Думаю, да», — ответил детектив Стерлинг бодрым тоном. «Я понял, что если Лекси сбегала от жестокого бывшего, это означало, что она, вероятно, приняла не одну меру предосторожности, чтобы скрыть свою личность. Я проверил базу данных, и, похоже, Лекси Смайт изначально была Кристал Баллард. Похоже, Лекси неоднократно пыталась добиться ареста Макса, но он каждый раз выходил под залог. Именно тогда она сменила фамилию. Она подала заявление о вынесении запретительного судебного решения против Макса под новой фамилией всего за несколько недель до своего исчезновения».
«Я думала, вы должны были искать информацию о Максе», — сказала я с улыбкой.
«Мы и искали», — заверила меня тётя Дейзи Мэй. «Мы выяснили, что Макс Брэдли жил примерно в десяти часах езды отсюда, и на него подала в суд некая Кристал Баллард. Мы думали, что Кристал — потенциальный свидетель, но оказывается, что все нити ведут к Лекси».
«Вполне логично, что она сменила имя», — разумно заметила я, — «но оказывается, ей даже не нужно было этого делать. Думаю, я знаю, как Макс её нашел».
Я объяснила, как Николь выложила фотографию Лекси без её разрешения.
«Давайте проверим твою теорию», — сказал детектив Стерлинг. Он взял фотографию Лекси из её дела о пропаже и вставил её в строку поиска по изображениям в своей поисковой системе. Через несколько секунд экран заполнился фотографиями Лекси. Я заметила снимок, который, возможно, привёл Макса к ней. На нём были Николь и ещё несколько человек на школьном спортивном празднике. Николь и ещё одна учительница позировали в костюмах чирлидеров, а Лекси помогала ученику с рюкзаком. Она сосредоточенно нахмурила брови и, очевидно, не замечала камеру. Лекси была миниатюрной, с милым личиком, зелёными глазами и светло-русыми волосами.
«О, Лекси», — сочувственно сказала тётя Дейзи Мэй.
Я заметила ещё одну фотографию Лекси, прямо под этой. Её волосы были тёмно-каштановыми, а большие голубые глаза блестели, когда она улыбалась в камеру. Я проверил источник фотографии и увидел, что она была взята со страницы Кристал Баллард в социальной сети. Похоже, Лекси Смайт надела контактные линзы, чтобы скрыть цвет глаз, и покрасила волосы в блонд. Хотя это и не скрыло её личность полностью, но могло сбить с толку любого, кто её знал раньше, и изменило её общий облик. Из брюнетки с голубыми глазами она превратилась в блондинку с зелёными глазами. Мы щелкнули по фотографии и мгновенно оказались в мире Кристал Баллард.
«Она выглядела такой счастливой», — сказала я, чувствуя, как сердце сжимается от жалости к этой молодой женщине. Казалось, её жизнь была наполнена друзьями и светскими мероприятиями. Она была счастлива, пока Макс не лишил её этого. На большинстве фотографий она улыбалась. Я заметила, что, когда она улыбалась, на её правой щеке появлялась маленькая ямочка.
«Ну, ты была права», — вздохнув, сказал детектив Стерлинг. «Наверное, именно так Макс и нашёл её. Это ужасно. Личной жизни больше нет».
«Ой, да ладно тебе, — сказала тётя Дейзи Мэй, отмахиваясь рукой, — нельзя во всём винить интернет. Да, плохие люди используют его для плохих дел, но всё же… он очень полезен!»
«Ты вправе придерживаться своего мнения, но я останусь при своём», — твёрдо ответил детектив Стерлинг.
Тетя Дейзи Мэй закатила глаза, но я поняла, что сделала это с любовью. Несколько месяцев назад меня беспокоила их явная близость. Теперь всё изменилось, и я с интересом наблюдала за ними. Они оба заслуживали счастья, и было бы замечательно, если бы они обрели его друг в друге.
«И ещё одно», — сказал детектив Стерлинг, заставив меня удивлённо моргнуть. «Мы ещё раз проверили её телефонные записи. Телекоммуникационная компания не смогла нам помочь, но, к счастью, офицеры, которые работали над этим делом в первый раз, сохранили резервную копию её телефонных записей».
«Это пригодилось», — удивлённо сказала я.
«Знаешь, мы не совсем некомпетентны», — сказал он, хмуро глядя на меня.
«Значит, только немного некомпетентны?» — спросила я с лёгкой улыбкой.
— В то время она почти не пользовалась телефоном, — сказал детектив Стерлинг, — но ей постоянно звонили с незнакомого номера. С тех пор его отключили, но я заметил, что она звонила на этот номер по крайней мере раз в неделю.
— Это не мог быть номер Макса, — задумчиво сказала я. — Она бы не стала ему звонить.
— Нет, — ответил детектив Стерлинг, — мы выяснили, что Макс снова начал ей звонить за несколько недель до её исчезновения. Это был другой номер.
— И я его нашла, — с гордостью сказала тётя Дейзи Мэй. — Я зашла в социальную сеть школы и нашла пост двенадцатилетней давности. Номер телефона школьной администрации совпадал с тем номером, на который Лекси звонила раз в неделю.
«Странно», — сказала я, нахмурившись. «Почему она так регулярно звонила в школьный офис? Разве она не была здесь каждый день?»
«Я тоже так думал», — сказал детектив Стерлинг, — «но мы никогда не узнаем, потому что в школе использовался стационарный телефон, а это значит, что записей о звонках больше нет. Да и сам стационарный телефон был демонтирован вскоре после исчезновения Лекси».
Я уже собиралась что-то сказать, когда зазвонил телефон детектива Стерлинга. Казалось, эта штука постоянно меня перебивала. Он ответил на звонок и, выслушав собеседника, нахмурился.
«Удерживайте её там», — строго сказал детектив Стерлинг. «Я скоро буду».
«Что случилось?» — с беспокойством спросила я, когда он положил трубку.
«Слоан Линкольн только что пыталась подкупить одного из моих офицеров, чтобы получить информацию о деле», — мрачно сказал детектив Стерлинг. «Я сейчас еду туда, чтобы решить, что с ней делать».
«Я поеду с вами», — предложила я. «Нам, возможно, понадобятся ваши ресурсы, чтобы выяснить, кто сменил тот телефонный номер и что они пытались скрыть».
«А я поеду с вами, потому что хочу посмотреть, что будет со Слоан», — радостно сказала тётя Дейзи Мэй.