Страница 50 из 94
— Ничего сложного. Когда придет время и пространство начнет рваться на куски, ты и твои парни просто опускаете стволы. Вы не стреляете в призрака. Вы разворачиваетесь и берете на прицел лоялистов Барона. Мы отсечем ему руки прежде, чем он успеет поднять свой любимый нож.
— Кто еще с нами?
— К утру с нами будет половина элиты, — уверенно заявил дипломат, поднимаясь со скамьи. Он похлопал Кросса по плечу. — Кури с наслаждением, брат. Завтра начнется совсем другая эпоха.
Вегас двинулся дальше, скользя в тенях от костра к костру. Он был виртуозом человеческих душ. Он точно знал, на что давить.
Снайперу по кличке Змей он предложил оптику с тепловизором из другого мира. И Змей, чья старая винтовка давно рассыпалась, поклялся в верности.
Братьям Торкам, заведовавшим оружейкой «Псов», дипломат подарил по горсти сверкающих, абсолютно новых патронов калибра 5.56, пообещав ящики таких же боеприпасов в обмен на саботаж пулеметов лоялистов перед боем.
Он плел свою паутину изящно и быстро. Зависть, жадность, инстинкт самосохранения и ненависть к деспотичному Барону делали свое дело. К тому времени, когда радиоактивный рассвет окрасил руины Бронкса в болезненно-серые тона, внутри «Ледяных Псов» образовалась колоссальная трещина.
Внешне всё оставалось по-прежнему. Бандиты точили ножи, проверяли обмундирование и рычали, предвкушая спуск в сожженное подземелье. Барон всё так же возвышался над ними, уверенный в своей непоколебимой власти.
Но Вегас, стоя в стороне и кутаясь в пальто, видел невидимые нити, которые он натянул вокруг глотки вожака. Более трети самых боеспособных бойцов уже ждали сигнала. Капкан был взведен, пружины натянуты до предела.
Дипломат поднял глаза к серому небу. Сцена была готова. Зрители заняли свои места, а массовка заучила роли. Оставалось лишь дождаться, когда главный актер соизволит выйти из подпространства и начать свое кровавое, финальное шоу.
СЕЙЧАС
Свинцовые тучи над руинами Бронкса источали мелкий, колючий снег, но под сводами разрушенного католического собора было жарко. Мародеры всё-таки успели вытащить солидный куш с верхних ярусов южных катакомб, прежде чем подземный пожар окончательно захлопнул ловушку.
На обломках мраморных ступеней перед троном громоздились ящики с медикаментами, связки уцелевшего оружия и контейнеры с консервами. Барон, раздуваясь от собственной значимости, вольготно расхаживал вдоль добычи, плотоядно потирая бугристые руки.
— Выгрести всё! До последнего ржавого гвоздя! — радостно ревел гигант, отвешивая пинок ближайшему подчиненному. — Подземники сдохли, но их барахло теперь наше! Я же говорил, что Большое Яблоко упадет прямо мне в руки!
Вегас скромно стоял в тени обрушенной колонны, меланхолично покуривая довоенную сигарету. Дипломат изредка пересекался взглядом с Кроссом — ветеран и его люди уже рассредоточились по собору, идеально заняв слепые зоны за спинами самых преданных цепных псов вожака.
Воздух внутри храма внезапно дрогнул. Запах костров, немытых тел и паленого мяса мгновенно перебила резкая, кристально чистая нота озона и… свежесваренного кофе.
Хлопок.
Перепад давления раскидал искры из ближайшего костра веером. Прямо по центру собора, между троном и разложенным хабаром, материализовалась высокая фигура.
Никакой копоти. Никакой крови. На незваном госте был надет ослепительно белый, абсолютно новый кожаный плащ. Высокие армейские ботинки сияли чистотой, а в правой руке, обтянутой тактической перчаткой, дымился бумажный стаканчик с логотипом дорогой кофейни.
Сотня бандитов застыла с открытыми ртами. Призрак, который должен был превратиться в пепел глубоко под землей, невозмутимо стоял посреди их логова и делал изящный глоток.
Барон отшатнулся, его рука инстинктивно легла на рукоять чудовищного тесака, притороченного к бедру.
— Твою же мать… — хрипло выдавил вожак, сверля пришельца налитыми кровью глазами. — Ты какого дьявола забыл в моем доме, мертвец?! Как ты вообще выжил?!
Двадцать Восьмой плавно опустил стаканчик на ближайший ящик с патронами, окинув разрушенный храм скучающим взглядом из-под темных авиаторских очков.
— Твой дом? — бархатный голос брюнета сочился ядовитой иронией. — А я-то думал, почему здесь так сквозит и воняет псиной. Вам бы нанять уборщицу, ваше высочество. Или хотя бы перестать гадить там же, где едите.
Скиталец лениво провел пальцем по крышке контейнера с антибиотиками.
— И раз уж я зашел в гости… Хотелось бы поинтересоваться, какого черта мои вещи делают в твоей прихожей? Я лично устроил каннибалам внеплановую кремацию, чтобы забрать этот хабар. А ты, как мелкий форточник, стянул то, что плохо лежит. Несолидно для короля, Барон.
Ступор, сковавший главаря мародеров, сменился слепой, обжигающей яростью. Мутант окинул взглядом своих людей. Их была сотня. Наглый пижон был один.
— Твои вещи?! — взревел дикарь, с лязгом выхватывая свой гигантский тесак. Огромное лезвие угрожающе блеснуло в свете пламени. — Ты приперся на мою территорию, прямо в мой собор, чтобы качать права?! Ты один, подземная гнида! Я лично выпотрошу тебя и скормлю твои кишки собакам!
Никто из бандитов не успел даже вскинуть стволы.
Юноша не сдвинулся ни на миллиметр. На его губах расцвела хищная, обворожительная ухмылка человека, который заранее знает, чем закончится партия.
— Один? — насмешливо переспросил Двадцать Восьмой, чуть склонив голову. — Я никогда не бываю один. Со мной всегда мое чувство прекрасного.
С диким первобытным ревом Барон сорвался с места. Гигант вложил в атаку всю свою массу, занося тесак для сокрушительного удара сверху вниз — такого, который легко разрубил бы пополам легковой автомобиль.
Скиталец даже не вытащил руки из карманов. Он просто посмотрел на летящее лезвие.
Легкое мысленное усилие.
Воздух в полуметре над головой парня пошел рябью и треснул. Пространство разошлось, образуя идеальную, мерцающую синевой воронку.
Огромный тесак со свистом ушел прямо в этот невидимый разлом, не встретив никакого сопротивления. Вожак по инерции подался вперед, увлекаемый собственной чудовищной силой.
В ту же долю секунды точно такой же пространственный портал с тихим хлопком открылся прямо за спиной Барона, на уровне его же собственной шеи.