Дорогой из иллюзий

Очередной хлопок раздался уже на крыше комбината. Свежий ветер мгновенно сдул запах сигарного дыма. Юноша стоял на самом краю, глядя на мерцающий вдали центр города, и удовлетворенно подбрасывал в руке матовый «Глок». Увесистая спортивная сумка с миллионами приятно оттягивала плечо.

Коллекция незасвеченного оружия пополнялась, казна ломилась от наличности, а завтра ждал осмотр роскошного пентхауса в компании самой красивой девушки в этом бетонном лабиринте.

Щелкнув предохранителем, парень спрятал ствол во внутренний карман пальто и растворился в ночной прохладе, спеша вернуться за руль своего рычащего монстра. Мегаполис стал его личной игровой площадкой, и игра только-только выходила на крейсерскую скорость.

Солнечные лучи пробивались сквозь панорамные окна элитного лофта, выхватывая из легкого утреннего полумрака массивный дубовый стол. На полированной столешнице возвышалась внушительная гора перетянутых резинками пачек — ночной улов из подпольного казино.

Боб, облаченный в безукоризненный твидовый жилет и белоснежную рубашку с закатанными рукавами, меланхолично помешивал серебряной ложечкой эспрессо. В другой руке бывший профессор держал планшет, быстро пролистывая какие-то графики.

— Отмывать капиталы через современное искусство или автомойки, шеф, — это пошлый пережиток прошлого века, — вещал старик с интонацией академика, читающего лекцию первокурсникам. — Мы пойдем другим путем. Я уже зарегистрировал сеть консалтинговых агентств. Будем оказывать вымышленные услуги по исследованию крипторынков для зарубежных IT-стартапов. Деньги дробятся на сотни транзакций, проходят через пару офшоров и возвращаются к нам в виде абсолютно легальных дивидендов. Чисто, прозрачно и комар носа не подточит.

— Профессор, вы просто криминальный гений, — восхищенно присвистнул юноша, закидывая в рот виноградину из вазы. — Знал бы, что наука таит в себе такие таланты, не прогуливал бы сопромат.

— Наука учит анализировать системы. А финансовая система — самая дырявая из всех, — Боб самодовольно усмехнулся и сделал глоток кофе. — Первая партия будет легализована уже к вечеру. Вы сможете купить этот ваш пентхаус абсолютно официально, как успешный инвестор.

Молодой человек подошел к окну, наслаждаясь видом на оживленный проспект. Однако внутреннее чутье, обострившееся в последнее время до предела, внезапно царапнуло нервы. Взгляд голубых глаз зацепился за неприметный серый фургон с тонированными стеклами, припаркованный у тротуара прямо напротив въезда в подземный паркинг.

Легкое касание дужки умных «Рэй-Бэнов» — и линзы послушно вывели перед глазами цифровое увеличение. На крыше фургона едва заметно бликовала направленная антенна.

«Наверное, паранойя, — отмахнулся от дурных мыслей брюнет, убирая проекцию. — В таком районе половина машин — это частная охрана или слежка за неверными супругами».

— Ладно, Боб, запускай свою стиральную машину для денег. А я поехал оценивать масштабы наших будущих владений.

«Барракуда» цвета полуночного аметиста огласила улицу утробным, сытым рыком, плавно подъезжая к условленному месту. Лера ждала у входа в сквер. В стильном песочном тренче, перехваченном поясом на талии, и с распущенными светлыми волосами, она выглядела так, словно сошла с обложки модного журнала.

Пассажирская дверь приветливо распахнулась.

— Ты решил оглушить половину района, или это такой способ отпугивать конкурентов? — со смехом поинтересовалась девушка, грациозно опускаясь на экзотическую черную кожу сиденья.

— Это звук чистой, неразбавленной свободы, — парировал водитель, плавно нажимая на газ. Маслкар вдавил пассажиров в кресла, мгновенно вливаясь в городской поток. — Отлично выглядишь. Этот тренч делает тебя похожей на очаровательного спецагента.

— Спецагент здесь явно ты, — Лера с любопытством оглядела цифровую приборную панель, встроенную в классические колодцы. — Откуда у скромного ценителя сэндвичей такая машина? Ограбил музей?

— Хуже. Убедил одного эксцентричного профессора, что инвестиции в винтаж надежнее золота, — парень дьявольски улыбнулся, мастерски играя в шашки на проспекте.

Музыка в салоне пульсировала бодрым ритмом, разговор искрился шутками, но взгляд водителя то и дело возвращался к зеркалу заднего вида.

Интуиция снова забила тревогу. Черный, тяжелый внедорожник без номеров держался позади уже четвертый квартал. Он не приближался, но и не отставал, точно повторяя все перестроения «Барракуды».

— Держись крепче, кофейная фея. Сейчас проверим, как эта крошка держит асфальт, — авантюрист резко выкрутил руль.

Маслкар с визгом покрышек сорвался в крутой поворот, ныряя в узкий переулок между старыми кирпичными зданиями. Мотор взревел, стрелка спидометра прыгнула вправо. Внедорожник дернулся следом, но мощный HEMI V8 оставил преследователям лишь облако сизого дыма от жженой резины. Вынырнув на соседний проспект, юноша быстро затерялся в плотном потоке, сбросив скорость.

— Это что сейчас было? — Лера нервно поправила растрепавшуюся челку, округлив глаза. — Ты водишь так, будто за нами гонится картель!

— Просто не люблю, когда кто-то дышит в спину, — отшутился он, хотя внутри всё сжалось в холодный, расчетливый комок. Совпадений не бывает. Фургон у дома Боба, внедорожник на хвосте… Кто-то явно взял его в оборот.

Двухуровневый пентхаус на Крестовском острове потрясал воображение. Двести квадратных метров свободного пространства, панорамные окна от пола до трехметрового потолка и тишина, отрезающая шум мегаполиса.

Менеджер агентства элитной недвижимости тактично оставил молодых людей одних, позволив насладиться видами.

— Боже мой… — выдохнула Лера, подходя к огромному стеклу. Весь город лежал как на ладони, пронизанный лентами рек и каналов. — Тут можно на велосипеде кататься. Это даже больше, чем «очень круто». Это незаконно круто!

— Я так и планировал: посередине ставим кожаный диван размером с небольшой материк, в углу — бильярд, а здесь можно повесить гамак, — парень подошел сзади, опираясь плечом о стеклянную панель. — Как думаешь, где лучше разместить кофемашину? Тебе же нужно будет где-то тренировать свои навыки.

Девушка обернулась, лукаво прищурившись:

— Это что, завуалированное предложение переехать или попытка нанять меня личным баристой?