Страница 14 из 155
- Я с ним никогда не встречался.
Он чуть не рассмеялся вслух. Ему было слишком весело от всего этого. Это становилось безумием.
- Но мне нравятся его книги.
- Серьезно? Я думал, ты ненавидишь эту длинную затянутую хрень.
- Нет, если это хорошая длинная затянутая хрень. Хотя про Пруста не могу сказать ничего хорошего.
В разговоре наступила долгая пауза, за которую Макфитерс был благодарен, пока они оба давали алкоголю подействовать. Келли откинулся на спинку стула, уставившись в окно на пожарную лестницу и потягивая свой напиток, а Макфитерс снова листал книгу, переворачивая страницы наугад. Фотографии сбора полыни и ликеро-водочного завода "Перно" с большими мешками высушенного и хранящегося в подвале сырья, рисунок мозга, пораженного менингитом, французская карикатура 1910 года под названием
"Демон абсента"
- огромная ухмыляющаяся женщина, нависшая над печальным юношей с полупустым стаканом рядом с ним на столе, - этикетка вдохновленная делом Дрейфуса 1894 года, с надписью
"Абсент Анти-еврей"
и слоганом
"Франция для французов"
, еще одна фотография завода "Перно" в Понтарлье, переоборудованного в полевой госпиталь во время Первой мировой войны, в котором кровати были сделаны из сложенных друг на друга ящиков из-под абсента, а изможденные, испуганные лица раненых смотрели в объектив.
- Интересная книга, Майк, - сказал он, наконец.
- Что?
- Книга. Интересная.
- Конечно. Эй, налей-ка нам еще.
Голос Келли звучал так, словно он внезапно почувствовал раздражение. Макфитерс же был в восторге. Краски в книге, да и в этой унылой комнате словно оживали, атакуя его старые, уставшие глаза, и это было восхитительно. Однажды он попробовал ТГК
[15]
и его действие было очень похоже.
Еще один стакан, а потом пойду, прогуляюсь,
- подумал он. -
Центральный парк должен подойти для такого состояния.
Он налил себе и Келли и подвинул его стакан через стол.
- Ты настоящая заноза в заднице, знаешь об этом? - спросил Келли.
- Кто?
- Ты. Ты меня раздражаешь. Вся эта чушь про корриду, охоту, рыбалку. Неужели я должен поверить, что ты затащил солдата в окоп с австрийской шрапнелью и пулями в ногах в одной войне, а в следующей первым вошел в Париж. Раз. Что ты выпиваешь кварту спиртного в день. Два. Что ты такой чертовски смелый и хладнокровный в стрессовых ситуациях, не то, что твои приятели, не то, что бедняга Томпсон - как его там, Карл из
"Зеленых холмов Африки"
, - которого ты называешь эгоистичным и злобным, и даже не пытаешься это скрыть. Называешь так своего старого приятеля. Своего старого собутыльника в забегаловке. Жаль беднягу.
- Ты относишься к нему как к дерьму. И к своим женам ты тоже относишься как к дерьму. Ко всем. Ты женишься на Хэдли из-за ее гребаного трастового фонда, а потом изменяешь ей с Полин, бросаешь своего ребенка и женишься на Полин, потому что у нее есть дядя Гас с кучей денег, которыми он может тебя снабдить, а потом бросаешь и ее с двумя детьми, потому что трахаешься с Мартой, а потом бросаешь и Марту после того, как выставил ее полной дурой в
"За рекой в тени деревьев"
, но, по крайней мере, у вас нет детей, верно? А потом появляется Мэри, и ты изменяешь ей с Адрианой. Да что с тобой, черт возьми? Тебе все время нужно держать свой член в какой-то дырке?
Макфитерс залпом допил остатки абсента. Ладно, теперь он понял. Парень был чокнутым. С парня буквально сыпались искры.
На самом деле он был женат всего лишь дважды.
Пора уходить. Игра окончена.
Он поставил стакан и встал, как и Келли.
- Послушай, Майк, я пытался тебе сказать. Я не Папа. Папы давно нет.
Тот как будто его не слышал.
- И что ты делаешь потом? Ты позволяешь своим внучкам сниматься в этих гребаных фильмах! Ты позволяешь им обеим раздеваться, черт возьми! Ты позволил, чтобы Марго изнасиловали в этой дрянной
"Губной помаде"
[16]
, а Мэриэл изнасиловали, убили и бросили голой в
"Звезде 80"
[17]
. О чем, черт возьми, ты думал? Это же семья, чувак! У тебя что, совсем нет чувства ответственности? Ты что, с ума сошел?
Макфитерс вздохнул и повернулся к двери.
Как он уже заметил ранее, пьяному ничего не докажешь.
- Спасибо за выпивку, Майк. Было интересно.
- ТЕБЕ СЛЕДОВАЛО БЫ ВЫСТРЕЛИТЬ В СВОЮ ГРЕБАНУЮ БАШКУ! ТОЧНО ТАК ЖЕ, КАК ЭТО СДЕЛАЛ ТВОЙ ОТЕЦ, СУКИН ТЫ СЫН!
Он решил попробовать еще раз.
- Я так и сделал, Майк. Именно так я и сделал.
* * *
В Центральном парке деревья были такими же зелеными, как и абсент, пока через пару часов его действие начало проходить и мир снова стал реальным.
Он вернулся в студию и начал рисовать.
Спасибо П.Д. Сасеку
* * *
Этот рассказ был написан для обреченной на провал антологии "Абсент", участвовать в которой я с готовностью согласился после того, как однажды вечером на конференции писателей несколько лет назад употребил слишком большую дозу этого напитка. На следующий день П.Д.Сасек рассказал мне, что в какой-то момент я просто исчез, а вместо меня появился какой-то другой парень - приятный, но определенно не я. В полдень того дня я участвовал в групповой дискуссии, и хотя мне сказали, что я хорошо и долго говорил, я тоже ничего этого не помню.
В барах можно встретить более или менее сумасшедших людей, одурманенных абсентом или нет, а мой хороший друг, художник Нил Макфитерс, действительно немного похож на Папу Хемингуэя. Особенно после того, как я пропущу пару стаканчиков.
- Дж. К.
Перевод: Гена Крокодилов
"Фонтан"
Она вышла из аромата роз, сезонных цветов - антирринум, которые за свой стручок называют "череп дракона", гвоздик и очень дорогих гипсофилов, "дыхания младенцев" в жаркий летний полдень. Она почти сразу же соскучилась по кондиционеру в магазине. А вот по чему она не скучала, так это по многозначительному молчанию Гордона. Сегодня утром они продавали в основном розы и лилии, а он вел себя так, словно это была ее вина - в то время как у покупателей просто не хватало воображения на что-то изысканное и сложное. Никто не покупал дельфиниум, в лучшем случае вспоминали про тюльпаны.
Но она оставила их отношения с Гордоном за скобками, хотя бы на некоторое время, спасибо большое что он не стал ее расспрашивать куда и зачем она идет. Она знала что его проблема была не в продажах. Его проблема была в ней.
А как же я уживаюсь с тобой
? - подумала она.