Страница 109 из 131
— Как это можете быть вы? Всё это время вы водили меня за нос! — Афина не верила своим глазам. С ужасом она смотрела на его красные глаза, которые, казалось, затягивали её в бездну отчаяния.
Глядя на её испуганное лицо, Александр на мгновение почувствовал укол жалости. Со вздохом он поднял правую руку и, раскрыв ладонь перед её лицом, тихо произнёс:
— Засыпай. Усни.
Его голос расплылся в её сознании, и девушка начала медленно оседать на пол.
Вскоре на лестнице раздался грохот шагов — Артур в блестящих доспехах 6‑го ранга ворвался на этаж. Увидев сестру, лежащую без сознания, и Чёрную Маску рядом с ней, он застыл лишь на секунду. На губах Афины виднелась тонкая струйка крови, а от фигуры в маске веяло такой смертельной угрозой, что воздух, казалось, звенел от напряжения.
— Ты, тварь! Я наконец‑то нашёл тебя! — прошипел Артур и, взорвавшись силой, ринулся вперёд, обрушивая на противника удар магического меча 6‑го ранга. Лезвие встретило пустоту — или, точнее, непреодолимую преграду, — и с треском разлетелось на осколки, оставив порезы на теле самого рыцаря.
— Этого не может быть… Я столько тренировался! Я пил эликсиры развития каждый месяц! — стоя на коленях, Артур смотрел на свой живот, где зияло сквозное кровоточащее отверстие. Силы покидали его, и он медленно сполз на пол, проваливаясь в темноту.
— Хватит. Можешь подняться. Этот червяк не достоин слёз, — произнёс Александр, стряхивая с клинка капли крови. Он бросил короткий взгляд на девушку, которая, плача, склонилась над телом брата.
К Артуру он испытывал лишь холодное презрение.
— Зачем ты убил его? — в отчаянии выкрикнула Афина и потянулась к мечу, но дрожащие руки не смогли удержать клинок — он снова выпал из пальцев. — Что мне теперь делать? Зачем ты избавил меня от этой штуки? — она подняла с пола сломанный чип и побледнела.
Александр схватил её за руку, оттащил от тела и, подняв Артура телекинезом, снова посмотрел на Афину.
— Ты всё ещё не поняла? Глупая, в его голове не было чипа, как у тебя. Тебе это ни о чём не говорит? — прошипел он и пнул стоявший рядом стул — тот с грохотом улетел в угол. — Он всё это время притворялся. Использовал тебя, как ему было удобно. Ты уверена, что он вообще был твоим братом, или тебе просто внушили эту мысль?
Даже когда правда лежала перед ней, как открытая книга, Афина всё ещё отказывалась её видеть. Александр понял, что дальнейшие объяснения бесполезны.
— Я дал тебе свободу. Голос Юпитера больше не сможет тебя контролировать. Оставаться здесь или сражаться — это твой выбор, — он отпустил её руку, позволив девушке осесть на пол. Затем, закурив сигару, Чёрная Маска вышел из «Пурпурной дымки» и растворился в городских тенях, возвращаясь домой.
Голова гудела от всей этой истории. Артур оказался настоящим ублюдком: он вершил своё «правосудие», преследуя исключительно личные интересы, и состоял в сговоре с Юпитером. Сколько мирных жителей пострадало от его руки? Каких «преступников» он ловил и что делал с ними потом? Теперь это навсегда останется тайной. Даже вопрос о том, были ли они вообще родственниками, оставался открытым. После «призыва» в этот мир в голове Афины уже был чип с голосом Юпитера, а подменить воспоминания — дело нехитрое.
Прошло несколько дней. Афину видели накануне выходящей из города — она направлялась к проходу в другие земли. Похоже, девушка не смогла вынести открывшейся правды и решила оставить прошлое позади, уйдя как можно дальше.
Александр молча сидел в своём кабинете, слушая отчёт командира.
— Босс, теперь мы закончили. Внешний город полностью под нашим контролем, — Кристиан закончил доклад и протянул ему письмо.
Александр пробежал глазами по строчкам. «Значит, боги наконец‑то зашевелились и хотят устроить встречу. Интересно…»
— Завтра, Кристиан, соберите самых сильных из наших людей. Мы отправимся во внутренний город, — он сделал паузу и мысленно добавил: «Заодно и Карину возьму с собой». Неделя подошла к концу, а Сильвия уже прислала сообщение с просьбой забрать девушку…