Страница 44 из 92
— Хардман? – наставник удивлённо вскинул бровь. – Вы хотите дополнить мою речь? Может быть рассказать о правилах турнира?
Сцедила смешок в кулак и очень быстро показала Тэю кончик языка. Мол, так тебе и надо, умник. Теперь выкручивайся.
Сосед сделал шаг вперёд.
— Ежегодные игры Тьмагов состоят из множества испытаний, которые могут быть как одиночными, так и групповыми. Баллы присуждаются судьями участникам индивидуально за каждое пройдённое испытание и отображаются в турнирной таблице. Победитель автоматически будет зачислен в королевскую гвардию тьмагов. И ещё три кандидата будут отобраны лично его величеством, – не дрогнув, рассказал Тэй и вернулся в строй.
— Умник, – шепнула, не оставшись в долгу.
Алекса тренировки не интересовали, он кружил под куполом арены, что-то высматривая.
— Всё верно, – наставник качнулся на пятках. – Вы должны в полной мере осознать, какая это большая честь и в то же время ответственность попасть в гвардию Короля. К этому стремятся многие, но не многим выпадает такая возможность. Более того, попадание в гвардию – не гарантирует вам блестящую службу. Своё место, после окончания обучения, ещё нужно будет оправдать на протяжении испытательного срока, длиною в год. И я вас уверяю.. – Филч остановился и обвёл команду пристальным взглядом, – справляются единицы.
Странное ощущение от его слов пыталось заползти в душу. Что это?.. волнение? Страх? Я ведь никогда не задумывалась о том, что однажды изъявлю желание стать тьмагом. Для этого просто не было причин. Роль женщины в нашем королевстве строго регламентируется. Вырасти, хорошо учиться, обладать навыками этикета и письма, ублажать мужа, рожать наследников, желательно одарённых. Если есть дар, передавать его семье мужа для поддержания его рода. Не своего. Всё.
А тут.. я просто вдруг явственно осознала, что собираюсь устроить революцию, которая изменит привычный жизненный уклад. Не только мой. Всего Сальтарини.
По телу пробежала дрожь. Так нехорошо вдруг стало от мысли, а не много ли я вязала на себя? Но взглянув на безмятежно парящего по тренировочному лабиринту Алекса, подумала:
«А что я теряю вообще? Ничего..» – и сразу успокоилась. Мне просто нужно действовать на пределе своих сил вот и всё. Не жалеть себя и не допускать сомнений.
— После разминки и стандартных силовых упражнений я разделю вас на две команды по восемь человек. Сыграем в одну игру на ловкость и быстроту реакции. Это поможет вам проверить собственные навыки, а также взаимодействие в команде, – объявил наставник. – А теперь пятнадцать кругов по стадиону и на полосу препятствий, потом лабиринт. И.. адепт Коутс, вы не забыли, что через шесть дней вам сдавать нормативы? Если вы думали, что мне ничего не передали, то не заблуждайтесь. Я слежу за вами.
— Да, магистр Филч! – выкрикнула, не переставая улыбаться. Просто из вредности, наверное.
— Тогда приступим, – наставник хлопнул в ладони и указал нам, чтобы отправлялись на дорожки для бега, выстланные вокруг арены.
— Постарайся не выделяться, – шепнул Тэй, проходя мимо. – И не используй тьму.
— Я справлюсь, – усмехнулась, наблюдая за остальными членами команды.
Хотелось бы определить основных претендентов на победу и равняться на них. Точнее, мне предстоит стать лучше них, но на самом деле я понимала, что шансы мои невелики. Хорошо, если в тройку избранных королём попаду.
— Я рад, что ты в порядке, – буркнул, пристроившийся рядом Гейман. Бежали не быстро, но парни уже начали избавляться от колетов, а некоторые и от маек. – Но не думай, что стану помогать тебе или жалеть, если травмируешься.
Бросила на парня ироничный взгляд и покачала головой. Кстати, я не увидела в команде никого из участников вчерашней драки. Значит, их отстранили от участия в играх? Это же замечательно..
Если пробежку я выдержала, пусть и с трудом, обливалась потом, пыхтя, и мышцы во всем теле предательски дрожали от напряжения, то на упражнениях вера и надежда в собственные силы бесследно растаяли.
Выяснилось, что поднять вес больше пятнадцати килограмм для меня уже практически непосильная задача, и я с завистью смотрела, как ребята легко тягают снаряды. Я безнадёжна. Даже сочувствие кружащего рядом Алекса не способно было сейчас поднять во мне боевой дух.
Я растянулась на траве, ощущая, как душа покидает тело. Мне бы немного восстановить силы светом..
Сверху навис наставник: его лицо в точности отражало все мои мысли. Я безнадёжна.
— Так.. Коутс.. сходи-ка умойся, приведи себя в.. гм.. в чувства и возвращайся. Буду тренировать тебя отдельно от остальных, а то ты так отправишься к праотцам раньше срока, тогда ректор с меня шкуру живьём снимет.
Вяло кивнула, не отрывая голову от земли и попыталась сесть. Нет, я привыкла к боли, но вот к таким нагрузкам.. я же девушка. Леди. Меня музицировать учили, красиво говорить, умело подать себя в обществе, я тяжелее фарфоровой чашки в жизни ничего не поднимала.
Но вместо ожидаемой жалости, накатила злость. Злость на себя, на свою беспомощность, разлеглась тут и предаюсь рефлексии, а время ведь утекает, словно вода сквозь пальцы. У меня можно сказать его нет вообще, а я трачу драгоценные песчинки на никому не нужные метания и эмоции. Если есть силы думать, то найдутся силы и подняться.
Рывком села, стиснула зубы и перевернулась на четвереньки. Пусть я выгляжу смешно со стороны, но какое мне до окружающих дело? Пусть смеются, пусть обсуждают..
— Давай, – рядом показался сосед. Он опустился на четвереньки и протянул руку.
— Я сам.. – отозвалась хрипло. – Возвращайся к остальным.
Тэй не спешил уходить. Смотрел с жалостью. Сволочь..
Оттолкнулась дрожащими руками от земли и, пошатнувшись, выпрямилась.
— Я же сказал, – произнесла непреклонно, глядя в зелёные преисполненные желанием помочь глаза. – Правда, – добавила мягче. – Оставь мне частичку гордости. Я же мальчик, – и только моя неуверенная, дрожащая улыбка заставила соседа уйти.
А я, покачиваясь, отправилась в уборную. Алекс летел следом, ну хоть молчал и то радует. С каждым вымученным шагом, я наполнялась уверенностью в себе. Как бы не было трудно, сдаваться не в моих правилась, а начинать что-то новое всегда невероятно сложно. Это в первую очередь борьба с самим собой. Но если цель очень важная, значимая, никакие отговорки не смогут остановить.
Толкнула металлическую скрипучую дверь и вошла в прохладное, отделанное серой плиткой, помещение. Крутанула вентиль и подставила саднящие ладони под ледяную тонкую струю. Напор был слабым.
И пока умывалась, призывала свет. Позволила силе струиться по жилам, по венам, по каждой клеточке организма, ощущая, как мышцы оживают, как наполняются энергией. Сколько я так смогу восстанавливаться? Надеюсь, что продержусь до турнира, а там.. там всё же натренируюсь. Пусть не такой, как юноши, вряд ли я смогу всерьёз с ними соперничать, но я же собираюсь стать первой девушкой-тьмагом и буду сильной насколько смогу.
Растерла холодной водой лицо, шею, грудную клетку, стряхнула в треснутую раковину лишнюю влагу с пальцев, набрала побольше воздуха в лёгкие и, расправив плечи, вернулась на арену.
Парни что-то живо обсуждали, видимо, магистр дал им небольшой перерыв.
— О! Живой, – насмешливо выкрикнул шатен с плоским носом, завидев меня.
— Они спорили, выдержишь ты или сдашься, – поморщившись, пояснил Гейман, прислоняясь спиной к турнику.
— И на что ты поставил? – усмехнулась, подходя.