Страница 88 из 191
– Они хотели сбыть меня с рук, вот и отправили в пансион. Они много путешествуют, а маме нужно… У нее бывают трудные периоды. Я предлагала им отправить меня в школу получше, но отец даже слушать не стал. Так что моя единственная надежда – это что меня выгонят. Беда в том, что мой дедушка оставил школе эти чертовы деньги, и хотя они давно потрачены, они все равно не могут меня исключить. Мисс Кристи считает, что держать меня в школе – долг чести. – Луиза мрачно цедила свой напиток. – Если б я могла, взорвала бы эту богадельню к чертовой матери.
– Да ладно, – сказала Ида. – Вчера ты отказывалась взорвать даже Тэтчер.
– Это фигура речи, – объяснила Луиза. – Ты опять все понимаешь буквально.
Ида собиралась возразить, но тут до нее донеслись слова, сказанные мужчиной за столиком в центре: «…школа Святой Анны». Он говорил негромко, но теперь, прислушавшись, Ида смогла кое-что разобрать.
– Как… – начала было Луиза, увидев, что Ида отвлеклась, но Ида помотала головой и показала глазами на парочку за столом, и Луиза тут же замолчала.
Ида услышала слова «дергаются», «девочки» и поняла, о чем говорит мужчина. Она украдкой взглянула на него, но не узнала – кажется, он не имел никакого отношения к их школе. Ему было лет сорок, несколько потрепанный, с неопрятной щетиной. Будь он помоложе, наверняка понравился бы Луизе, подумала Ида. Женщина выглядела заметно моложе. Ида еще внимательней прислушалась.
Мужчина вроде бы давал распоряжения женщине, которой следовало куда-то позвонить.
Луиза тоже прислушивалась. Их взгляды встретились, и Луиза слегка подняла бровь, как будто говоря: интересно.
Родители?
– беззвучно спросила Ида, когда мужчина и женщина замолчали, чтобы отхлебнуть из стаканов.
Луиза так же беззвучно ответила:
Ты что, дура? Журналист!
Тут она развернулась к паре и громко спросила:
– Вы говорите о школе Святой Анны?
– Луиза! – прошипела Ида.
Но Луиза уже привлекла внимание мужчины.
– О, а вы оттуда? Из школы неподалеку, которая на скалах?
– Именно.
Он улыбнулся:
– Девочки, я могу предложить вам что-нибудь выпить?
– Кампари с апельсиновым соком, – быстро ответила Луиза. Покосилась на Иду и добавила: – Два.
Пока мужчина ходил за коктейлями, Ида набросилась на Луизу:
– Что ты вытворяешь?!
– Добываю бесплатные коктейли, – ответила Луиза.
Вернувшись с напитками, мужчина придвинул к их столику два стула и поманил женщину.
– Это Дженни, – сказал он, – а я – Энтони. Очень рады с вами познакомиться.
Вблизи он выглядел еще потрепаннее, хотя его можно было назвать по-своему интересным. Нос и щеки в ниточках лопнувших капилляров, но пронзительно-синие глаза ясные и цепкие.
– Нам тоже приятно. – Луиза отхлебнула кампари с апельсиновым соком и адресовала Иде ангельскую улыбку, которая немедленно возбудила в той самые мрачные подозрения.
– И что же вы, юные леди, делаете здесь в этот солнечный день?
– Нам просто захотелось прогуляться, – сказала Луиза.
– Вы шли от своей школы? Это довольно далеко.
– Мы молодые и сильные, – сказала Луиза.
– И здоровые, как я вижу. Я слышал, такое не обо всех ученицах Святой Анны можно сказать.
Луиза кивнула.
– Ужасная история, – сказал он. – Сколько девочек заболели?
– Около двадцати, – ответила Луиза.
– Двадцати? – изумился он. – Так много?
Ида сверлила Луизу взглядом, но Луиза словно не замечала.
– Падаем как мухи, одна за другой.
– А когда начались первые симптомы?
– Во вторую неделю триместра. Первая девочка, с которой все началось, сейчас в больнице.
– Я слышал. Как она?
– Это надо спросить у ее врачей.
– Конечно. А какие были первые симптомы?
– Сначала, – сказала Луиза, – она стала лаять по-собачьи.
Его глаза расширились.
– Я понимаю, звучит и правда поразительно, – кивнула Луиза. – Особенно когда все больше и больше девочек стали так делать.
– Лаять?
– Ага.
– А я слышал, что сначала у девочек стали дергаться руки. Вы можете это подтвердить?
– Нет, ничего у них не дергалось, – возразила Луиза. – Они лаяли.
– Что, все?
– Да. Мы теперь живем как будто в огромной псарне. И мы думали, что самое худшее уже случилось, но тут у них пошла кровь из глаз. Представьте: лающие девочки, у которых идет кровь из глаз!
– Она же морочит тебе голову, Энтони, – сказала женщина, закатывая глаза.
Лицо у мужчины скривилось:
– Твою мать! Вот дурехи.
Луиза широко улыбнулась:
– Зато какая отличная история! Во Франции был какой-то монастырь, где монахини вдруг стали мяукать, как кошки. Я подумала, что можно сочинить что-то в этом роде.
– У вас есть какая-то
полезная
информация? – с раздражением спросил он.
– Да нет, – ответила Луиза с видимым сожалением.
– И что, никто не дергается?
– Пара девочек дергаются. Но не думаю, что вам тут есть чем поживиться, хотя кто знает? – Луиза на мгновенье задумалась. – У нас в следующее воскресенье день открытых дверей, можете прийти и посмотреть сами.
Мужчина коротко кивнул и взял со стула плащ.
– Хорошо, спасибо. Пошли, Дженни. Поедим где-нибудь в другом месте.
Потом подозвал бармена:
– Эти школьницы несовершеннолетние. Вы нарушаете закон, позволяя им здесь находиться.
«Не простил нам лающих девочек», – подумала Ида.
Луиза быстро допила кампари.
– Пошли отсюда, – сказала она, когда за Энтони и Дженни закрылась дверь. – Не думаю, что нам здесь еще что-то нальют. Допивай!
Бармен смотрел на них тяжелым взглядом.
Ида выпила сколько смогла – напиток был для нее слишком кислым, – встала и последовала за Луизой.
– Не надо было говорить про день открытых дверей, – сказала Ида, когда они двинулись по тропе обратно к школе. – Вдруг он правда заявится?
– Ну и хорошо. Может, напишет леденящую душу статью о дергающихся девочках и школу закроют. Хотя, конечно, надежды мало. Надо придумать что-то другое.
– Что-то другое? – с тревогой переспросила Ида, но Луиза не ответила.
Игривое настроение покинуло ее, и остаток пути девочки прошли в угрюмом молчании.