Страница 115 из 191
– Кто-то из них наверняка поговорит с журналистами, – сказала Элинор. – Слишком большое искушение.
– Меня больше волнуют наши словесницы, – ответила Вера. – Труди и Линда наверняка мечтают увидеть свои имена в печати. И этот ваш ухажер. Он ведь репортер?
– Он не мой ухажер, – сказала Элинор.
– Уже нет, – согласилась Вера, – но он наверняка здесь рыскает, верно? Надеется взять комментарий?
– Да, наверняка, – сказала Элинор.
На этой неделе она уже получила от Энтони три сообщения, в которых он просил перезвонить ему или написать. Последнее послание, полученное с утренней почтой, особенно встревожило и рассердило ее.
Дорогая Элинор,
– писал он. –
Пожалуйста, позволь мне сказать тебе еще раз, лично, как я раскаиваюсь. Я был слаб и глуп. Ты не заслужила такого отношения. Дай мне возможность искупить свою вину. Э.
Сейчас ей казалось невозможным и унизительным, что она могла верить хоть одному его слову. Должно быть, тогда ей очень хотелось ему верить, вот в чем дело. Она скомкала записку и швырнула ее в мусорную корзину возле стойки. Потом вынула ее оттуда и положила в карман, испугавшись, что кто-то сможет это прочитать.
И стоило ей вспомнить о лживых мужчинах, как тут же появился Мэтью – пришел за своей почтой. Увидев ее, он покраснел. Элинор в основном удавалось не оставаться с ним наедине после дня открытых дверей, она старалась не замечать отчаянных взглядов, которыми он пытался привлечь ее внимание.
– Элинор, – сказал он.
– Привет, – ответила она, комкая в кармане записку от Энтони.
– Я хотел извиниться, – произнес он после небольшого колебания.
И этот туда же, подумала она.
– Я хотел сказать, что подаю заявление об уходе. Вот. – Он сунул руку в карман и протянул ей лист бумаги. – Иду отдать заявление мисс Кристи.
Ох уж эти мужчины с их письмами, подумала Элинор и сказала, не взяв листок:
– Не думаю, что в этом есть необходимость.
– Конечно, есть. Я не могу требовать, чтобы вы меня покрывали. Очень любезно с вашей стороны, что вы ничего не сказали мисс Кристи. Так хотя бы я уйду, а не буду уволен. Спасибо вам за это.
– И чем вы займетесь? – спросила Элинор. – Попробуете провернуть тот же фокус в другой школе?
– Нет, – ответил он, пытаясь держаться непринужденного тона. – Не думаю, что мне во второй раз это удастся.
– Так вам и в первый не удалось, – напомнила она.
Он скорбно улыбнулся.
– Я хотел бы рассказать вам свою историю целиком. Если вы согласитесь меня выслушать. Когда я уволюсь, может быть? Я бы лучше рассказал все, когда уволюсь, и тогда вам не придется больше никогда со мной встречаться. Я останусь здесь до конца триместра, чтобы не ставить мисс Кристи в затруднительное положение. Ведь так будет лучше, правда?
– Думаю, да, – сказала она и добавила вопреки собственным намерениям: – Эта история покажет вас в лучшем свете, чем то, что я уже знаю?
Он сник.
– Да нет, честно говоря. Все еще хуже. – Он пристально смотрел на нее. – Но я все равно хочу рассказать вам. Если вы позволите.
– Можете с тем же успехом рассказать сейчас.
– Не думаю. Дело в том, Элинор… – Он остановился. – Дело в том, что как-то раз, не так уж давно, я совершил нечто ужасное. Именно это я и должен рассказать. Я сделал то, что нельзя исправить. Как бы сильно я этого ни желал. Потому что если бы не это, я бы попросил вас…
Он снова замолчал.
Элинор, нахмурившись, ждала продолжения.
Но когда он снова заговорил, то сказал только:
– В конце триместра я уеду отсюда. И после этого мы сможем… Возможно, я сумею рассказать вам все.
Хлопнула дверь, появилась Линда. Элинор и Мэтью оба вздрогнули. Элинор с раздражением почувствовала, что краснеет.
– Надеюсь, я не помешала! – сказала Линда весело.
Черт бы ее побрал.
– Разве только вы считаете получение почты подозрительным занятием, – сказала Элинор с необычной для нее резкостью.
Она почувствовала на себе взгляд Мэтью. Он произнес:
– Мне пора. У меня еще до урока встреча с мисс Кристи.
Когда за ним закрылась дверь, Линда спросила:
– Что это он так заторопился? Как вы считаете, Элинор, он интересный мужчина? Сначала мне так не показалось, но теперь я вижу, что он по-своему ничего, болезненная красота умирающего поэта, вроде Китса. Мне кажется, что я в него влюбилась, и Труди, кажется, тоже. Так что у нас получается любовный многоугольник, особенно если вы тоже по нему страдаете.
Она вызывающе посмотрела на Элинор.
– Я – нет, – сказала Элинор. – Он весь ваш. А мне пора идти готовиться к уроку, у меня сегодня класс делает доклады по разведению овец в Новой Зеландии.
– Какая интересная жизнь, – сказала Линда без особого сарказма.
После урока по разведению овец у Элинор было окно, и очень кстати – требовалось время, чтобы прийти в себя после этих докладов. Она шла по непривычно пустому Двору, когда кто-то вдруг отделился от стены и вышел из тени ей навстречу.
– Элинор!
К ее ужасу, это оказался Энтони. Почему-то в костюме и с папкой под мышкой.
– Я притворился, что я из Агентства по гигиене окружающей среды, – сказал он, подойдя и беря ее под локоть. – С папкой в руках можно пройти куда угодно!
Казалось, что он чрезвычайно доволен собой и ожидает от Элинор поздравлений.
– Ты не должен здесь находиться.
– Тем не менее я здесь.
Он потянул ее к стене, так они были меньше на виду.
Она сказала:
– Энтони, ты должен уйти. Это незаконное проникновение на территорию школы.
– А как еще я мог с тобой поговорить? Ты не отвечала на мои письма.
«Письма?» – удивилась про себя Элинор. Записки, в лучшем случае. Вслух она произнесла:
– Ты же знаешь, что я тебе ничего не расскажу.
– Я скучаю по тебе, – решительно заявил он.
– Энтони, не валяй дурака. Вовсе ты не скучаешь.
– Расскажи мне, что здесь происходит. Кто-то намеренно пытался причинить вред этим девочкам? Элинор, – продолжал он возбужденно, – ты же знаешь, что здесь что-то не так. Ты
знаешь
. А публика не имела бы об этом ни малейшего представления, если бы я не напечатал первую статью. А теперь все пытаются что-то выведать.
Она молча смотрела на него. Ее пробрал холод, она была без пальто, хоть и надела самый теплый кардиган. Элинор начинала стучать зубами, но он этого не замечал.
– Я просто стараюсь докопаться до правды. Это то, что мы делаем. Освещаем самые темные закоулки.