Страница 114 из 191
Но Ида уже отошла и почти их не слышала, она быстро двинулась вдоль коридора, завернула за угол, и теперь они не могли ее видеть. На самом деле ей не нужно было в туалет, и она подумала, что раз мисс Кристи над ней не нависает, а у нее самой есть благовидный предлог для изучения местности, можно все-таки поискать палату, где лежит Анжела и остальные девочки. Помахать им рукой и постараться вернуться раньше мисс Кристи.
Она прошла мимо поста медсестры, мимо палат, где было много пожилых мужчин, и увидела, что остается еще только одна палата. Ида осторожно просунула голову в дверь.
Только одна койка была занята, и на ней с закрытыми глазами лежала девочка. Бросив на нее взгляд, Ида увидела, что она худая, бледная, с кислородной маской на лице, из пакета с прозрачной жидкостью тянулась пластиковая трубка, исчезающая под повязкой на руке. Из воротника ее больничной пижамы высовывались разноцветные проводки, которые тянулись к монитору на тележке, стоявшей у койки.
В кресле рядом полулежала женщина – видимо, мама этой девочки. При появлении Иды она взглянула на нее, осмотрела школьную форму и сказала:
– Здравствуй. Ты подруга Дианы?
Только теперь Ида поняла, чья это палата.
– Да, – сказала она, а что еще можно было сказать. – Мы одноклассницы.
Девочка, не похожая на Диану, издала слабый горловой звук, не открывая глаз. Кисть руки разжалась, сжалась снова и застыла в полуоткрытом состоянии, слабо шевелясь на простыне. Мать нежно взяла ее руку в свою, поцеловала и отпустила. Пальцы Дианы остались полусжатыми, как клешня, в том же положении.
– Как она? – спросила Ида, хотя особого смысла спрашивать не было.
Мать Дианы посмотрела на нее с таким бездонным отчаянием, что Ида поняла – этого она никогда не забудет.
– Как видишь, – сказала она.
Ида не знала, что на это можно еще сказать, но в конечном счете отвечать ей и не пришлось, потому что Диана издала жуткий звук, как будто ее выворачивало, ее тело скрутило. Глаза открылись, дикие, безумные; Ида неосознанно представила себе понесшую лошадь. Потом Диану вырвало в маску, раздалось бульканье и хрип.
Мать Дианы уже вскочила, сдирая кислородную маску и поворачивая девочку на бок.
– Позови медсестру! – крикнула она.
Ида бросилась из палаты. Сестры услышали крик матери раньше, чем Ида добежала до поста, и одна из них уже направлялась ей навстречу.
– Диана, – сказала Ида, запыхавшись. – По-моему, она задыхается.
Сестра бросилась к палате Дианы, Ида двинулась за ней вслед и снова остановилась в дверном проеме. Сестра просунула в рот Дианы длинную пластиковую трубку. Губы у Дианы были синеватыми. Раздавались всасывающие и чавкающие звуки. Мама Дианы стояла в стороне, стиснув ладони так, что они побелели.
Сестра повернула рукоятку на бачке, который висел на стене, и звуки прекратились. Она осторожно вытащила трубку отсоса изо рта Дианы.
– Опять задыхалась. Теперь все в порядке, – сказала она Дианиной маме. – Принесу чистую кислородную маску и попрошу доктора, чтобы взглянул.
Мама Дианы напряженно кивнула. Она убрала волосы дочери с ее бледного лба, склонилась и поцеловала ее. Губы Дианы постепенно приобретали нормальный цвет, глаза снова были закрыты.
– Все в порядке, солнышко, – сказала ее мама почти неслышно. – Все хорошо. Мама тут.
Она подняла голову и увидела Иду, которая по-прежнему неподвижно стояла в дверях.
– Спасибо за помощь, – сказала она.
Ида только кивнула. Она понимала, что надо уходить, но пошевелиться ей почему-то было тяжело. На мгновение она обеспокоилась, что сейчас упадет и забьется, как остальные девочки, но тут ей на плечо легла авторитетная ладонь.
– Давай оставим Диану с мамой в покое, – сказала у нее за спиной мисс Кристи. – А с вами, Джоанна, я увижусь завтра.
Миссис Фулбрук кивнула, не отводя глаз от дочери.
Мисс Кристи с Идой вернулись к девочкам в молчании. Ида предполагала, что мисс Кристи собирается с силами, чтобы расчихвостить ее как следует, но когда они подходили к последнему повороту коридора, та сказала:
– Будет хорошо, если ты никому в школе про это рассказывать не станешь.
– Хорошо, – кивнула Ида. Держать тайны при себе – это она умела. – Она поправится?
Ида рассчитывала, что мисс Кристи ее как-то ободрит, пусть и не очень убедительно. Но мисс Кристи без всякой обычной своей уверенности только и сказала:
– Не знаю.
5
– Работаем как всегда, – напоминала мисс Кристи учителям во время утренних собраний.
Теперь каждое утро начиналось с собрания в актовом зале, на котором мисс Кристи и классные руководители докладывали о здоровье заболевших девочек, обсуждали бюллетени от врачей и Агентства по гигиене окружающей среды. Мисс Кристи начинала и заканчивала каждое такое сборище напоминанием, что уроки должны проходить как обычно и надо по возможности обеспечить нормальную обстановку и привычный режим для оставшихся учениц.
– Мы можем и должны продолжать. Закрываться не будем, – сказала она в ответ на вопрос Труди, как можно делать вид, что ничего не происходит.
Некоторые родители уже забрали своих дочерей, и в школе оставалась только треть учениц. Восемь девочек все еще были в больнице, пятнадцать школьниц из всех классов, от младших до выпускного, страдали от непроизвольных движений и подергиваний.
Можно было только дивиться отваге мисс Кристи. Элинор думала: наверное, она, как и я, боится, что если школа закроется сейчас, то больше уже не откроется.
За оградой всю неделю толпились журналисты. История уже попала в национальную прессу.
– Напоминает осаду Митилен, – сказала Вера таким тоном, будто присутствовала там лично.
– Светоний, – кивнула Элинор, чтобы сделать ей приятное.
– Старый пустозвон, – отозвалась Вера. – Как ни относись к Ливию, он хотя бы лишних слов не тратит.
Полицейские по большей части сдерживали напор журналистов, но время от времени какой-нибудь предприимчивый репортер умудрялся пролезть на территорию школы. Редакторы газет быстро сообразили, что надо посылать женщин – журналистки меньше выделялись среди учительниц. Мисс Кристи напоминала всем ученицам, что не следует разговаривать с прессой и нужно немедленно сообщать, если заметишь в школе кого-то незнакомого, но девочки и в лучшие времена не умели и не хотели следовать инструкциям. Кроме того, общая суматоха совершенно выбила их из колеи.