Страница 17 из 103
— Это не важно.
— Ты сама сказала, что точность важна.
— Не сейчас.
— Когда удобно?
— Никогда.
Мама тихо рассмеялась. Айко почувствовала, как краснеет.
— Я принесу учебники, — сказала она слишком быстро и вышла из кухни.
В комнате она закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Сердце колотилось так, будто она
только что снова убегала от тени. Хотя на самом деле ничего страшного не происходило. Просто
Рэн сидел на её кухне, пил чай из чашки с голубыми полосками и разговаривал с её мамой так,
будто имел право находиться в этой части её жизни.
Это было неправильно. Слишком близко.
Айко подошла к столу, взяла учебники, потом остановилась у окна. За стеклом двор темнел,
фонари отражались в лужах. На бельевой верёвке у соседнего дома висел забытый белый платок.
Ветер слегка качал его.
Платок повернулся. Айко замерла. На ткани проступил красный знак. Такой же, как на её
запястье.
Она хотела позвать Рэна, но голос не вышел.
Платок сорвался с верёвки и полетел к окну. Не упал. Не закружился. Именно полетел — ровно,
как живая птица.
Айко отступила. Стекло дрогнуло.
В следующую секунду дверь комнаты открылась, и Рэн оказался рядом. Он перехватил платок
прямо через приоткрытую форточку — Айко даже не помнила, когда успела оставить её открытой.
Ткань зашипела в его руке, почернела и рассыпалась пеплом.
— Я говорил, нужно проверить окна, — сказал он.
Айко прижала ладонь к груди.
— Я не спорила.
— Спорила.
— Сейчас не время.
Он осмотрел раму, провёл пальцами по стеклу. Золотая линия прошла по периметру окна и
исчезла.
— Теперь закрыто.
— Что это было?
— Метка.
— Опять?
— Тебя ищут.
— Вы это уже говорили. Можно в следующий раз сказать что-нибудь новое?
Рэн повернулся к ней.
— Они нашли твой дом.
Вот это было новое. И совсем не лучше.
Айко посмотрела на дверь.
— Мама…
— Она в безопасности. Пока знак не проявлен, дом для них закрыт. Но если печать вспыхнет
здесь, они смогут войти по следу.
— Как мне не дать ей вспыхнуть?
— Не паниковать.
— Вы предлагаете не паниковать после того, как в моё окно влетел одержимый платок?
— Да.
— Ненавижу ваши планы.
— Они рабочие.
Из кухни донёсся голос мамы:
— Айко? Всё нормально?
Айко и Рэн переглянулись.
— Да! — ответила Айко. — Учебник упал.
— Опять бардак на столе?
— Не опять!
Рэн посмотрел на её письменный стол. Там действительно лежали тетради, ручки, фантики от
конфет, зарядка, книга и высохшая салфетка с формулой.
— Бардак, — сказал он.
Айко схватила ближайшую тетрадь и ткнула его в плечо.
— Молчите.
Он почти улыбнулся. Она заметила. И это почему-то сбило дыхание сильнее, чем платок за
окном.
Мама не стала заходить. Айко быстро собрала учебники, а Рэн проверил второе окно, дверь
балкона и даже зеркало у шкафа.
— Зеркало тоже? — спросила Айко.
— Через отражения легко смотреть.
— Всё. Я выбрасываю половину комнаты.
— Не поможет.
— Вы ужасно поддерживаете.
— Я честен.
— Иногда это хуже.
Когда они вернулись на кухню, мама уже нарезала фрукты.
— Нашла? — спросила она.
— Да.
— Рэн, тебе далеко домой?
Он поставил чашку на стол.
— Не слишком.
Айко очень хотелось узнать, где именно живёт наследник лисьего клана, сбежавший от
собственного Совета, но спрашивать при маме было нельзя.
— Уже поздно, — сказала она. — Ему пора.
Мама посмотрела на часы.
— В самом деле. Спасибо, что проводил Айко.
Рэн поднялся.
— Это было необходимо.
Айко наступила ему на ногу. Совсем слегка. Он даже не поморщился.
— То есть любезно, — поправился он.
Мама снова посмотрела на них с подозрительно спокойным выражением.
— Приходи ещё, если будете заниматься вместе.
— Мы не будем, — сказала Айко.
— Возможно, будем, — сказал Рэн.
— Не будем.
— Если потребуется.
— Не потребуется.
— У тебя завтра контрольная по математике.
Айко медленно повернулась к нему.
— Откуда вы…
— Ты говорила.
— Когда?
— В кабинете каллиграфии.
Мама поставила тарелку на стол.
— В кабинете каллиграфии?
Айко застыла. Рэн тоже понял ошибку.
Пауза стала ужасной.
— В старом корпусе, — быстро сказала Айко. — Там было тихо, и я жаловалась на контрольную.
— Старый корпус закрыт.
— Формально, — сказал Рэн.
Айко закрыла глаза. Мама сложила руки на груди.
— Айко.
— Мы просто разговаривали.
— В закрытом корпусе?
— Там дверь была открыта.
— Это не значит, что туда можно входить.
— Я знаю.
— Хорошо. Тогда завтра после школы сразу домой.
Айко хотела возразить и тут же поняла, что не может. Потому что мама была права. В
нормальном мире. В том мире, где закрытый корпус просто закрытый корпус, а не место
нападения чернильных духов.
— Хорошо, — сказала она.
Рэн посмотрел на неё, но промолчал.
Через несколько минут Айко вышла проводить его до двери. В коридоре было тихо. За стеной у
соседей работал телевизор.
— Завтра после школы сразу домой, — прошептала она. — Слышали?
— Слышал.
— И как я должна с вами встречаться для всех этих объяснений и защиты?
— Я найду способ.
— Ваши способы обычно выглядят как проблема.
— Только снаружи.
— Нет. Изнутри тоже.
Он посмотрел на неё внимательнее.
— Не открывай окно ночью. Не отвечай на сообщения с незнакомых номеров, кроме моего. Если
услышишь колокольчик — включи свет. Если увидишь лису — не называй её лисой.
— А как называть?
— Никак.
— Просто молча смотреть на лису?
— Лучше не смотреть.
Айко потёрла переносицу.
— Мне нужен список. Нормальный. На бумаге. С пунктами.
— Я напишу.
— И без загадочных формулировок вроде «не входи туда, где твою тень зовут раньше тебя».
Рэн чуть замер. Айко посмотрела на него.
— Что?
— Это тоже правило.
— Я сказала случайно!
— Иногда люди случайно формулируют важное.
— Прекрасно. Мой страх уже пишет инструкции.