Энтропия

Глава 13

Следующие три дня слились в череду лекций и практических занятий. Однообразие было не хуже и не лучше любого другого однообразия — с поправкой на привыкание к новому миру. И новому телу! В принципе Ксара ощущалась вполне родной, разве что требующей косметического ремонта. Никакой диссоциации я не ловила просто потому, что не «попала», а «переместилась». Да и любое тело — лишь сосуд, временное пристанище. Это было как пересесть из одной машины в другую: руль на месте, педали тоже, едем дальше.

Настоящим испытанием стала контрольная работа по теории магии, устроенная Ллойдом Игриваром в среду. Пять вопросов, письменные ответы, полчаса на все. Я могла бы написать так, что меня заподозрили бы в гениальности. Или в списывании. Ни то, ни другое мне не подходило. Пришлось балансировать: отвечать общими, но верными фразами, не углубляться в детали, избегать ссылок на законы магии, которые здесь назывались иначе. Чувствовала себя актрисой, играющей дурочку.

Результаты вывесили в холле днем позже. Я получила четверку. Ровно то, что надо! Ксара-хорошистка. Не выскочка, но и не бездарь. Время блистать еще настанет.

На лекции по истории я впервые увидела карту мира. Огромное полотно растянули на доске — преподаватель, сухонький старичок Винсент Барроу, прикрепил его кнопками. Пять крупных континентов, один мелкий, океаны, моря, горные хребты. Валория или Валорийская империя раскинулась на юге самого большого материка и была весьма внушительной по размеру.

Руководила ею династия Иллудор — маги-менталисты, чья власть держалась не только на наследном праве, но и на умении прощупывать мысли, внушать волю и вовремя замечать заговоры. Императору Эдвину Иллудору и его супруге Кассандре было под семьдесят лет, но освобождать трон многочисленным отпрыскам они не торопились. В академиях эти отпрыски не обучались — сидели на домашнем обучении с лучшими наставниками. Законным претендентом на престол значился сорокалетний старший Рион, у которого, в свою очередь, было двое сыновей двадцати и восемнадцати лет. Вот бы с ними где-нибудь познакомиться!

Но самым интересным был Совет магов — орган, состоящий из представителей именитых родов. Они имели полномочия оспаривать решения императора и даже продвигать свои. Попасть в Совет могла только знать. Интересно, чей папочка или дед из студентов туда входит? Увы, этой информации на лекции не дали, а спрашивать при всех я поостереглась.

Главной моей отрадой были практические занятия в экранированном зале! Я раздувала искру дара методично и осторожно, хотя могла бы и ускориться. Но хаос не прощает спешки, это вам не огненными шарами шмалять. Необходимы терпение, точность и еще раз терпение. Искра росла в задуманном темпе, однако Тадеус Крайт и так был впечатлен, разочек буркнул:

— Для новичка прогресс слишком быстрый.

— Много пропустила, — ответила я незамутненно. — Наверстываю.

Он не стал придираться. Эх, позаимствовать бы из зала артефакт домой. Но уже выяснила — нельзя. А на свой нужна солидная сумма.

В столовой я сидела с Арианой или одна. Не к заучкам же или аутсайдерам подсаживаться! Это было бы признанием низкого статуса. А фиг им всем. Я не изгой, а временно безродная хаоситка с грандиозными планами.

Подначки и «комплименты» сыпались все дни, как из дырявого ведра. Студенты соревновались в остроумии, особенно когда по академии разлетелись слухи о моей работе в бутике. Одни отпускали шуточки про «торговку платьями», другие презрительно шептались, третьи демонстративно обходили стороной. Моя дорогая кузина Илона выдала: «Хорошо, что ты больше не позоришь наш род». Можно подумать, будь у Ксары доступ к деньгам Мунхартов, она пошла бы в продавщицы! Логика, ау.

Но я не тушевалась. Вовсю зазывала всех в «Лунный шелк», расписывала новые коллекции — у меня все-таки процент. И ведь приходили! Поглазеть и отпустить ехидные комментарии. Но развлечение было платным. Только одна третьекурсница перемерила половину магазина и сбежала с пустыми руками. Жлобина.

Вечером в четверг меня едва не хватил удар. В бутик заявилась библиотекарша — худая, как жердь, и очень ушлая. Ткнула пальцем в мое платье на витрине. Совсем опухла! Конечно, я убедила ее, что оно ей не пойдет — «чересчур молодежное и легкомысленное, вам бы постатуснее». Она купила другое — тоже кружевное, с более приличным декольте, за три золотых. Процент капнул, а платье мечты осталось дожидаться меня.

Работа в «Лунном шелке» была забавной. И мне не было стыдно. Даже бодрило! Стоять за стойкой в форменном платье с бейджиком, отсчитывать сдачу, заворачивать покупки в шуршащую бумагу — в этом было что-то медитативное. Копить деньги увлекательно. Когда у тебя все есть, это уже не то. Нет особой радости в том, чтобы получить что угодно по щелчку пальцев. Добиваться куда занятнее.

Сегодня я дорабатывала вечернюю пятничную смену. За окнами давно стемнело, за окнами зажглись магические фонари. В бутике было тихо — лишь шорох шарфов, которые я перекладывала на полке, да едва слышное гудение охранных чар.

Колокольчик звякнул и… на пороге возник Матс Винтер! Пшеничный ледяной красавчик-блондин. Увидев меня, он несколько опешил.

— Привет, — сказал обескураженно, подойдя ближе.

— Добрый вечер! Разве до вас не дошли слухи, что я тут работаю?

— Слухами не интересуюсь. И давай на ты.

— Давай, — легко согласилась я. В конце концов, мне положено исполнять капризы покупателей. — Что хотел?

— Мне нужен такой же пиджак, как этот. — Матс кивнул на свой. — Или такой же костюм. С таким же пиджаком.

Я обошла стойку и оглядела клиента. Костюм сидел безупречно, ткань была дорогой, цвет — глубокий синий, почти черный. На правом борту не хватало пуговицы, торчали нитки.

— У тебя оторвалась пуговица, — отметила я, указывая на пропажу.

— Именно.

— И все?

— Этого достаточно. Я не могу ходить в костюме без пуговицы.

Ничего себе! Покупать новый костюм из-за одной-единственной пуговицы. Вот это уровень обеспеченности. Или беспечности.

— Подожди здесь, — велела я и ушла в подсобку.

В ящике среди катушек бусин, крючков и прочей мелочи нашлось искомое. Маленькая синяя пуговица с серебристым ободком — точь-в-точь как те, что на его пиджаке. Лежала вместе с запасной фурнитурой. Повезло.

Я вернулась с иголкой и катушкой ниток.

— Снимай пиджак.

— Зачем? — Матс нахмурился.

Зачем-зачем… Будем совокупляться в экстазе прямо в бутике, ага.

— Пришью пуговицу.

— Ты умеешь?