Энтропия

Он расхохотался, запрокинув голову. Посетители не обернулись — видимо, смех Кэйла Эшлера был в этом заведении не менее частым явлением, чем истерики его спутниц.

— И чего ты себя так тихо вела все три месяца? — озадачился он, отсмеявшись.

— Так у меня дара хаоса не было. А теперь есть.

— Так это он в тебе говорит?

— Я говорю за себя сама.

— Конечно, сама, — протянул Кэйл. — Рода-то нет.

— Сегодня нет, а завтра будет. Или послезавтра. Или когда получится. Но точно до конца учебного года.

— Никому в роду магичка хаоса не нужна. Ты бесполезна.

Я закатила глаза. Ох уж эти знатоки магии. Показала бы ему полезность, да дара пока не хватит. Ничего, подождем.

— И что же, по-твоему, магия хаоса? — спросила я пытливо.

— Безумие, неподконтрольность и разрушения, — перечислил он. — Что же еще?

— Это смотря как, что и где разрушать. Или боевые маги тоже бесполезны?

— Тебе нечем ударить.

— Я могу сделать так, что и другим будет нечем.

— Фантазерка.

Я промолчала, но внутри посмеивалась. Однажды увидит меня в деле, и тогда посмотрим, кто из нас фантазер.

Принесли еду. Суп — грибной, с травами и капелькой сметаны. Горячее — запеченная утка в ягодном соусе, источающая аромат розмарина и тимьяна. Салат из свежих овощей с орехами. Я принялась за еду, все-таки весь вечер провела на ногах. Кэйл к своей утке почти не притронулся — вместо этого наблюдал за мной.

— Расскажи о себе, — велел он.

— Это же не свидание, забыл?

— Это чистая благотворительность.

— Не обеднеешь. Сам расскажи о себе.

— Зачем?

— Ой, ну ты-то любишь поговорить о себе, не спорь.

— Обо мне и так все знают, — ухмыльнулся Кэйл.

— Я память потеряла. Знаю только, что ты будущий глава рода Эшлеров и развлекаешься несанкционированными призывами бесов.

— Я могу кого и покруче призвать.

— Прямо в ресторане?

— Нет уж, ресторан мне еще пригодится. И вообще нечего меня подначивать. Это тебе нечего терять, а у меня репутация.

— Ага-ага, — покивала я. — Слышала про твою репутацию от декана. И та ушедшая девица наверняка могла бы добавить.

— Ты меня бесишь, — сообщил он.

Я ахнула, прижав руку к груди в наигранном жесте:

— Так у тебя есть ко мне чувства!

— Если ты ищешь себе новый род через меня, — его ухмылка стала жестче, — то об Эшлерах можешь даже не мечтать. Во-первых, даром не вышла. Во-вторых, ты не в моем вкусе.

Я расхохоталась. Без стеснения, на всю веранду. На этот раз посетители обернулись, но Кэйлу, кажется, было плевать. Впрочем, мне тоже. Не обронив больше ни слова, я доела суп и салат, допила чай и встала из-за стола. Несостоявшийся кавалер смотрел на меня снизу вверх.

— Уже уходишь?

— А что, ты хочешь проводить меня до комнаты?

Он скептически выгнул бровь.

— Вот и славно, — подытожила я. — Спасибо за ужин. И за цирк с солонкой.

Все с ним ясно, с этим Кэйлом. Провокации, эмоциональные качели, игра в «бесишь-забавляешь» — классический набор. Зацепи — и он твой. Но эдак и качелью можно в лоб получить. Причем ему. Да так, что без головы останется. А зачем мне род с будущим безголовым главой?

Я зашагала к выходу. Сытая, с монетами в кармане и ощущением, что вечер определенно удался.