Страница 8 из 52
По крайней мере, не таким, каким Алексей представлял город. Это было что-то среднее между укреплённым лагерем, промышленной базой и гигантским рынком, втиснутым между мусорными горами. По периметру тянулась неровная стена из металлических плит, контейнеров, балок и сетчатых конструкций. Местами она была выше, местами ниже, но везде выглядела достаточно серьёзной, чтобы не лезть через неё без приглашения.
Над стеной торчали мачты, трубы, антенны, краны. Кое-где светились жёлтые и синеватые огни. Изнутри доносился гул: голоса, удары металла, работа механизмов, короткие сигналы, лай или крик какой-то неизвестной твари.
У одного из проходов двигались люди. Много людей. Кто-то тащил тележки. Кто-то нёс мешки. Кто-то стоял у ворот. Кто-то ругался. Кто-то смеялся. Кто-то просто сидел у стены, обхватив колени руками.
Алексей присел за обломком большой плиты и долго смотрело. Две недели он шёл к этому месту. Две недели выживал на мусоре, пил что придётся, спал в щелях и бежал от всего, что казалось опасным.
И вот теперь перед ним были люди. Не ответ. Не спасение. Просто следующая опасность, без которой он не сможет двигаться дальше. Он коснулся рукой самодельной тоги, проверил узел на поясе, поправил привязанные к ногам подошвы и глотнул пересохшим горлом.
Потом тихо сказал:
— Ну что, Алексей. Добро пожаловать в цивилизацию.
И начал осторожно спускаться к воротам.