Страница 28 из 49
Она отпустила. Позвала. Снова отпустила. Снова позвала.
С каждым разом Сумрак приходил быстрее. С каждым разом серебряная нить становилась прочнее. И наконец — на пятый или шестой раз — он появился мгновенно. Просто — раз, и стоит перед ней, как будто всегда здесь был.
— Достаточно, — сказал Радомир. — Теперь ты умеешь звать.
Ярослава опустила руку. Её трясло — не от холода, а от напряжения. Но внутри разливалось ликование. Она сделала это. Она призвала его. Не в гневе, не в страхе, не в отчаянии — сознательно, по своей воле.
Сумрак стоял рядом. Она протянула руку — и он коснулся её ладони перьевым лбом. Тёплым. Живым. Родным.
— Спасибо, — прошептала она. — Что пришёл.
Он моргнул. И исчез — так же бесшумно, как появился. Но теперь она знала: он здесь. Всегда. Достаточно позвать по имени.
В сторожку они вернулись к полудню.
Ярослава была вымотана до предела — каждое призывание забирало силы, и она только теперь поняла, насколько их мало. Но усталость была приятной. Как после долгой работы, которую ты наконец-то сделал.
Радомир молча возился у печи. Налил ей отвара, пододвинул миску с остатками вчерашней каши. Сам сел на лавку, вытянул больную ногу.
— Хорошо поработали, — сказал он. — Теперь будешь тренироваться каждый день. Звать. Удерживать. Отпускать. Довести до автоматизма. Чтобы в бою не думать, а просто — раз, и он здесь.
— Я поняла.
— Что с именем? Само пришло?
— Само. — Она помолчала. — Сумрак. Он ведь всегда был сумраком. Моей тёмной стороной. Моей тенью. Просто я боялась это признать.
— А теперь не боишься?
— Нет. — Она посмотрела на свою ладонь, туда, где всё ещё теплилось эхо прикосновения. — Теперь я знаю: он — не враг. Он — часть меня. И у него есть имя.
Радомир кивнул. В его глазах мелькнуло что-то похожее на гордость.
— Тогда первый шаг ты сделала. Дальше будет легче. И труднее одновременно.
— В каком смысле?
— В прямом. Ты научилась звать его. Теперь нужно научиться смотреть его глазами.
Ярослава нахмурилась.
— Как это?
— Узнаешь завтра, — он хмыкнул. — А пока — отдыхай.
Отдыхать не пришлось.
Ближе к вечеру, когда солнце уже начало клониться к закату, в дверь сторожки постучали. Не громко, не требовательно — тихо, почти робко. Ярослава открыла.
На пороге стояла Лиза.
Младшая кузина выглядела заплаканной и замёрзшей. Платок сбился набок. Пальцы, сжимавшие корзинку с какими-то свёртками, покраснели от холода. Она смотрела на Ярославу огромными, испуганными глазами — и молчала.
— Лиза? — Ярослава шагнула вперёд. — Что случилось? Как ты здесь оказалась?
— Я… я пришла предупредить, — голос кузины дрожал. — В деревне чужие люди. Опять. Они расспрашивали про тебя. Про филина. Про то, где ты живёшь.
Внутри у Ярославы всё похолодело.
— Какие люди? Те же, что тогда?
— Другие. — Лиза всхлипнула. — Трое. В дорожных плащах. У них оружие. И один из них… Слава, у него такой же взгляд. Как у тебя. Тяжёлый.
Радомир поднялся с лавки. Лицо его стало жёстким.
— Маги, — сказал он. — Не простые наёмники. Маги.
— Я не знаю, — прошептала Лиза. — Но они были у кузни. Спрашивали Добрыню. Он им ничего не сказал, но они… они угрожали. Сказали, что найдут тебя. Сказали, что сила такого уровня не должна оставаться без присмотра.
Ярослава переглянулась с Радомиром. Без присмотра. Значит, они не просто охотники. Они — из какой-то организации. Из тех, кто отслеживает носителей дара.
— Спасибо, Лиза, — сказала она. — Ты правильно сделала, что пришла.
— Что ты будешь делать?
— Пока не знаю. Но ты возвращайся домой. И никому не говори, что была здесь. Поняла?
Лиза кивнула. Потом вдруг шагнула вперёд и порывисто обняла Ярославу.
— Береги себя, Слава, — прошептала она. — Ты… ты единственная из нас, кто настоящая.
И убежала, не дожидаясь ответа, растворилась в сгущающихся сумерках.
Ярослава закрыла дверь. Прислонилась к ней спиной. Радомир смотрел на неё из своего угла.
— Маги, — повторила она. — Откуда они знают?
— Не знаю, — сказал он. — Но это плохо. Очень плохо. Если они маги — простым боем не отделаешься. Они будут искать тебя. И найдут.
— Что делать?
— Учиться быстрее. — Радомир потянулся за своим посохом. — Завтра начнём смотреть глазами твоего филина. Это может пригодиться раньше, чем я думал.
Ярослава кивнула. Но в груди уже сворачивался холодный, липкий страх. Чужаки вернулись. И в этот раз они не просто хотят её запугать.
Они хотят её забрать.
Она нащупала на запястье кожаный браслет — подарок Мирослава. Сжала его. Металлические вставки были холодными.
— Ничего, — прошептала она. — Мы справимся.
За окном ухнул филин. И в этом уханье ей послышалось согласие