Хвостатый напарник

— Какие клыки! Хищник! — воскликнул Филипп. — Он сейчас нападёт на ту крайнюю беззащитную особь!

Нападающий тем временем стремительно обегал по дуге стадо и заходил наперерез отбившемуся «облачку».

— Так же нельзя!

Кимов не выдержал, выскочил из автомодуля, легко перемахнул через невысокий забор и успел встать между кучерявым животным и хищником. Рыжий остановился и стал смотреть на чужака с интересом. Зверь боролся между желанием обойти его и продолжить погоню за разбегающимися «облачками» и интересом к человеку. Хвост его сначала напряжённо и медленно покачивался, затем вдруг взметнулся вверх и стал быстро махать огненным веером, а зверь зашёлся звонким криком.

— Сородичей зовёшь?

— Почти.

Всё внимание Кимовых было занято рыжим хищником, потому они не заметили, что из-за стада показался одноместный автомодуль с человеком внутри.

— Приветствую дорогих гостей, — улыбнулся мужчина с седеющими усами. — И Лесси тоже приветствует вас.

— Так это не опасный хищник? — в Юлии снова проснулось любопытство, и она вышла из машины.

Лесси с одобрения подоспевшего мужчины подошла к ней, через жерди забора обнюхала ладонь и стала пытаться ластиться. Кимовой пришлось тоже пролезть в загон, чтобы погладить животное, оказавшееся пастушьей собакой.

— А там у вас у одного сотрудника транслятор сломался. Мы пытались поговорить с ним, но он нам не ответил, — решил сообщить Филипп.

— Какой сотрудник? Майкл? Так он на общегалактическом и без транслятора шпарит.

— У Майка чёрно-белая кожа и рога?

— Что-о-о? — глаза мужчины округлились от удивления, а потом он едва не упал в траву от хохота. — Я понял. Нужно информационные стенды перенести в начало участка, а то вы пока доедете до них, так и овец в разумные расы определите.

— Так, а кто это был? — допытывалась Юлия.

— Корова. Скорее всего, Матильда снова отбилась от стада. Ей скоро рожать, потому она ищет место поспокойнее.

— Но как же устройство на шее?

— Обычный радиомаяк.

Ещё немного поговорив с работником агропарка, Кимовы отправились дальше. Филиппу уже не терпелось посмотреть на лошадей, а может даже и прокатиться на них. Когда же пара добралась до развилки с указателями и прочей информацией, хохотала уже Юля.

— Чтобы я ещё раз понадеялась на тебя и не взяла джетпак! Хорошо хоть никто не видел, как я с коровой разговаривала.

— Ну, а я овец от пастуха защищать пытался. Оба хороши.

На ипподроме было людно. Сюда отдохнуть и развлечься приезжали не только туристы, но и местные любители лошадей. Этих красивых и грациозных животных на Земле практически прекратили использовать в хозяйстве задолго до эры колонизации. Для разведения в качестве мяса они были слишком дороги, но как вид одомашненный всё равно сохранились для развлечений, спорта и в качестве психологической помощи. Они были настолько любимы людьми, что даже завезены во все колонии.

Юлия и Филипп очень быстро прониклись симпатией к этим любопытным гигантам. За катание нужно было платить отдельно, но супруги не пожалели потраченных пунтов, хотя им, как новичкам, дозволено было лишь сидеть на спине животного, пока его не спеша водили в поводу ухаживающие за ними сотрудники, в то время как опытные ездоки пускали своих животных вскачь и уезжали далеко, скрываясь из виду за небольшой рощицей.

Возле загонов с лошадьми Кимовы задержались почти до закрытия парка. Животные, свободно гуляющие в загоне, держались поближе к забору в надежде получить угощение. И Юлия не обманывала их ожиданий. У конюха супруги набрали полные карманы разрешённых лошадям лакомств и старались никого из них не обделить вниманием.

Животные, в свою очередь, проявляли ласку и характер. Пока скромная серебристо-серая Петти подставляла мягкий бархатный нос ладоням Кимовой для поглаживания, хитрый тёмно-коричневый с чёрными ногами, гривой и хвостом — в необычных названиях расцветок лошадей новичкам было сложно ориентироваться, потому они называли их цвет привычными словами — Кондор нагло обшаривал губами карманы людей, перегнувшись через жерди забора. От Корунда и вовсе лучше было держаться на почтительном расстоянии. Жеребец оказался жутко ревнивым, и, если рядом с ним уделяли внимание другой лошади, кусал за плечо.

— Слишком уж они похожи поведением на людей, — усмехался Филипп. — Они точно не разумные?

— Зачем им все эти заморочки разумных? Кажется, они и так счастливы, — Юлия продолжала наслаждаться шелковистой шёрсткой на морде Петти.

— Потому что они просто приручили людей.