Хвостатый напарник

— Просим извинить нас за беспокойство, но мы знаем, что вы, господин Коа, долго на Хит-То не задержитесь. Ведь вы очень заняты, — начал разговор один.

— Мы хотели бы взять у вас интервью как у одного из основателей модного течения в гастрономическом мире, — дополнил второй.

Интервьюеры оказались сотрудниками престижной Галактической организации, составляющей рейтинг заведений общественного питания.

— Вы имеете ввиду моду на блюда из прикс? — удивилась Длула.

Инспекторы синхронно кивнули.

— Почему бы и нет? Реклама мне не помешает.

Разговор с шефом Крили не принёс ожидаемого результата по поводу Мау Вэя. Ресторатор то ли действительно не знал о родной планете котов, то ли намеренно умалчивал что-то, ведь господин Цтулх — хозяин крупнейшей во Втором секторе Галактики сети зоомагазинов, претендовавшей на монополию торговли котами, — оказался его близким другом.

Как и модельер Вэр Граррет д’Биретто. Шеф-повар неосторожно поинтересовался о том, как прошла сделка Мау Вэя с его другом. Кутюрье-квиллианец явно не посвятил Крили в подробности попытки похищения Мау Вэя с Дейтры. Зато, судя по напряжённому тону шефа, явно наговорил всякого про Дейтру в целом и Раррута в частности. Ни одна из сторон не хотела рушить деловые отношения и сложившуюся дружбу, потому диалог не клеился.

Чтобы не рассориться, Раррут быстро разобрался с делами в «Туманности Крейга» и так же быстро намеревался пообщаться с двумя другими заказчиками: отгрузить товар, получить оплату, договориться о следующей поставке и лететь дальше. Дальше от Хит-То, населённой плутами, бессовестными торгашами, готовыми продать и предать друзей и ударить в спину.

И всё же дела требовали времени, а таскать повсюду за собой Длулу и Мау Вэя необходимости не было.

— Зачем вам бродить за мной по складам? Тем более Мау Вэй слишком сильно отвлекает внимание на себя. И привлекает лишнее.

— И что ты предлагаешь? — осторожно поинтересовалась Длула.

— У вас целый день свободный. Воспользуйтесь возможностью прогуляться по столице. Тем более тебе будет полезно посмотреть на представителей других рас, если всё-таки решишься работать в космосе, а не на Дейтре.

Раррут был прав, и Длула, хотя и с некоторыми опасениями, согласилась.

— Не переживай, с тобой будет Мау Вэй, — подбодрил подругу дейтриец и передал ей шлейку. — Но всё же воспользуйтесь здесь этим.

— Так будет безопаснее, — хором произнесли оба дейтрийца и рассмеялись, чем отвлекли кота от очередной сессии вылизывания шерсти.

Хит-То — шумный мультикультурный город на одноимённой планете — кардинально отличался от спокойной, аграрной Дейтры, покрытой зеленью и водой. На родине Длулы и Раррута даже крупные по местным меркам города, утопали в зелени, а застройка редко превышала десяток этажей. Дейтрийцы передвигались в основном на рейсерах — наземном колёсном транспорте. Их летающие версии и более компактные гравициклы там не прижились за ненадобностью. Жителям хватало места и на поверхности планеты. К тому же они были неторопливой расой трудяг.

А вот Хит-То была полной противоположностью Дейтры. Суета, бег, яркие вывески и музыка со всех сторон. Транспорт заполонял весь нижний слой атмосферы от поверхности до высоты в пару сотен метров. Эта планета была центром притяжения творческих и экстраординарных личностей не только Второго сектора, но и всей Галактики. Бизнес, реклама, наука, медицина, мода — всё это было здесь в сверхконцентрированном виде.

Оглушающий свист резанул по ушам Длулы и отвлёк от созерцания причудливой архитектуры музейного квартала. Мау Вэй также потерял своё привычное самообладание и с шипением отскочил от дурно пахнущего участка резко вспучившегося покрытия пешеходной дорожки. Впрочем, вспучившийся участок не менее резко отпрянул в сторону и встал на дыбы, ощерившись щёткой тонких, блестящих, как металлическая проволока, лапок и сверкая двумя парами испуганных глаз.

— Не убивайте меня! — перевёл транслятор торопливые попискивания.

— Вы целы? Вам нужна помощь? Я медик! — Длула, забыв о своей ксенофобии быстро присела возле серого пищащего существа, которое едва не раздавила по невнимательности.

По серебристым конечностям прошла волна, и существо опустилось в своё привычное положение, снова чуть не сливаясь с дорожкой.

— Извините. Я, кажется, снова вышла, без опознавательных знаков. Мы, трилобы, вообще одеждой не пользуемся. А я тут на Хит-То недавно. Всё никак не привыкну крепить маячки на панцирь перед выходом, чтобы не сливаться с дорогой.

— Это вы меня извините. Глазела по сторонам и совершенно не смотрела под ноги, а при моих габаритах надобно, — ответила Длула, обеспокоенно осматривая потерпевшую. — Может, вам всё же нужна помощь? Я пока ещё не ксеномедик, но теоретически знакома с правилами оказания первой помощи представителям малознакомых рас.

Трилоба снова пошевелила всеми конечностями по очереди и уверенно ответила:

— Со мной всё в порядке. Я просто запаниковала, не сдержалась и испугала вашего питомца газами.

— А я думала, что это я пугливая, — усмехнулась Длула и перевела взгляд на своего спутника. — Он друг моего друга. Кот. Его зовут Мау Вэй. Эту расу пока не признали разумной и не внесли в базы.

— А я трилоба Клиффа с планеты Трила. Вы, смею полагать, дейтрийка?

— Всё верно. Меня зовут Длула.

— Приятно познакомиться, — ответила Клиффа и издала приятную непереводимую трель, но резко прервалась и тревожно спросила: — А что делает Мау Вэй?

Дейтрийка быстро подхватила друга на руки.

— Не обращайте внимания. Он всех при знакомстве обнюхивает. Традиция его расы.

О том, что трилоба своим внешним видом явно напомнила коту так полюбившихся ему в качестве закуски прикс, Длула решила умолчать, чтобы не пугать Клиффу ещё сильнее.

— Я тоже очень рада знакомству. Вы первая с кем я заговорила сама после того, как покинула Дейтру.

— Здорово! Надеюсь, мы подружимся! — трилоба снова издала переливчатую трель, видимо, означавшую удовольствие или смех.

— Мы совсем ненадолго на Хит-То. Вечером уже улетаем.

— Тогда мы успеем посмотреть выступление Галатиса, если вам нравится музыка.