Хвостатый напарник

Длула обрадовалась, что Клиффа составит ей компанию и немного побудет её гидом. Галатис оказался популярным певцом, о котором, что неудивительно, на Дейтре ни разу не слышали. До этого Длула даже не знала о существовании этой расы пушистых шарообразных существ с планеты Дит-То, соседней с Хит-То в звёздной системе Терап.

Концерт проходил на открытой площадке и состоял из непереводимого пения, которое для ушей Длулы было интересным дополнением к ритмичной и неожиданно приятной музыке. Больший интерес вызывало световое шоу. Всё это вместе было странным и завораживающим.

Особенно удивительным для Длулы было то, сколько разных инопланетян собралось в одном месте. Ксенофобия всё больше слабела и уступала место любопытству. Длула уже с интересом рассматривала необычных жителей Галактики и размышляла над их строением с медицинской точки зрения.

— Ещё один кот! — вдруг воскликнула она, когда после концерта к Мау Вэю подошёл его сородич.

— Здравствуйте! Я Рон-Рон. Можете меня погладить, — вдруг сказал кот на языке, который смог перевести транслятор.

— Ты можешь говорить? Мау Вэй, ты слышал это?

Сиам неуверенно обнюхивал своего говорящего собрата.

— Приятно понимать друг друга. Не так ли? — спросил Рон-Рон и с интересом наклонил голову.

— Это не настоящий кот, — пояснила Клиффа. — Популярная детская игрушка у тех, кто не может позволить себе живого.

— Как игрушечные корабли и куклы? — разочарованно протянула Длула.

— Модель «Gatto-7Т», — подтвердил слова трилобы Рон-Рон. — Не отличим внешне от кошки породы бобтейл, оснащён искусственным интеллектом, подключён с Космосети, потому могу помогать с учёбой и поиском информации.

— А где родина котов скажешь? — заинтересовалась Длула.

— Корпорация «Ривен Роу», восьмой промышленный квартал Хит-То, подразделение по выпуску товаров…

— Ты не понял. Я имела ввиду родину настоящих котов, — вздохнула Длула. — Ладно. Всё равно от тебя толку не добьёмся. А почему ты тут гуляешь без хозяина?

— Я иду за кислыми шрамсами для него.

— Надо же! Ты и такое умеешь! Мау Вэю я бы еду не доверила. Но всё равно он лучше, чем механическая кукла.

После концерта Клиффа проводила Длулу и Мау Вэя в местный парк. Здесь были высажены растения со всех планет Конфедерации, способные расти в климате Хит-То. Чтобы не обижать жителей планет с более экстремальными условиями, были выстроены специальные павильоны, куда можно было зайти в соответствующем скафандре.

Дейтрийка увлечённо искала знакомые экземпляры и даже нашла кусты диких тришней, небольшую плантацию которых держал её отец, но очень быстро ей пришлось покинуть интересное место. Слишком уж Мау Вэю понравились экзотические представители инопланетной флоры, по которым можно было лазать и пробовать их на зуб. А Длула была совершенно не уверена, что они безопасны для кота. Или же, что им не выпишут штраф за порчу столичного имущества. Хотя Мау Вэя эти вопросы мало волновали.

С новой знакомой Длула и Мау Вэй расстались у входа в кафе «Двойная звезда». Здесь Раррут сказал дожидаться его вечером.

Проголодавшаяся за день прогулок Длула решилась поесть в кафе. Посетители разных мастей и размеров её уже не так пугали. А вот инопланетное меню всё ещё вызывало дрожь. Краем глаза дейтрийка случайно заметила шевелящуюся жижу со щупальцами, которую официант пронёс мимо неё на соседний столик, и чуть не взвизгнула.

Очень вовремя рядом появился ещё один работник заведения, сам скорее напоминающий еду, чем разумное существо. Растительная форма жизни, похожая на колючий овощ, который на Дейтре обычно мариновали и подавали к мясным блюдам, бесшумно передвигалась на антигравитационной платформе, управляемой с помощью движений корня. К счастью, на лицевой стороне существа колючки были то ли короче от природы, то ли предусмотрительно подстрижены, чтобы не травмировать посетителей.

— Вам помочь с выбором?

Длула так и не поняла, откуда у существа шёл звук, но главное, что её транслятор мог перевести речь официанта-«овоща».

— Было бы здорово, — с облегчением выдохнула дейтрийка. — Я побаиваюсь есть пищу с других планет.

Её испуг и нерешительность читались даже во взгляде на колючего официанта.

— Я понимаю. Вы ведь впервые на Хит-То?

— О да! Более того, я впервые выбралась куда-то со своей родной Дейтры. Ещё не привыкла к такому количеству инопланетян в одном месте. А ещё их еда…

— Ничего страшного, — усмехнулся официант. — Бывает. Специально для таких случаев, у нас предусмотрено меню для новичков. Здесь блюда распределены не по питательной ценности и этапу приёма пищи, а в первую очередь по расам, для которых они пригодны. Учтены, конечно, только самые многочисленные народы. Для дейтрийцев меню тоже подобрано. Вы на четырнадцатой странице. Рекомендую обратить внимание на центаврианскую кухню. Выбирайте, приятного аппетита.

Длула вздохнула с облегчением и спокойно нашла знакомое для себя блюдо. Будь с ней Раррут, возможно, она и рискнула бы попробовать что-то более экзотическое. Всё-таки друг много путешествовал по другим планетам и вполне мог подсказать то, что будет точно по вкусу для дейтрийцев и, возможно, даже понравилось бы подруге-сладкоежке.

К счастью, планета Хит-То и столица Конфедерации были прекрасно обустроены для всех представителей многочисленных рас, населяющих союз. В этом кафе также нашлось место и угощение для Мау Вэя. Правда, кота попросили всё же привязать к стулу хозяйки, чтобы он не потерялся, а главное, чтобы не путался под ногами у посетителей и официантов.

Длула уже практически доела десерт, когда вдруг заметила за окном на улице слишком знакомую цветастую фигуру с лохматым хохолком на голове.

— Смотри-ка, Мау Вэй, да это же тот поганый блаббер, который пытался тебя похитить! — Длула не выдержала и выскочила на улицу, не забыв прихватить с собой Мау Вэя, а то вдруг в её отсутствие кто-то его похитит.

Перед витриной действительно красовался, рассматривая себя в отражении и поправляя крашеную в разные цвета чёлку, их старый знакомый — модельер Граррет.

— Ах ты мерзкая тварь, похититель несчастный! Да я тебя сейчас! — Дейтрийка потянулась и ухватила модельера за шиворот ярко-оранжевого в салатовый горошек пиджака.

Модельер завизжал и попытался вырваться, но из сильных рук дейтрийки деваться ему было некуда.

— Попался, мерзкий преступник! Я сдам тебя полиции!