Хвостатый напарник

В конце наклонного коридора было заметно тусклое свечение. Но оттуда не доносилось ни единого звука. Затаив дыхание, Раррут аккуратно переставлял свои шесть ног, старательно приподнимая пальцы, чтобы не стучать когтями о каменный пол, но периодически всё равно шумел. Длула же двигалась абсолютно бесшумно. Дейтриец даже пару раз оглядывался, чтобы убедиться, что подруга идёт следом.

Проход повернул направо и стал горизонтальным. Его дальний конец и продолжение за поворотом освещался вмонтированным в стену стеклянным шаром на держателе, заполненным мягко светящимся газом. На стенах коридора были изображены какие-то существа и сцены с ними.

— Почему они на наших скриббов похожи? — удивилась дейтрийка.

— Законы эволюции одинаковы на всех планетах.

— Выживает сильнейший?

— И это тоже. А ещё физика и химия одинаковы во всей Галактике. В похожих условиях у организмов развиваются похожие приспособления к выживанию. Но Канис чем-то отличается от Дейтры, раз здесь господствующей формой жизни стали скриббоподобные существа.

По рисункам на стенах можно было проследить историю развития цивилизации канисов от диких животных, выживавших за счёт стайной охоты, до покорителей космоса, от лохматых хищников с массивными головами и большими клыками, до весьма изящных существ, пользующихся письменными принадлежностями и приборами.

Коридор ещё несколько раз повернул, уводя дейтрийцев, увлечённых изучением фресок, всё дальше под землю. Крайняя и самая свежая иллюстрация изображала спираль из фигурок разной формы.

— Ух-ты! Здесь и мы есть! — восхитилась Длула, показывая на схематическое изображение дейтрийца ближе к внешнему концу спирали.

— И все остальные представители конфедерации тоже. Шустрые эти канисы. Уже и это успели занести в свою летопись.

— Невысокого они о нас мнения, — Длула сморщила нос. — Себя в самый центр поместили, а мы на отшибе.

— Идеология и патриотизм — они такие.

— А тебе не кажется странным, что преступники украшают стены своего логова историческими сценами?

— Мне кажется странным, что они вообще в таком месте прячутся. Не похоже это на простую землянку.

Ещё немного дейтрицы прошли по коридору с чистыми стенами, пока не вышли, наконец, в обширное круглое помещение с куполообразным потолком и ещё несколькими входами, равномерно распределёнными по кругу.

— Места для будущих свершений у них осталось не так много на стене.

— А они дальше здесь по кругу картинки пустят, — усмехнулась Длула. — Или в других коридорах.

— Только вот ни Мау Вэя, ни ульмийцев здесь нет.

— Зато полно блестящих побрякушек! Может это храм? — дейтрийка подошла к центру зала, где на ступенчатом возвышении были расставлены и разложены предметы, похожие то ли на ритуальную атрибутику, то ли на витиевато украшенные приборы.

— Похоже на золото и платину, — размышлял Раррут. — Только они могут храниться под землёй и не темнеть от сырости. Если, конечно, канисы не научились выплавлять другие благородные металлы в таком количестве.

— Это же безумно дорогие штуки. И так просто лежат здесь без охраны? Если бы тут скрывались пираты-контрабандисты, то давно разграбили бы эту сокровищницу.

Длула поднялась на несколько ступеней и взяла прибор, напоминавший медицинский сканер, какими пользовались все современные врачи. Каменная панель, на которой он лежал, тут же со щелчком приподнялась над ровной поверхностью. Фонари на стенах синхронно мигнули несколько раз и погасли.

— Кажется, не так уж и без охраны.

Дейтрийка выругалась и, раскидывая в стороны другие предметы, стала спускаться с возвышения. Следом за погасшими фонарями каскадом стали добавляться новые спецэффекты. Что-то заскрежетало и гулко ударило. Из нескольких точек беспорядочно ударили молнии, драматично подсветив происходящее в зале. В то место, откуда Длула сшибла ногой последнюю зацепленную побрякушку, с потолка мгновенно рухнул заострённый каменный клин.

— Замри! Ты активируешь новые ловушки.

Послушно остановившись, Длула всё же по инерции зацепила какую-то чашу и столкнула её с места. Ещё один щелчок, но никакая очередная ловушка не сработала. На первый взгляд.

В полной темноте отчётливо послышался подземный глухой гул. Стены и пол задрожали.

— Раррут, потолок опускается!

Зрение дейтрийцев уже не позволяло им ориентироваться в полной темноте, но подземное прошлое их пращуров подарило им особые волоски вибриссы по всему телу, способные тактильно ощущать стенки подземных ходов и движение воздуха.

— Нет. Поднимается пол. И скоро он перекроет выход.

Дважды объяснять не пришлось. Оба дейтрийца, как по команде, сорвались в сторону ближайшего выхода. Пол не спеша придавливал их к потолку, но коридор был слишком изломанным и длинным, чтобы быстро выбраться. Вскоре Рарруту и Длуле пришлось уподобиться своим предкам и в способе перемещения, опустившись на все восемь конечностей.

Они были уже наклонном участке коридора, когда сработала очередная автоматическая система защиты: из потолка выдвинулись лезвия. Длула была поминиатюрнее Рарурта и бежала первой. Она плюхнулась на живот и проскользнула невредимой, а дейтрийца лезвия успели полоснуть по левому плечу и боку.

— Кровь! У тебя кровь! — кричала Длула, мельтеша возле рухнувшего в кусты в отдалении от входа в храм Раррута.

— Не пищи и помоги руку перетянуть, — благодаря густому меху, бок Раррута был лишь оцарапан, но за счёт всё той же длины шерсти, залитой кровью, казался просто развороченным. — Нужно кровотечение остановить.

— Чем я тебе её перетяну? Ты у меня видишь аптечку?

Запасливость опытного механика выручила дейтрийца. Из кармана он вытянул катушку синей ленты для экстренного ремонта.

— Это разве поможет? — с сомнением протянула Длула.

— Этим можно починить космический корабль. Значит, и меня получится.

Успешно затянув жгут, дейтрийка плюхнулась в траву рядом с другом и устало привались к его плечу.

— Может, стоило остаться дома и выйти замуж? — неохотно выдавил из себя Раррут. — Броки, Хоруг и Лаки отличные парни. Ни один из них тебя не обидит.

— Броки влюблён в Мелиту Фор, Хоруг крутит с Фрейзой Нок, а Лаки… Они меня просто не привлекают как самцы.

— Ничего себе открытия! Даже я не в курсе, с кем гуляют мои братья! Я-то думал, что они днями в полях пропадают.

— Это ты или днями в гараже с котом, или в космосе.