Страница 24 из 74
— Тихо, Бронд, — я жестко положил руку на плечо дварфа, выступая вперед. Я посмотрел лидеру прямо в глаза, игнорируя разницу в габаритах и броне. — Чем обязаны, господа «Золотые Грифоны»? Вам скучно, не с кем выпить, или вы просто любите подсматривать из кустов, как другие делают за вас грязную работу, а потом приходить покрасоваться?
Лидер перестал улыбаться. Его глаза сузились. Маг за его спиной нервно нахмурился.
— Дерзишь, грязь? — процедил мечник, положив руку на эфес своего меча. — Мы здесь элита. Мы — закон этого города. А вы — случайность, баг системы. Тот земляной альфа должен был стать нашей добычей. Мы выслеживали его два дня, изучали повадки, пока вы, шакалы, не подрезали наш контракт на доске.
— Контракт висел на доске в свободном доступе для всех желающих, — спокойно парировал я. — Вы были слишком медленными. В рыночной экономике кто первый встал, того и тапки. А теперь отойдите с дороги, мы идем пить.
Мечник шагнул ко мне вплотную, глядя сверху вниз с нескрываемым презрением. От него пахло дорогим парфюмом, что резко контрастировало с запахом Гильдии.
— Вы просто мусор. Думаете, убили стаю блохастых волков и стали настоящими Искателями? Вы даже Железный ранг не потянете. Первая же нормальная тварь пустит вас на фарш, и я с удовольствием приду посмотреть на ваши кишки.
Мой взгляд скользнул по его идеальной, чистой броне. Они презирали нас, потому что мы были нищими. Потому что мы не были частью их системы. Но у меня внезапно родилась идея. Рискованная, наглая, безумная, но она могла решить нашу финансовую проблему с долгом Варрику гораздо быстрее, чем я рассчитывал.
— Уверен в своих словах? — я криво усмехнулся, глядя прямо в его надменное лицо. — Если мы такой мусор, а вы такие великие воины, давай заключим пари. Публичное. При свидетелях всей Гильдии.
Толпа наемников вокруг нас, услышав слово «пари», мгновенно стихла. Пари между наемниками было священным делом, главным развлечением и лучшим способом решить конфликт без поножовщины.
— Пари? С тобой? — лидер Грифонов фыркнул, как конь. — У тебя даже денег нет на нормальные сапоги. На что ты будешь спорить? На свои дырявые штаны?
— У меня есть семнадцать серебряных монет, — я потряс звенящим мешочком. — Ставлю всё, до последней монеты. На доске заказов висит Железный контракт на Мантикору в заброшенных шахтах Тронгольма. Класс опасности три.
Я сделал театральную паузу, обведя взглядом его команду, а затем и притихшую толпу.
— Мы, «мусор», берем этот контракт. Если мы приносим ядовитую железу Мантикоры первыми — вы удваиваете нашу ставку золотом. Тридцать восемь золотых монет. Если мы дохнем там или возвращаемся с пустыми руками — вы забираете наше серебро, всё наше снаряжение и мы публично целуем ваши сапоги.
Бронд за моей спиной судорожно, громко выдохнул. Лирис тихо, но очень грязно выругалась на эльфийском. Зург просто крякнул. Тридцать восемь золотых — это была колоссальная сумма. За эти деньги можно было купить хороший дом.
Лидер Грифонов посмотрел на меня, как на клинического безумца. Потом громко, искренне расхохотался.
— Вы? Против Мантикоры?! Да она вас своим ядом растворит за минуту. Она летает и плюется шипами. Вы покойники, оборванцы. Я принимаю пари! Это самые легкие деньги в моей жизни. Интендант, фиксируй условия!
Лысый интендант, довольно потирая руки (Гильдия всегда брала процент с таких ставок), быстро набросал условия на куске пергамента.
— Кровью распишитесь, господа.
Я прокусил большой палец и поставил кровавый отпечаток под договором. Мечник Грифонов, с брезгливой улыбкой, сделал то же самое.
Когда имперцы, громко смеясь и обсуждая, на что потратят наши деньги, отошли к бару, Бронд схватил меня за грудки окровавленного халата и оторвал от пола.
— Ты совсем ебанулся, физик?! — прорычал он мне прямо в лицо, брызгая слюной. — Мантикора! Это броня, смертельный яд, шипы размером с кинжал и полет! Мы только что отдали свои единственные, заработанные кровью деньги за билет в один конец!
— Спокойно, Бронд, поставь меня на пол, — я мягко, но настойчиво убрал его толстые руки. — Волки — это была просто разминка. Проверка наших сил. Мы сработали как команда. Мантикора — это просто зверь. А звери подчиняются законам физики. И у нас теперь есть тридцать восемь золотых причин доказать это имперским ублюдкам.
Я посмотрел на свою команду. Они были в ужасе. Они считали меня сумасшедшим. Но в глубине их глаз горел тот самый азарт, который заставлял их рисковать жизнями каждый день.
— А теперь, — я отряхнул воротник своего рваного халата, — мне нужна хорошая, тихая библиотека. Я должен почитать всё, что найду про аэродинамику летающих тварей с избыточным весом. Охота на крупную дичь требует научного подхода.