Некромант

Глава IX Прыжок

Глава IX Прыжок.

Очнувшись от очередного беспокойного сна, Таэль’авир устало сел на краю постели. Бесконечные провалы вымотали его до предела. Счёт попыткам давно потерялся — он нырял в полусон-полутранс снова и снова, каждый раз надеясь спасти всех. И каждый раз это заканчивалось смертью. Но странное дело: происходящее в видении мгновенно отражалось в реальности — мышцы помнили каждое движение, каждый удар, каждое падение. Словно он действительно бился каждую ночь вместо сна. Теперь он мастерски владел двумя полуторными эльфийскими мечами, стал опытным воином, умело командовал отрядом, обрёл невероятную скорость, ловкость, выносливость. Каждая ночь превратилась в учебную тренировку. Вот только смерть в ней оставалась слишком реальной.

Днём он выходил на полигон и занимался до тех пор, пока силы не покидали тело — и каждый раз ему было мало. Всегда жизнерадостный и весёлый эльф начал отчаиваться. Он перепробовал самые немыслимые способы, но раз за разом терпел поражение. Иногда казалось, что сама судьба смеётся над ним, подкидывая всё новые препятствия. Но Таэль упрямо стискивал зубы и продолжал. Он не мог позволить себе сдаться — слишком много жизней зависело от его успеха.

На полигоне появилась его персональная тренировочная площадка. Манекены на ней стояли точно так же, как в последнем эпизоде видения. Юный мечник раз за разом пытался ускориться, отдавая все силы без остатка, силясь успеть за отведённое время. И вновь ничего не выходило. Он сбивал кулаки в кровь, до хруста в суставах отрабатывал одни и те же движения, но каждый раз какая-то мелочь — лишняя доля секунды, неверный угол удара, предательски подвернувшаяся нога — рушила все надежды.

Ночные кошмары приносили больше опыта, будто он занимался там гораздо дольше и активнее, чем на настоящих тренировках. Таэль’авир стал появляться в библиотеке, пытаясь найти ответы. Он перекопал горы информации, пока однажды не попросил Хранителя дать ему книги, которые читал брат перед уходом. Причины внезапного бегства принца оставались для всех загадкой, отец почему-то молчал — пролить свет на это можно было лишь здесь.

Первые несколько книг он пролистал и отложил. А когда взял в руки очередной фолиант и погрузился в чтение, то наконец понял, что приходил сюда день за днём не зря. Чутьё привело его в верном направлении. Пальцы дрожали от нетерпения, когда он переворачивал страницы, впиваясь глазами в каждое слово.

Книга повествовала о маге-отшельнике, который почти не спал — по ночам, вместо отдыха, он погружался в медитацию и совершенствовал свои навыки. Именно из этого источника эльф узнал, что медитация позволяет быстрее осваивать новые приёмы магии, замедляя время и давая телу нагрузку одной лишь силой мысли. Это было именно то, что ему сейчас требовалось. Загоревшись идеей, он бросился изучать фолианты и свитки, связанные с внутренней энергией тела. Порой ему казалось, что мозг вот-вот закипит от обилия новой информации, но он продолжал, стиснув зубы.

Два дня ушло на поиски правдивой информации о медитативном трансе. Ещё день — на попытки понять, как правильно в него входить. И три дня бесплодных попыток, пока наконец эльф не добился результата. Сила видения по-прежнему не позволяла рассказать правду, значит, просить помощи у магов не было возможности — приходилось постигать всё самому. Он сидел в своей комнате до глубокой ночи, закрыв глаза и пытаясь отрешиться от реальности. Первое время ничего не получалось — мысли упрямо возвращались к битвам, к смерти, к детям, которых он не успел спасти. Но постепенно, шаг за шагом, он учился отпускать тревоги.

Не особенно интересовавшийся раньше магией, Таэль наконец погрузился в полноценный транс. Мир вокруг потерял цвета, затем формы, а потом ушло и ощущение самого себя. Существо растворилось в ткани мироздания. Вокруг — лишь бесконечное серое ничто. Мечник ворвался сюда не для философских размышлений. Он пришёл за силой, и он её получит.

Предельно сконцентрировавшись, он стал вспоминать весь тот кошмар, через который проходил каждую ночь. Вокруг формировались обрывки видений, постепенно складываясь в общую картину. Сперва появились дома и поляны. Затем — Твердыня лесных эльфов. Стена и окрестные земли. Дальше, в тех местах, которые он помнил, стали вырастать из земли кусты и деревца. Земля поднималась и опускалась, подстраиваясь под воспоминания создателя. Каждая деталь, каждая травинка оживала в его воображении, и это требовало колоссального напряжения.

Всё оказалось не так уж сложно. Но возникла новая проблема: юный воин не понимал, как заселить созданный мир разумными, самостоятельными жителями. Представленный кролик без проблем делал всё, о чём думал эльф, но ничего более. Тогда в голову пришла единственная гениально-сумасшедшая мысль. Таэль’авир лёг спать прямо в медитативном трансе.

* * *

Такого с ним ещё не было. Сперва он попал в тот самый сон. В очередной раз попытался всех спасти и, как обычно, потерпел поражение. Но когда топор противника прервал его завораживающий танец с мечами, он очнулся не в своей кровати, а снова в том же видении. Удивительный опыт. Вторая попытка также окончилась неудачей, но теперь у него в руках оказался сильнейший инструмент — способность растягивать время, дающая шанс подготовиться.

Библиарий в тот день эльф покидал воодушевлённым. Впервые с тех пор, как на него обрушилось видение, случилось хоть что-то хорошее, что могло помочь в борьбе за жизни невинных. На душе стало легче — впервые за долгие недели. Используя транс вместо сна, он получит гораздо больше попыток, да и умирать в нём, кажется, немного легче. По крайней мере, боль не такая острая, а страх не такой липкий.

С тех пор он больше не спал по ночам — только погружался в медитацию. Так ему удавалось умереть трижды за ночь. Целых две дополнительных попытки. Физические нагрузки на тело увеличились, приток опыта и умений вырос многократно. Теперь он мог анализировать свои ошибки, не дожидаясь следующего сна, и сразу же отрабатывать новые приёмы. Но решить проблему это пока не помогало. Где-то глубоко в душе теплилась надежда, что он на верном пути, но каждый новый провал заставлял сомневаться.

* * *