Страница 23 из 87
Глава 8
Возвращение домой
Я встряхнулся, сбрасывая с себя оцепенение. Волна наслаждения уже ушла, оставив после себя приятную истому. Вот интересно, а как с этим справляться в бою? Накроет тебя эйфорией от хлынувшей по твоим каналам Силы, и пока ты будешь ловить кайф, кто-то другой тупо проломит тебе черепушку. Хотя бы потому, что эта волна напрочь снесла все плетения, тупо заполнив каналы, хлынув во вместилище.
— Как ощущения? — насмешливо спросил отец.
— Как будто с женщиной… Гхм, — начал было я и тут же осёкся, осознав, что рядом с отцом стоит матушка.
— Ничего, ещё научишься это контролировать, — добродушно улыбнувшись, заметила она.
— Дорогая, пожалуй, ты была права, наш сын сильно изменился. Никогда бы не подумал, что он так хладнокровен и расчётлив. Да ещё и столь великолепный стрелок.
— А я тебе говорила, — игриво-назидательным тоном произнесла она.
— И была совершенно права. Наш сын сильно повзрослел за последний год. Правда, абсолютно непонятно, когда успел. Елизар, Демьян, соберите побитых волков да поспешите, — окликнул отец дворовых.
— Что дальше? — спросила матушка.
— Ты к тому, что нам придётся задержаться и навестить хозяина имения?
— Некрасиво охотится в чужих угодьях без ведома хозяев, — пожала она плечами.
— Согласен. Поэтому ваш багаж с запяток кареты перегрузим в коляску и отправим с Елизаром и Романом домой вместе с телами погибших. А сами завернём с визитом вежливости к хозяину и объясним ситуацию.
— Принимается, — согласилась она. И обратилась ко мне: — Ромашка, у тебя есть изменения во вместилище?
— Прибавил процентов на двадцать, — подтвердил я, уже поднявшись на склон оврага.
— Ну вот. Минута страха и экономия в полгода, — подмигнул мне отец.
Я же с разочарованием отметил, что состояние каналов осталось прежним. Наверняка пришли в соответствие с подросшим вместилищем, но вот так, с ходу, это не определить. Конечно, можно надеяться на то, что изменения незначительны, и я распознаю это позже. Но отчего-то не оставляет уверенность в отсутствии подобных перемен.
Пока грузили трупы волков и волколака, я успел вскочить в седло другой лошади и догнать убежавшего коня. Хорошо хоть, он оказался не столь боязлив и не ускакал слишком далеко. Ну и вообще после случившегося подпустил меня. А то ведь эти животные в подавляющем большинстве крайне пугливы, и их дрессура отнимает много сил.
Когда вернулся, дворовые уже управились с перегрузкой багажа и закреплением трупов хищников. И именно в этот момент появились трое вооружённых всадников. Мужчина и женщина средних лет в сопровождении молодого человека в мундире прапорщика.
— Господа, позвольте представиться, владелец данного имения Борщёв Вадим Петрович, — приподняв цилиндр, произнёс он.
— Очень приятно, — ответил ему тем же отец.
Матушка кивком обозначила поклон, я же приложил два пальца к козырьку гимназисткой фуражки. Отметил, что все трое старательно отводят от меня взгляд, но вновь и вновь смотрят на шрамы. В особенности женщина. Ну что тут сказать, лицо у меня сейчас колоритное. Как говорится, уродство притягивает.
— Моя супруга Ульяна Дмитриевна, — меж тем продолжал Борщёв.
Женщина, как и матушка, обозначила поклон кивком. Одета в платье валькирии, схожее с мундирным юбкой-брюками, что позволяет не только свободней сражаться, но и держаться в седле на мужской манер. К слову, в седельных чехлах всех троих ружья, в кобурах по паре пистолетов, а на поясе сабли. По всему видать, направлялись они сюда в готовности драться.
— Наш сын Эдуард Вадимович, — завершил представлять своё семейство помещик.
Молодой офицер приложил два пальца к козырьку. Прапорщик лет двадцати, носит ранговый перстень с цифрой три, что, скорее всего, соответствует истине, ведь военные не заинтересованы скрывать свой рост, ибо от этого зависят их чины. На груди знак ратника, на левом плече шеврон в виде овального щита с оскаленной мордой поганого.
Как по мне, то он в отпуске и скорее всего служит на тихой заставе, иначе уже подрос бы. Впрочем, молодняк стараются держать в тылу, пока они не получат хотя бы четвёртый ранг. Поэтому вполне возможно, что на засечной черте он и не бывал.
Вид имеет недовольный, хотя и старается не проявлять это, но получается плохо, что в общем-то и понятно. Волков и волколака мы не прячем, и их отлично видно. Такая возможность прошла мимо. С его разницей в один ранг он получил бы лишь десять процентов роста вместилища, но всё познаётся в сравнении. Прибрав обратившегося зверя, он сэкономил бы целый год медитаций, а то, глядишь, взял бы и следующую ступень.
— Прошу простить, Вадим Петрович, — представившись в ответ и представив нас, заговорил отец. — Мы спешили домой, так как везём тела дворовых, погибших, защищая от разбойников жизни моей супруги и сына. Время нынче жаркое и с похоронами лучше не затягивать. Потому и держались не тракта, а просёлков и пересекали ваши угодья. В овраге на сына напал волколак со свитой из четырёх волков. У Романа получилось от них отбиться, пока мы не подоспели на помощь. Подранки не ушли. Мы намеревались узнать, в чьих владения оказались, дабы посетить вас и рассказать о произошедшем. Ну и, конечно же, прихватили туши, чтобы предъявить их на ваш суд.
Хозяин имения спешился и, подойдя к запяткам кареты, осмотрел туши убитых животных. Именно животных, ибо обратившиеся к оборотням никакого отношения не имеют. Как и у людей, в животных в какой-то момент просыпается Сила, которая меняет их, делая сильнее, умнее и изворотливее. А ещё они получают власть над своими сородичами, составляя из них себе свиту.
У хищников появляется непреодолимая жажда убийства одарённых, а людей они ненавидят всех поголовно. Как полагают учёные, причина в стремлении любого обладателя Силы к развитию, пусть даже это и животное. Хотя совершенно непонятно, как в эту концепцию укладываются люди, не имеющие дара.
Обратиться могут и травоядные, сохранив при этом по большей части свои прежние привычки. Они также развиваются, но обходятся без насилия. Как именно, никто доподлинно не знает, можно только предполагать, что используют нечто вроде нашей медитации.
Однако если зажать в угол того же обращённого зайца, то можно от него неслабо так огрести. Клыки у него, конечно, не отрастают, и мясом питаться он не начинает, но своими лапами вполне способен изломать не только человека. Просто кошмар для волка, который может полной мерой огрести от ушастого.