Страница 93 из 142
— Послушай, Надежда, зачем тебе всё это? Мы бы сумели тебе помочь. Мастер — твой сын, а ты заняла тело его жены! Разве тебе не хочется, чтобы они жили и были счастливы? Они же твоя семья! — Лера пробовала отвлечь Надежду и тянула время, собираясь с силами для рывка.
— Зачем?! Ты что, дура? Чтобы жить, конечно! Думаешь, мне очень хотелось сдохнуть? В Лимбе ведьм с фанфарами не встречают, знаешь ли! Сын!? Он был моим сыном, пока не притащил этого попа с кадилом. А я тогда почти накопила Силы, чтобы выбраться! Теперь он за это поплатится жизнью, а его жёнушка сама виновата, что притащилась ко мне! — Надежда злилась, и это ещё больше ослабляло хватку.
«Пора!» — решилась Лера.
Она протянула руку в сторону ребят, собирая голубые крупицы благодати, и выставила вперёд вторую, образовывая что-то похожее на щит.
— О, ты решила попытаться спасти свою шкуру, добив своих почти дохлых друзей? Одобряю. Только это тебе всё равно не поможет. Но если очень хочется посмотреть, как они умирают, не стану лишать тебя этого удовольствия, — насмешливо бросила Надежда, заметив её попытки.
«Она не поняла, что я хочу сделать!» — озарило Леру. Это придало ей сил. Девушка пошла вперёд и приблизилась почти вплотную к Надежде:
— Зачем ты стала ведьмой? Для чего всё это насилие? Эта убитая девочка — зачем? Не проще было бы стать хорошим хранителем, чтобы в Лимбе встречали фанфарами?
— Ты что, действительно, блаженная? Всё ради власти и могущества! Всё для того, чтобы жить по полной, а не как остальные батрачить от зари до зари. Тем более хранителем! Возиться с этими нытиками, которые даже после смерти не могут оставить мир в покое. Все им должны! Надо быть идиотом, чтобы не увидеть, что можно решить проблему по щелчку пальцев… — упиваясь собой, Надежда окончательно расслабилась, а Лера только и ждала этого мгновения. Вобрав полученную благодать, она протянула руку и положила на грудь Надежды прежде, чем та поняла, что девушка собирается делать. Лера протолкнула сотканную из Силы руку дальше, в глубь грудной клетки. Она уже делала так однажды, на погосте, когда внутри Зои находилось яйцо Пиявки….
Жгучая боль пронзила руку, кожа стала красной и покрылась волдырями. «Невыносимо, но надо! Давай! Хватай!» — пульсировало в голове с каждым ударом сердца.
Лера резко выдохнула, вцепилась пальцами в извивающегося красного червя и с противным хрустом вытянула его наружу. Марго схватилась за горло и рухнула на землю.
Не медля ни секунды, девушка откинула извивающуюся гадину в сторону сколопендры. Та молниеносно оказалась рядом, в воздухе вцепилась щупальцами в алую Пиявку и замерла.
Лера бросилась к ребятам. Первым встал Мастер — Силы у него осталось всё же больше, чем у других.
— Что…? Где…? Марго! — он увидел жену, лежащую на земле и рванулся к ней.
У Миши дела были совсем плохи, ему и так досталось в прошлый раз, а теперь Лера видела, как жизнь покидает его, оставаясь в нескольких гаснущих крупицах.
Зоя! Надо попробовать разбудить её. Лера похлопала подругу по щекам, и та открыла глаза, уставившись на неё невидящим взглядом. Так, пусть она приходит в себя. Теперь Лёша! Мало того, что его состояние немногим лучше Мишиного, так ещё, падая он разбил голову — видна кровь…
— Мастер, неси Марго на погост! Зоя, помоги Мише! — крикнула Лера и ухватилась за край Лёшиной футболки, стараясь оттащить и его. В глазах потемнело, и кожа на обожжённой руке лопнула от напряжения. Но он не сдвинулся ни на сантиметр. Она села рядом и готова была разрыдаться от своей беспомощности…
Мастер пронёс на руках Марго легко, словно пушинку, и положил напротив первых могильных холмов. Лера перевела взгляд дальше — через несколько крестов кто-то настойчиво махал ей рукой, будто зазывая. «Степан!», — догадалась девушка.
Она встала и, нетвёрдо ступая, двинулась в его сторону.
— Я всё видел! Видел! — от восторга подпрыгивал он. — Ты эту ведьму — бац, бац! Это просто невероятно!
Лера слабо кивнула, пыталась улыбнуться, но её вдруг пронзило, как стрелой: там же рядом сколопендра, а у неё больше нет Сил, чтобы эту тварь отогнать… Ребята! Они остались там!
Она резко обернулась и поняла, что сколопендра неспешно, шаг за шагом, приближалась к тому месту, где лежали её друзья…
— Я тебя-то звал вот зачем! Мне Хозяйка велела передать, чтобы ты подошла и обняла вон то дерево! — быстро заговорил Степан и кивнул на большую берёзу, растущую неподалёку.
Лере это показалось таким нелепым сейчас, что она не удержалась и нервно хихикнула:
— Чего сделать? Обнять… Берёзу? Серьёзно?
— Да, вполне серьёзно! Это благодарность Хозяйки за то, что ты убила ведьму! Она не может тебе напрямую подарить, поэтому оставила там, — Степан кивнул на дерево. — Смотри!
Лера обернулась, вгляделась и ахнула: берёза была напитана Силой! Блистая всеми оттенками сиреневого, фиолетового и голубого она ярко выделялась на фоне остальных деревьев.
— Как новогодняя ёлочка! — удивлённая Лера сказала это вслух.
— А ты думаешь, откуда пошла традиция: на рождение ребёнка дерево сажать, на Новый год — наряжать, а на похороны ветками дорогу устилать? Растущее дерево Силу копит и раздаёт, а срезанная ветка Силу вбирает, — Степан окинул Леру внимательным и добрым взглядом. — Ты это заслужила!
— Спасибо! — взволнованно сказала девушка, уверенная, что Хозяйка её услышит. Затем подошла к дереву и прижалась щекой к шершавой коре. Руки обняли белый ствол… По телу разлилось приятное тепло, во рту вспыхнул терпкий вкус смолы, и тут же она ощутила сладковатый привкус берёзового сока. Даже рука перестала болеть, а только слегка покалывала…
Лера снова почувствовала себя сильной и уверенной. Она благодарно погладила ствол берёзы ладонью, чуть помедлила, собираясь с мыслями, и твёрдым шагом направилась в сторону ребят. По пути она скатала комочек Силы и бросила его подальше. Сколопендра, которая уже возилась у самых Лёшиных ног, метнулась за угощением.
Лера поочерёдно подошла к каждому из друзей и, когда те смогли встать на ноги, обернулась: её глаза искали Мастера и Марго.
Те нашлись чуть поодаль, в этом же ряду.